“那便是方惊愚无疑了。”谷璧卫闭目，唇角泛出一丝残忍的笑，“活捉他。”
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黑暗里，有人轻轻搡方惊愚的肩，唤道：
“殿下，殿下。”
方惊愚浑身如遭棒捶，酸痛难当，眼皮如铅般沉重，他张开双目，恰见楚狂正在眼前。
他们此刻正置身于一间朽屋中，尘霾飞扬，荒废久修。楚狂用巾子沾了水，覆在他唇上，正忧心地望着他。
方惊愚口唇干裂，声音喑哑：
“这是……哪儿？”
“咱们还未出岱舆，先寻了一个藏身处。秦姑娘探知这处并无谷璧卫的耳目，咱们且在这处歇歇脚。”
“小椒呢？”
“出去望风了，同瀛洲的义军一起。”
“瀛洲来的义军，还剩多少人？”
楚狂沉默片时，道：“一人。”
一阵难抑的悲怆撕裂了方惊愚的心房，他嗫嚅道：“一……一人？”
“其余人都遭害了。殿下莫要伤悲，咱们遭逾万人的敌手趋逼，能在那移山倒海的攻势中活下来，哪怕仅一人，也是十分之大幸了。”
方惊愚扬头望向嵌在墙上的破瓮口，隐约望见一张年轻的黝黑庞儿，那是个歪髻青年，不扎巾帻，小九爪鱼趴在他肩上，同他说话，而他则局促地回应。楚狂道：“那人名叫阿缺，我在瀛洲时便识得他了，殿下放心，便是我不在了，他也定然忠心耿耿，会送殿下出岱舆。”
方惊愚心头突一跳，问：“什么叫——‘你不在了’？”
楚狂不答，却低声问：“殿下的手……还痛么？”方惊愚说：“你方才说的话是何意？”
然而楚狂目光宁静，只盯着他的腕节看。方惊愚垂头，只见自己断臂处以绢带紧缚，敷了烧灰，于是方惊愚答：“还有些许痛，但已不打紧了。”
“秦姑娘替你止了血，可因有谷璧卫炎毒之缘故，甚难愈合。”楚狂哂笑，“本来若服了那肉片，殿下的臂膀便能轻易生回的，但想必殿下也见过我昔日的惨凄模样了，服了肉片会头痛难当，伤也难愈，还是不吃的好。”
方惊愚的心思却不在此，而仍挂记着方才他说的话，咄咄逼问道：“你方才说‘你不在了’，这话究竟是何意？”
楚狂沉默不语，只微笑着望着他。
方惊愚忽生出一种无由的颤栗，仿佛十年前他便已沐浴在这目光下。那时方府尚草木扶疏，花气芳郁，方悯圣倚在冬青木旁，望着他跌跌绊绊地提炁行步，楚狂的目光便是兄长那时的目光，沉静却悲怜。
楚狂说：“我会在此地和殿下别过。”
忽然间，方惊愚心中似遭到了天雷地动。像有熔浆在他心中喷薄，热灰落满心房。他颤声道：“为、为何？”
他记得先前楚狂执意要带自己逃往员峤，也曾不厌其烦地说过会与自己形影相随，如今却出尔反尔。楚狂轻笑一声：“而今外头皆是搜捕殿下的谷璧卫的爪牙，势极凶险，我与殿下同行，未免太过招摇。”
“只多你一个，算什么招摇！”
楚狂摇头：“我会去做诱饵，引开谷璧卫，尔后殿下便能安然无恙地赶往员峤。”
“你在说甚胡话！”方惊愚目眦欲裂，以右手抓住他箭袖。楚狂捉住他因抽去铁骨而软弱的手指，轻轻解开，“殿下往时总欲孤军深入，而我是如何心焦如火，想必这滋味殿下现时也体味到了。”
“你没必要作这牺牲——”
楚狂粲然一笑，“我同殿下不同，明晓凡欲成事，势必要付些代价的。”
这时心膛里的每一下跳动都教方惊愚烦乱，仿佛他的心是一匹囚兽，欲在猛撞之下破体而出。他口舌缠结，不知应说何话，只是头昏得厉害。这时楚狂忽握紧了他的手，也似攥住了他的脉搏与心跳。
“但是，”他的目光里盈满哀凉，“我不觉得殿下之言有错。只是我今时今日做出了有别于殿下的抉择。”