小椒斜睨着忙进忙出的楚狂，道：“长工，你怎也会些医方子？”
楚狂道：“风寒而已，我也时常得这等小疾，久病成医，自然便会了。”
小椒半信半疑，这段日子处下来，她已知楚狂不识一丁，怎就突然成了个手到病除的大夫？然而小椒脑筋直，这疑问不一会儿便被抛至脑后。
院里虽有几间厢房，却仅有一张床榻，让给了发热病的方惊愚。小椒捧来芦花葛被、敝绵枕，在地上替她和楚狂铺好过夜的被窝。她怕楚狂逃跑，将铁链的一端拴在方惊愚的腕子上。她还要研墨伸纸，拴着铁链不好抓笔。
楚狂缩进被褥里，蜷成一团，小椒在一旁挑灯写着字册。过了一个时辰，方惊愚醒了，小椒替他烧了水，让他吃茶，她手忙脚乱，打跌了铜壶，又弄丢了壶盖，一来二去的，倒弄出了极大的动静。到头来三人皆清醒过来，直挺挺地在被窝中躺着。
黑夜里，一点微弱的火豆在灯罩里跳动着，像在暗海里迷航的小船。三人缩在榻边，贪婪地分享着火盆里的余温。小椒耐不住寂静，率先问道：“扎嘴葫芦，今天究竟发生了何事，竟教你落了一身的雪，还害了额上燥病？”
方惊愚精神好了些，慢慢地将今日发生之事向她道来。讲到那国师令舆隶们跪地拖车，她像点着的炮仗，义愤填膺地叫道：“岂有此理！”讲到后来他独自拖行银舆，她又咳声叹气，道，“真是为难你呀。”最后，千言万语汇作一句话，小椒立眉火眼地道：“扎嘴葫芦，我觉得你太卤莽了。”
“卤莽？”
“都说官大一级压死人，国师比你大上多少级了，还不该压死你？反正蓬莱便似他家猪圈一般，他爱如何搅扰便如何搅扰。”
方惊愚道：“我只是欲恪守正道，做和兄长一般的问心无愧之人。”
火光在他脸上跳跃，他凝视着虚空，神色冷毅，像线条流利的石刻。小椒趴在敝绵枕上，说，“我和你不一样，我只想做一个大富婆，日进斗金，雇十位塾师替我抄字！”
方惊愚难得地嗤笑一声，“说到心愿，除却方才说的那个，我倒还有一个心愿。”
“什么心愿？”
“捉住‘阎摩罗王’，换一大笔银子。有钱了便会有权，有权了便能救更多人。”说这话时，方惊愚目不转睛地盯着楚狂，教楚狂直打寒战。
小椒惊呼：“扎嘴葫芦，没想到你这般利欲熏心！”方惊愚说，“你还想当富婆呢，难道就不利欲熏心吗？”
说罢这些话，两人的目光同时投向楚狂。
“长工，不知你的愿望又是什么？但在问这话之前，我倒想问问你的来历哩。”小椒放下笔，下巴枕着手腕，好奇地发问。
楚狂见他俩拿探询的目光望着自己，尤是方惊愚，那一双眼冷冰冰的，像隆冬里刮的风刀子，遂浑身一颤。他眼珠一转，支吾着搪塞道：“也没甚来历，我是蓬莱本地人，打小便在青楼里帮工。只是后来客人燕射时失了准头，我遭流矢扎中了脑袋，鸨母见我不中用了，便将我折价卖了出来。”
他偏过头，拨开乱发，其余两人望见了他脑门处的箭疤，看得出当初那箭刺得够深，疤痕狰狞可怖。见了这疤，小椒便已信了八九分，竟流涕抹泪道，“楚长工，你的命好苦哇！”
方惊愚却半信半疑，咀嚼这番话，只觉是半真半假。
楚狂又道：“我的愿望是当……晓星。”
“晓星？”
“就是日出前挂在天边那枚……星星！好像也叫启明星。”
小椒好奇：“为什么想当星星？”
楚狂挠了挠头，为什么呢？他也有些说不上来，似乎许久以前有人与他说过这些话，可他统统不记得了。于是他胡诌道，“反正人死了以后不都会变成星星么？我就想变成那玩意儿，教人人一抬头便能望见我，多神气！”
方惊愚听得默然无语，这厮又在胡言乱语。
三人又扯了些野棉花，后来是小椒眼皮打架，将灯吹熄了，房中重新陷入一片黑暗，不一会儿便响起了少女浅浅的息声。
方惊愚也乏了，闭目欲睡，然而昏昏沉沉之间，他却听得一阵衣衫綷縩声。多年来练就的警觉本事令他立刻寒毛倒竖，立时如电一般蹿起来，一翻身擒住爬入被褥中的人影，那人身上带着一股杀气，手里也果然执着一条尖利凶器。方惊愚被那利器浅浅擦破的臂膀，淡淡的血腥味激起了他血脉里的凶性，于是他手上猛一使力，将那人狠狠掼在榻上。
虽迸发一道巨响，然而小椒睡得熟，只嚼了嚼嘴巴，翻个身便睡去了。方惊愚喘着粗气，这才去看掉落在手旁的凶器。仔细一瞧，却是一根削尖的木条。
方惊愚无言以对，既然要行刺，凶器怎么这般随意？他再一看自己手下按着的人，果不其然，是楚狂。
“你果然有异心，竟想半夜刺杀我。可既然你有这等心思，为何不在给我煲药汤之时往里头搁些见血封喉的毒药？若你如此下手，如今我定是一命呜呼了。”方惊愚道。
楚狂被他按着喉颈，两眼却荧荧发亮，像蓄势待发的野兽。他平日里披散着乱发，少能望见那对凌厉的双目。方惊愚有一瞬的恍惚，自己曾也这样拶倒过一人，在阳山村的河冰之上，那人的眼神与楚狂的颇为相似，一样的戾气横发。
“我搁了啊。”楚狂阴险地笑，“我往你的药里搁了些麻沸散，没想到你小子到如今还有这等气力，是我分量下轻了。”