今儿一大早，薛府里就在杀鸡杀鸭的宰牲口，大小婆子丫鬟全都忙碌了起来，府门前更是把将前刚挂上的新灯笼，又重新换了一圈，几个小厮轮番撑着长杆架着长梯清洗着牌匾府门，里里外外可谓全换了一遍新装。
“干活都仔细麻利着点儿，角角落落的全都擦干净了，但凡让我抓到一点儿落灰的地方，管你是老婆子还是大丫鬟，一并全都赶出府去！”
说话的人是府里的管家，姓常单名一个财字，自打薛老太爷在的时候，他就在薛府里头儿当差，算起来也有三十多年了，因为跟着主子少爷们一块在私塾里呆过几年，便也学会了识文断字的本领，又是打的一手好算盘，为人精明能干忠心为主，后来得主家儿赏识才一步步的提升做了管家，虽说现在年近花甲，可早已练就了一双火眼金睛，但凡是经他手的账簿出入，就没有出过错的时候，管理下人更是有自己独门独套的一副手段，上上下下的奴才丫鬟，就没有不怕他的。
这不——刚一嗓子喊出来，大家伙手上愈加卖力了，谁都不敢怠慢疏忽。
“年前新来的那几个小子，全都跟我出来——”常管家一边往外走着，一边又张望着喊道：“快着点儿！别磨磨叽叽惹人烦！”
“常旺，你也跟我出来。”
常旺是常管家的独子，生在薛府长在薛府，是薛府的家生奴才，早几年的时候还是个光着腚满世界乱跑的淘小子，这几年倒是一天大似一天，跟在他爹屁股后头儿做些采买的活计，有时候还会帮着他爹看看账簿，打打算盘，只是常管家老来得子，所以常旺的年纪并不大，在有些事情的想法上自然比不得他爹常财来的周全。
“今儿是大寒，风又这么大，怎么就偏要出来等，在里头儿等不也一样嘛？”
“混账的小王八羔子！”常管家抬腿就是一脚，重重的踢在常旺的屁股上，一通臭骂道：“也不看看今儿是什么日子，你还在这儿叽叽歪歪，活腻歪了不想在府里待就直说！趁早把你轰出府去！省的清净了！”
常旺一边躲着一边揉着被踢的屁股，疼倒是不疼，毕竟天冷，穿的又多，他又是个正值少年血气方刚的半大小子，别说一脚，就是再来上三四脚也经受得起，只是周围人多，他又是管家之子，平日里也算是个小小领头儿，冷不丁被这么来了一下，多多少少面子上有些挂不住——
“爹你怎么打人啊？我说什么了？”
委屈的抬头朝一旁瞥了瞥眼，扯了下他爹常管家的棉衣袖子——
“都是人呢，您好歹给我留点儿面子啊。”
“滚滚滚！别跟你老子在这儿面子里子的吆喝！今儿你要是敢犯懒犯浑没个轻重！就是亲娘老子来了我都不认！”说着就把常旺一把推到旁边“别在眼跟前碍事儿，像堵大山似的，没个机灵！满肚满脑尽是蠢货！”
那常旺可是常管家的亲生儿子，虽是薛家的家奴，可平日里也是捧在手心里的宝贝，这会儿不过说了句话，就被这样又是挨踢又是训斥的，这要是换做旁人，说不定真要被撵出府了。
这年头儿找份安稳的差事儿都不容易，大家伙好不容易才得了一份薛府里的差事儿，谁都不愿丢了，霎时全都乖乖的低下了头去，再冷也不敢吭声了，只听着常管家吩咐。
常管家让那是十几个小厮，分成两排守在了府门台子下的石狮子两旁，自己则揣着手，不停地向远处张望。
“爹，咱们又不是没见过二爷，至于每回都弄这么大的阵仗吗？”常旺缩着脖子凑了过去，小声问道。
常管家瞥了眼自家儿子，抖动着下巴上花白的山羊胡子——
“你懂什么，二爷虽长年在外经商，鲜少回京，但却是府里头儿说话最有分量的掌事人，你就说这府里头儿的银子入账，要不是凭着二爷天南海北的做生意，你以为就靠那些地租佃租能养活的起这一大家子？经得住这流水一般的花费？还有每年给宫里瑶妃娘娘的体己？小子，眼睛要放亮些，多在二爷面前露露脸，对你没有坏处！”
“爹，您的意思是说，二爷要掌家了？”
常管家深吸了口气，只听着耳边飕飕的风声刮过——
“八成是了。”
——
“驾！驾！”
“吁——”
“二爷，咱们到了。”
徐聿的声音刚落下，马车里的人便急急地撩开车帘，从里面跳了下来。
一身锦缎绸面的鸦青色斗篷，头戴扣着暖帽，领子跟帽子一周全是暗紫色的貂毛，脚踩一双靛青色的皂靴，两边还镶嵌这不知什么质地的闪光宝石，通身的贵气，明眼人一瞧就知道此人不凡。
再看他走起路来又疾又稳，甩起手来不偏不倚，不似一般公子少爷那纨绔的吊儿郎当样儿，剑眉星目的俊逸倜傥，却又不单单只长了副好看的皮相，双目间透着股凌厉的狠劲儿，散出不怒自威的气场，即便是一言不发，却都能让人感到惶恐不安，像是生怕被他瞧出什么来似的，明明没做亏心事，但又亏心的厉害。
此人便是常管家口中的二爷，薛府的长房二少爷——薛晏荣。
“二爷回来了！二爷回来了！”
常管家高声喊着，伸手便拉着常旺就迎了上去，领着身后十几个小厮，皆跪下了身来。
“起来罢。”薛晏荣冷清着声音，抬脚就跃上了青阶。
“谢二爷。”常管家这才又站了起来。