一碟爆炒鸡胗，看着没有那么红火，但不晓得阿薇调了什么酱料，香浓味重。沈临毓吃着能接受，对定西侯显然辣了些。偏味型出色，又适合下酒，定西侯尝了又意犹未尽。一时间，他在下不下筷子间犹豫。可这一桌全是辣菜，不吃这碟，其余的看起来更“凶”。定西侯便打量了沈临毓一眼。王爷的坐姿看起来颇为闲散，说来他向来都是这么怡然自得，在衙门里也不会板板正正。再仔细回忆，似乎有几次在御书房遇见王爷，他在御前也是这么轻松。办政务时不绷着，私下用饭自然也随心。比前回在书房用鸡汤泡饭还要自在。要说不同，也有。唇色比平时要深，可见还是辣的。定西侯又瞥了眼边上几子上摆得茶盘，暗暗叹息。若不是王爷在这儿，他定要拿碗白水涮涮，味再好，辣太重也不舒服。可这事儿做不得。客人再是松快随意，定西侯也不敢在沈临毓这里摆什么主人的谱，更不好意思拿白水涮菜，他要脸。于是，只能忍着辣，吃菜吃酒。沈临毓也饮了几盏，于他来说不算多：“侯爷怎么惹令爱母女两人不高兴了？说来，侯爷若是能吃辣，这些菜也算不上赔罪。”“我能吃多少，阿薇能给我再往辣里添多少，”定西侯叹道，“她前回吓唬阿致的架势，王爷也看到了。”沈临毓闻言笑了起来。架势么，很疯，很有一套。“不也给侯爷送果茶了吗？”沈临毓道，“特特送到衙门来。”说起那桶果茶，定西侯的面子又找回来几分：“所以我说她和她母亲一个样，好起来什么都好，气起来能把人气狠了。”“所以侯爷怎么惹着她了？”沈临毓抿了口酒，“为了那位姨娘？我怎么听说是令爱亲自把人接回来的？还有侯爷那小女儿女婿。”定西侯苦笑。家里人人不信，同僚也没信。按说现在也没有什么好讲的，但许是喝了些酒，又许是酒桌上更好说话，定西侯惆怅道：“王爷就别揶揄我了，真不是我小女。我自认敢作敢当，真与她有什么，早年就接回来了，怎么会叫她在外头再嫁人？偏是谁都不信，弄成现在这样？”沈临毓挑眉，也没说信不信，只道：“那侯爷好肚量。”“好肚量都给我安排这么一顿席，没肚量怕是油盐酱醋全给倒锅里叫我吃喽，”定西侯啼笑皆非，末了又是一声长叹，“说来是我亏欠女儿，她高兴怎样便怎样吧，她与柳氏投缘，想从柳氏那儿得些母女亲情，我怎么好再让人搬出去？风流债就风流债吧，这么大把年纪了，豁出去老脸，这点债还能替她背。”沈临毓打量了定西侯两眼，与他添了酒。“侯爷这般诚恳，我也多说几句，”沈临毓缓声道，“既背了债，不如再多些，那姨娘带来的女儿该给个名头，也省得叫谁参一本。自冯大人去世，朝中不少人心浮气躁，想来侯爷也看在眼里。”定西侯道了声谢。言语交谈间，心思不在品味上，一时倒不觉得辣。等回过神，看着一桌子吃了七七八八的菜，火辣辣的感觉立刻从口中烧起来，顺着食道烧到了心肝肺，胃里灼得厉害。回想起那碗红油抄手事后带来的难以言说的痛苦，定西侯不由后怕起来。今次没有喝汤，应该、可能、还行吧？时候晚了，定西侯送沈临毓出府。小花厅里撤了桌，阿薇使人来问了声，得到“差不多都吃完了”的答复，满意地点了点头。不枉她留郡王爷一道，外祖父吃得不错。陆念在剥松子吃，闻言道：“辣吃多了歇不踏实，平日吃得越少，越不踏实。”阿薇晓得她的意思，伸手指了指秋碧园方向：“过不了多久，往那里也送。”陆念颔首。作为一个从被逼着吃辣，到习惯吃辣的人，她对此颇有经验。心情越烦躁，嘴上就越想吃些刺激的。岑氏近来很烦，等她再烦点，便可试试了。另一厢。沈临毓回到镇抚司时，里头依旧有不少人忙碌。他走回书房，刚解了披风，就有人进来了。元敬一面把披风收了，一面行礼：“副指挥使。”沈临毓见了人，直接道：“正好要寻你，那祛疤的膏药，你明儿拿些给我。”闻言，穆呈卿愣了下。他来问案情，怎么就说到膏药了？“祛什么疤？”穆呈卿问，“一般的膏药，外头药铺里多得是，你要好些的，哪儿也好不过长公主手里的，你回府要去呗。”沈临毓没有说话。穆呈卿啧了声，推断起来：“你不好向长公主开口，那要药膏的肯定是个姑娘，你怕她今儿把人叫去相看、明儿就拿着八字算。你不是去定西侯府了吗？哪里遇着姑娘……，！哦。”穆呈卿悟了：“余姑娘！”沈临毓瞥了他一眼，依旧不搭腔。“冯大人那案子，几条线查下来，有嫌疑的人怕是有这个数，”穆呈卿很来劲，伸出右手，五指张开比了比，“镇抚司上下也没有人注意余姑娘，就你私下查她。你既怀疑她杀冯大人，你还给人送祛疤膏？怎么的，怕掌握不到实证，王爷想要感化真凶？”“你见过哪个真凶能被感化？”沈临毓反问，问完又道，“再说，我何时说过她是真凶？”穆呈卿呵呵两声。没有化为言辞，但意思明显。沈临毓往书案后头的椅子里一靠，一手支着扶手，问：“她若是凶手，为什么杀冯大人？”穆呈卿道：“应当是为了金夫人。”“那她还会做什么？”“金夫人、那便是金家，”穆呈卿不太能确定，声音也压低了，“或许是金太师……那桩旧案……”“那我拦她做什么？”沈临毓抬眼，眸色沉沉。听这口气，穆呈卿又道：“所以她认同开棺验尸？有意思，冯大人若真杀妻，瞒了这么多年被掀开来，却也只是传言，确认不了。这案子要是还在顺天府，杨大人就算敢走这一步棋，也得费劲拉扯，最后能不能开都两说。也就是我们镇抚司，在成昭郡王‘您’的指挥之下，才能说开棺就开棺。你这算不算被人利用了？”沈临毓皱眉。穆呈卿与他童年相交，又做了他多年伴读，圣上点他来镇抚司时、也把穆呈卿遣来与他当副手，说话向来没有多少“尊卑”。但多年没听过什么阴阳怪气了，突然来这么一段，确实不太舒坦。“她利用我，我也算利用她，半斤对八两，”沈临毓接过元敬奉上的茶水，顿了顿，又道，“说来还是我赚了。她给侯爷做了一桌菜，我分了一半。”穆呈卿：……一桌菜就算赚了？怎么不说还倒欠了祛疤膏？他正腹诽，沈临毓显然也想起来了，又提醒了一句：“别忘了祛疤膏。”穆呈卿气道：“你不方便问长公主开口，我难道方便向姨母开口？”话是这么说的，但翌日上午，穆呈卿还是拿了一盒来。他的姨母是穆贵人。早年在宫中平平，不算得圣心，但皇太后在世时挺喜欢穆呈卿。待沈临毓封了郡王，靠着穆呈卿这道关系，圣上对穆贵人才看重了三分，不见得是宠，但有什么好东西都有她那里一份。“叫我好一通糊弄！千辛万苦也没把你供出去，”穆呈卿抱怨完，到底还是正色道，“若真是因着金家，出事那年余姑娘才几岁？我劝你莫要把宝押在她那里。”祛疤膏还是小小一盒，沈临毓拿在手中轻轻颠着，最后道：“我心里有数。”算不得押宝。线也没有理顺，说不得余姑娘与金家、金夫人有多少关系。不过是多留一份心眼，有用最好，无用也随意。陈年旧案，除了刨根挖底之外，也得讲一讲无心插柳。窗外，一阵飒飒之声。西风卷走了树上所剩不多的残叶，初冬之景自是寂寥。沈临毓看着已经光秃了的树枝，又把桌上的案卷翻过一页。定西侯府里，久娘在英园里晒太阳。晓得她身体不好，搬进来后屋子里就备了炭，很是暖和，又安排了大夫看诊，许是调整后的药方好用，她今日精神不错。许富德昨日在镖局外闹了个大的，今日没敢出门，怕被王庆虎的报复。镖局那群人手黑，明着未必会来，但要是给他套个袋子打一通，他何处说理去？小夫妻两人凑一块嘀嘀咕咕说笑话，柳姨娘隔窗看了，也安心许多。姑夫人说得对。若只有久娘孤苦伶仃一人，许富德未必靠得住，但只要有定西侯府镇在脑袋上，许富德就会老老实实待久娘。人嘛，就是如此。她现在也不管许富德到底多少情谊，能一辈子逗久娘开心，那就行了。正思量着，有管事隔门来递话。“外头来了一娘子，抱着个两三岁的女童，说是有事寻姨娘。”“那娘子看着三十过半，只说姓翁，旁的问了也没有答。”“姨娘见是不见？”寻常有陌生的寻来，门房一般都推拒了。可柳姨娘初来乍到，门上着实不晓得她有什么亲眷、好友，且看那娘子衣装整齐、料子也不差，头上还有点金首饰，不像是打秋风的攀亲，便来问了声。柳娘子从屋里出来，面露疑惑。她不认得什么姓翁的娘子。“见吧。”柳娘子道，既是特地寻来的，或许有什么要紧事。管事安排了个小花厅。那翁娘子被领了来，神色局促又紧张，怀中女童畏缩着，看起来胆子很小。柳娘子打量母女两人，道：“我应是不认得你的。”翁娘子涨红了脸：“我、我是王大青的媳妇，就是安远镖局总镖头家里的……”，！柳娘子讶异。昨日之事，她已经听许富德说了，王大青与王庆虎续娶的方氏有染。“你寻我想说什么？”柳娘子问。翁娘子这下连眼睛都红了，她抱紧了女童，鼓足勇气从牙齿缝里挤出话来：“想求活路！”等陆念和阿薇到小花厅时，翁娘子已经哭过一场了。害怕与紧张的情绪宣泄去了些，整个人稍稍安稳下来，一下一下拍着怀里瑟瑟发抖的女儿。“我是王大青他爹娘给定下来的，早些年当家的京里养了个小的，又经常跑镖，不怎么需要人打理事，我就留在老家伺候他爹娘。”“前几年那小的没了，当家的又升了总镖头，他爹娘就让我来京里了，说怎么也得给王家生个儿子。”“我就住在镖局后院，生意上的事情半懂不懂的，大体都是那方氏在打理。”“我晓得那镖局得来的不干净，表面是当家的为总镖头，实则是王庆虎说了算，所以方氏理事我起先也觉得正常。”“我是真不晓得当家的和方氏是怎么勾搭上的，昨儿嚷嚷开来，我才……”“夜里，王庆虎和当家的就打起来了，那两人起先不认，王庆虎就去问小豹、就是方氏那儿子，小豹五岁不会遮掩，看到什么就说什么。”“他说看到过他娘和当家的睡在一处，还说当家的叫他乖儿子，王庆虎对方氏喊打喊杀，小豹急得大哭喊当家的救他娘。”“火上浇油，镖师们都不敢来拦，最后是我……是我拔了菜刀冲出去，我骂王庆虎说我憋屈地多了个儿子、我都没跳，他跳个屁，又说想杀人大家伙一起死干净拉倒，才没让他们当场闹出人命。”“可我知道，拦得住一时、拦不了一世，迟早要出人命的。”“照律法上说的，丈夫抓现行、把人打死都无罪。那两人既有私情，定然把持不住，王庆虎只要佯装押镖离京，抓一次现行，他能当场杀了当家的和方氏。”“当家的一死，我们孤儿寡母就会被王庆虎赶出去，一个铜板都不会给我。”翁娘子说到这里，抹了一把脸，坚定道：“我把我知道的王庆虎谋取镖局的事情说出来，到时候他和当家的爱怎样怎样，但我要一笔银钱，我们娘俩要活下去！”：（）醉金盏