“祂们本就爱吃人，是谷璧卫大人镇住祂们，将祂们赶入员峤，实在横凶的，便拿来采生作‘仙馔’，可近来祂们愈发戾暴，咱们快压不住了！”
楚狂淡淡道：“原来害人的凶嫌是这群黑泥精。”
他将香客放下，走回方惊愚身边，道：“殿下，怎么办？你方才也听见了。这些黑泥样的人影大抵是同咱们在员峤古刹遇到的和尚是不同的，是近段时日害人的罪魁祸首，若要寻其踪迹，大抵要去近郊巡行一番。”
“那便走罢。”方惊愚点头，心里却略生疑惑。在员峤时，他们曾受过古刹中僧人们的多般照料，若那漆黑人影与其是同宗，为何会如此残狞？
他们带上粮糗、白叠子衣。在岱舆过活了一段时日，他们始觉此地实则比蓬莱更冷。入了夜，大多时候会坠起无边皓雪。
两人背起褡子，去往城郊，兜兜转转，并未有获，最终却迷了路。天不一时便擦黑了，惟一弯勾月当空嵌着。风开始突兀四撞，天上飘起细细小雪。这时愁云惨淡，野树在夜里伸展，如毵毵黑毛。
二人恰见郊野有一间小棚屋，大抵是农人午歇时用的，然而已经破败，应是许久无人来过了。
走进屋中，楚狂从背上解下小铁锅，拾枯枝生了火，猎了只野兔，又去外头溪边打了水，将冬葵煮了一锅汤，滋味甚鲜。方惊愚点数着干粮，忧心忡忡。寻那凶嫌是件难事，他们不知要在野外盘桓几多时日。
楚狂看出他眼里的担忧，道：“殿下放心，若无口粮了，我便是割腿肉，也要将你养活的。听说九州里有人这样干过。”
方惊愚看向他，却见他神色认真，重瞳在火光里一闪一闪，黄耳犬似的驯顺，心里不禁一软，道：“吹什么大话，你真敢这么做么？”
“敢，而且能。”
方惊愚眯眼道：“我可没你这般吝啬，你若饿了，想吃我哪儿都成，不止腿肉。”
楚狂有些赌气：“殿下一身铁骨，吃着硌牙。”
“你也一身排骨，没甚肉，难吃极了。”
说到这里，两人大怒，原本好端端的谈话竟生了扦格。楚狂扑过去，同方惊愚争用枣枝串好的烤兔肉，两人咬作一团。后来厮闹够了，方惊愚把他按下，脸上顶着几个牙印，严肃道：“别闹了！我有话问你。”
楚狂警戒地看着他。方惊愚紧盯他双目，审慎地问：“你为何会待我这样好？”
“这话是何意？”
“仔细想来，我俩素昧平生。你是‘阎摩罗王’，我是本在追查你的仙山吏，本就是猫拿耗子的关系。可你为何要以身犯险，助我逃脱蓬莱天关？”
楚狂身子忽而一僵，半晌，口唇嚅嚅地道：“因为……我……我也想出关来的。”
“那你独自脱逃，岂不是比带我一齐走胜算更大？”见楚狂低头不语，方惊愚又咄咄逼人道，“还有在瀛洲时，你为何要涉险护我，哪怕半边身子被玉鸡卫打烂了也在所不惜？”
楚狂叫嚣：“那老鸡公本就是我仇敌！我保住你，不过是为了多一分胜算！”
“那现时又是怎么回事，你一路跟我到岱舆，总不会只是为了向我讨月钱罢？若真如此，那便是说我花了二两银子，竟买来了个股肱心膂？”
“你究竟想说何事？”楚狂不耐烦道。
忽然间，方惊愚伸手捉住了他两肩，质讯似的探望他双眼，道：“你究竟是……我的何人，才会三番五次地救我？”
这话便似一柄尖锥，狠狠刺破楚狂的文饰，方惊愚的每一回正面直攻都教他措手不及。他惊惶失措，半晌讲不出话。冬葵汤在火上汩汩响着，格外教人烦乱。低狭的棚屋仿佛变成了受审的牢房。
最后他狼狈地别过头，片晌后磕巴地道：“我、我……也不是你什么人。”
“既不是我什么人，这样忠心跟着我，岂不是更奇怪？”
方惊愚注视着他，等他自己坦露身份。然而楚狂却突而转过头来，深吸一口气，反开始狗急跳墙，大声胡言乱语道：
“我是……琅玕卫的扈从！”
方惊愚愣住了。
楚狂叉腰：“我是奉了你爹的令，安插在你身边的生间！你爹命我一路送你至归墟，我便乖乖照做，只是如此罢了。”
这话听上去离奇，但仔细想来却无懈可击，教方惊愚一时寻不到反驳之法。再一想当初出蓬莱之时，琅玕卫见了护送自己的楚狂，并不觉奇怪，反而神色格外热昵，倒让这说法有了几分可信。
方惊愚哑口无言，楚狂乘他苦想冥思，一把夺过兔肉，美孜孜嚼起来。