“谁晓得，说你这猴儿命硬，那蛇见咱认出你来，还点头摆尾的。咱就壮着胆子上前，它就慢慢退开，由着咱背你……”
“……临走时还冲我吐了吐信子，那般神气活现，倒像是在叮嘱照顾好他一般……”
说到这，许大叔顿了顿：“……你小子莫不是遇上什么蛇仙了？”
慕廉回想起那通灵草和那场激斗，心中一暖。那白玉蛇不但没有计较他的冒犯，反而守护了他一整夜。
“说起来，咱这趟进城也好几天了，这一回来可不巧，刚好遇上你这档子事。”
进城几日？
怎地算来算去，自打那遭与许婶行周公之礼后，许大叔就再没回村过？
想到这儿，慕廉倒也没察觉到什么不妥，笑了笑道：“多谢许大叔。”
许大叔把他往上颠了颠：“谢什么，要谢你就谢那条蛇精罢。话说回来，你这小子昨儿个上山，怎地碰上这等离奇的事儿？”
慕廉想了一会：“也没啥稀罕事，不过是寻着能医治娘亲的药材，我那会儿不小心摔了跟头，就在那儿躺了一晚上…”
慕廉心下一惊，猛地想起一事来。
仔细打量许大叔胸前那药篓，只见里头躺着一株奇异药草，生得稀罕，上头整整齐齐地分作两瓣，那断口处青气缭绕，显是被什么神通妙法封住了药性。
慕廉心中了然，朝向山方向深深一揖：“多谢蛇仙。”
如此这般，二人下了山。
“找着了！找着啦！”
一个稚嫩的女童声音喊将起来，原来是是张屠户家的张小丫，那平日里念书打瞌睡的主儿，这会子倒是抹着眼泪鼻涕满脸横流，一路跑一路嚎：“慕老师回来啦！”
这一嗓子，村口的人登时炸了锅似的热闹起来。
张屠户那膀大腰圆的身子挤出人丛，手里还攥着把杀猪的明晃晃快刀，那竹履上沾满泥泞，想是方才进山寻人回来。
他大喝一声：“在哪里？快让我瞧瞧！”
许兰一声惊呼，那声音里带着哭音儿：“廉哥儿啊，可算找着你了！”
一番着急早把眼睛哭得通红，跟撒了朱砂似的。
她一见了慕廉，三步抢作两步赶上前来，又怕碰着他身上伤处，只在旁边打转转的，手儿不住地在空中比划，倒像是拿了把秤在那儿称东西。
慕廉见她这般着急，忙挤出一丝笑容来：“许婶莫慌，我没甚大碍。”
许兰抹着眼泪，絮叨道：“你这孩子，昨晚不见你回来，可把大伙儿急得什么似的。那张屠户带着人找了半宿，你带着的娃儿们哭得上气不接下气。”说着说着，胸脯一起一伏的，那眼泪珠子跟断了线的珍珠似的，扑簌簌往下掉。
张屠户插话道：“是啊，你要是有个好歹，谁来给咱们村里看病拔牙，看着那些娃儿们…”
这粗人说着说着，大嗓倒哽咽起来。
自打来到这后，村里人待他极好，张屠户杀猪必留最嫩五花，婆娘们做糯米糖也要给他包上几块，村里的孩子虽爱缠着他要糖，但谁敢说他不是，其他孩子立马就会替他出头。
慕廉鼻子一酸。
这时，张家那丫头抽抽噎噎地道：“咱们，咱们还想着寻不见慕大哥，往后就没人给咱们讲那些新鲜故事了。”
你这丫头，只当我是说书先生不成，倒把那些正经道理都当作听书消遣了？
许大叔打断道：“行了行了，这小子这不是好好的吗？别在这儿哭哭啼啼的，先让他回去歇着。”说着，又转头叮嘱许兰：“婆娘，你去把王婆子叫来吧，让她给这小子瞧瞧。”
慕廉连忙道：“不用了，我自个儿会医术，休养几日就好。”
回得家来，许大叔把慕廉放在床上，自个儿忙着出去打点。许兰这娘儿手脚麻溜，一边张罗热水一边取了件干净衣裳来。
少年郎周身还带着山里的草木清香，掺杂着一股子血腥味儿，那衣裳也凌乱得紧，衣服底下，是一道青紫的伤痕。
许兰看得心疼，手颤巍巍地抚过那块淤青，眼眶顿时红了：“我的慕哥儿，昨儿个到底遭了什么罪……”
慕廉见她这般，心也不是很吃味，便任她温柔摆布。许婶一边轻声安慰，一边替他宽衣解带，动作轻柔似怕碰疼了他一般。
门外传来窸窸窣窣的动静，挨个探进几个黑溜溜的脑壳瓜子来，李两狗和张小丫这些小孩儿，个个红着眼圈儿，怯生生地往里张望，手里还攥着些糖块子点心什么的。
小孩们挤眉弄眼地往里瞧：“慕老师，这是咱们攒着的零嘴儿，要给你补身子的。”