每逢“大雪”时节，知州夫人都会在自家举办暖寒会，这其中也有缘故。
知州夫人原出生通州富户，远嫁来金陵，其父母宠爱女儿，为她备了许多嫁妆，其中便有早年在金陵置下的宅子——荟芳园，与知州府仅相隔两条街。
园中屋舍连片，空无人住，只几个陪嫁来的婆子日夜看守，多年后知州夫人双亲逝世，她又不常回通州，那园子便作怀念父母之用了。
因其父母都是在冬日去世，她便设暖寒会，于“大雪”那日广邀好友相聚，后头渐渐演变成金陵贵妇间互相联系，儿女相看的盛会，距今已有十年。
这些往事都是庄嬷嬷告诉茵茵的，茵茵因次日要去暖寒会，夜里翻来覆去，好容易阖眼睡了会儿，再睁眼时也才五更天。
东边隐约泛起一点蟹壳青，房中灯火葳蕤，茵茵翻身对着墙，回想庄嬷嬷说的话。
守夜的兰香也醒了，听见床上翻身的动静，问道：“小姐怎么又醒得这样早，还做噩梦么？”
茵茵说不，支着身子坐起来，“我实在睡不着，我……我还是起床罢！”说着，撩开重重茜纱帐，起身更衣。
兰香只得跟着起来，忙前忙后地伺候她梳洗。
新的一日在忙碌中到来了。
茵茵换上了那身改好的素绒短袄，配香色马面裙，不得不说绿屏的手艺是真好，衣裳一点儿看不出来修改的痕迹。
兰香说要给茵茵梳个望仙髻，茵茵嫌太繁复，道：“梳个螺髻便罢，再簪一支簪子，旁的首饰一概不戴，如此才与这身衣裳相配。”
“小姐这身便够素净的了，头上再梳个简单的式样，未免太……”
茵茵顺了顺头发，“今日想必见到几位姐姐，就这样罢，太张扬反惹得她们不高兴。”
兰香觉她说得有礼，便依言给茵茵梳了个螺髻，只用一支素银绞丝簪子簪着，侧边再贴一朵藕粉的绒花儿，十几岁的小姑娘，天真可爱，些微点缀便足以动人。
兰香端详镜子里的可人儿，很是满意，“小姐也就是才十二岁，若过几年再去暖寒会，恐怕金陵贵公子们都要排着队来向夫人求娶了。”
茵茵腼腆一笑，她这个年纪尚未思及婚嫁之事，只想着那暖寒会上有什么没见过的，好看的好玩儿的，自己又该如何同几位兄弟姐妹们相处，才学的礼数拿到场面上去走一圈儿，不知过不过得去，可别闹出笑话来。
因知道自己身份，茵茵不敢让人家等她，约好的时辰是辰时三刻，茵茵却早两刻钟便去了正大堂。
太阳尚未升起来，临街几株槐树叶子都掉光了，萧萧立在那儿，枝桠上结满了白霜。
大门口车轿陆续就位了，浩浩荡荡一行人，有管事的前后奔走在安排人手，府里女眷出行须得有人开道，左右随行也众多，每人悄声说一句话，便是叽叽喳喳的一片。
那声响直传到明和堂内，茵茵听了很欢喜，她一个人待在秋爽斋太久了，喜欢热闹，于是走出大堂，想去大门口瞧瞧。
才下得阶，便听见右后边游廊上响起一串轻快的脚步声，回头看，只见一着雪青色圆领袍的贵公子领着两小厮往这儿过来。
这公子眉眼间与邱姨娘颇为相似，都是细眉长眼，唇红齿白，意气风发，外披的孔雀羽织就的大氅在风中猎猎，色彩斑斓。