方惊愚却不同意，“在这儿耽搁时辰太久，小椒和得利若遇险，又当怎么办？”
“我知殿下心急，但这地尚有太多咱们不解的神秘。与其赶着出去送死，不如向那群和尚们打探清楚再首途。”
这话说得在理，方惊愚一想，也点了点头。两人拾掇齐整，回寮房理好行装，便向天王殿走去，今夜竟也在办僧伽，只是并不庄穆，莲池里挨挨塞塞，尽是在戏水的、黑泥一样的和尚。月光下黑影幢幢，竟显出一派别样的和睦。
殿阶前有一处浅坑，其中摆一只装满炭灰的火种罐，烧起一丛篝火。那脸盖宝相花碗的老尼便趺坐于其后，见了他们后平和地道：
“埥唑。”
这是在请他们坐下了。楚狂拉着方惊愚坐下，神色有一瞬的扭曲，他下眼还含着那欢喜佛的法器。也是奇事，那老尼一开口，他便觉魂神俱颤。她的言语传进耳里，字词竟自个连缀成句，让他慢慢听懂了。
于是楚狂盘膝，向她发问：“法师，咱们是落难至此的海客。所幸得诸位帮援，小的千恩万谢。只是不知此地是何方？”
老尼道：“此处是员峤。”
她说的话在楚狂听来，再正常不过，但在方惊愚耳里，这二人讲起话来叽里咕噜，简直是天外之声。
这时四野虫声漫起，沙沙泠泠地响，像一场大雨。寒风沁入肌肤，楚狂惊愕道：
“员峤？”
在出瀛洲之前，他分明听说他们将前往的是仙山方壶，听“骡子”说，那地是千顷大湖，清波荡漾。这时看此地苍林茂树，确是与描述中的相去甚远。
老尼幽幽地道：“贵客听说过么？方壶、员峤、岱舆三仙山由鼇鱼所负，时常改换方位。”
楚狂点头，这样一来倒说得通。他们被鼇鱼掀起的风浪刮到别一座仙山上，只是不知旁人是否也同他们漂到了一处，抑或是葬身鱼腹。他强按下心中担忧，将最在意的一事问出了口：
“敢问法师……你们究竟是何人？”
突然间，殿前的僧侣们一齐止了动作，纷纷将或嵌着瓷碗、或生着六七只小眼的头颅转过来，直勾勾盯着他们。
方惊愚登时心中惙惙，慌忙拽楚狂衣袖，低声道：“你讲错什么话了？”
楚狂沉默不语，然而身子已紧绷如弓弦，一双眼锐似鹰隼，紧盯着老尼。杀气仿佛在夜风里酝酿，银月下暗影曳荡。
许久，老尼忽而低低一笑，化解了肃杀之气。
她道：“我们是……人。”
人？楚狂一怔，目光在僧人间逡巡，这些和尚生得身躯软烂，甚是泥淖，又有九脚鱼似的触角，哪有分毫似人？老尼道：“万代千秋之前，咱们便在仙山定居，后来却被逐出故土，流落群山间，终在此地落脚。这地本有一伽蓝，其中禅师对我等偷寒送暖。后来他们物化，咱们便承继他们衣钵，留于此地。”
楚狂别过脸一看，只见和尚们顶着一身泥色僧衣，对他们好奇地眨巴眼睛，一闪一闪。其中一个僧衣上破一只窟窿，正撅臀伏在地上，艰难地用触角拈一支绣花针，借月光引着线，欲补衣衫，显出滑稽可爱之态。
“法师既说自己是人，”楚狂问，“可为何会同咱们如此有异？”
老尼又道：“诸位觉得自己是人，咱们是异类，可在咱们看来，这事倒应倒过来哩！”
这时众僧淅淅沥沥地游移过来，围着他们打转，漆黑如泥浆的身子在地上游曳，好似无数条黑鲤。和尚们好奇地打量他们，轻声叫道：“鉸瀜！”这话方惊愚倒听懂了，登时脸上大窘。和尚们伸出触角，亲热地搔弄他们，如在梳理雏鸟的软羽，俨然将二人当作他们中的一员。方惊愚心里忽生出一种感觉，仿佛这些形容奇异的妖邪是此地山生水养的住人，他们才是外来的旅客。
自他同楚狂行了那“交融”的仪式外，和尚们显对他们热昵许多。这时有人采来一捧沾露巢菜，有人自水里收取翠绿浮蘋，都似贽礼一般献予两人。方惊愚忽发觉这些和尚虽形容恢恑憰怪，心性却朴稚纯真，许多人围起他们唱起山谣，声调虽离奇，却有种别于梵音的悠远沉厚。
在这山谣里，二人的心突而沉静下来，所有褶裥仿佛都被抚平。老尼接着道：“只是咱们虽居此地，却也不安宁。实话与你说，这里的三处仙山互为敌手，咱们员峤同岱舆交恶，他们常派刺客来取咱们性命。贫尼别无他求，只愿贵客看在咱们收容几日的份上，帮帮我等。”
听了这话，楚狂与方惊愚面面相觑。方惊愚根本没听懂老尼说的这番话，平白干瞪眼。楚狂道：“那刺客长什么模样？连你们也对付不得，不会是三头六臂的罢？”
老尼道：“他们是于咱们而言的异类，常在残月之夜出现，割取咱们的性命。”
“为何要取你们的命？”
老尼伸出一只漆黑的触角，轻轻搭在楚狂手上。楚狂只觉指上发痒，那儿本有一处擦伤，可待触角移开时，那处竟神奇地愈合了。楚狂瞪眼咋舌：这群妖魔一般的僧人——简直就似行走的“仙馔”！老尼道：“这下贵客明白了罢？用蓬莱话讲，便是‘怀璧其罪’。”
楚狂点头，举头一望天穹，道：“好巧不巧，今夜也恰是残月之夜。”