他侧身让路：“里面请！里面请！小女方才煮了鲜香的菊花茶，又备了几样点心，正好请各位尝尝鲜。我那女儿笨手笨脚，手艺不精，还望各位莫要见笑才好。”
铺子内。
乌木为柜几椅架，地面打扫得干干净净，桌椅齐整，就连蜘蛛犄角都不曾留一丝尘埃。
慕廉由衷道：“这铺面焕然一新。”
宁良谦虚应道：“些许小事，不值一提。慕公子救我父女性命，这些鸡毛蒜皮的活计，不过是牛皮上的一撮毛，连提都不值得提。”
话犹未了，内室帘子一挑，一位窈窕少女从内室婷婷而出。她手捧茶盘，上着紫罗轻衫，下着雪白罗裙，却低着头不敢见人。
许兰这长舌婆娘，见了自家哥儿身边出现个美人胚子，忙上前搭话道：“哎哟喂，这丫头生得好水灵呀！生得这般标致，咋就老埋着个头，跟欠了谁家五斗米似的？来来来，让婶子好生瞧瞧你——”
不等她走近，宁清婉已是往后一退，瑟瑟发抖。
慕廉眼疾手快，一把拦住许婶，温声道：“许婶且慢，宁姑娘性子羞怯。”
这一拦，许兰明显一愣。
宁良长叹一声，道出原由：“小女心病，见了生人便是这般。”
宁清婉将茶盘放下，又默默退到一旁，片刻后，又端来几盘精致糕点：有桂花糖糕，杏仁酥，豆沙饼，芝麻团。
阿牛见了，两眼放光，口水直流，伸手便抓。却被许婶一巴掌打在手背上：“没规矩的野小子！这般没出息，叫人家笑话！”
宁掌柜见状，忙打个圆场：“无妨，无妨。小孩娃人肝火旺，正该多吃些甜物润燥。”
阿牛闻言，朝许婶做个鬼脸，抓起一块杏仁酥，塞入口中，咀嚼得脸颊鼓鼓，口中含混不清道：“唔唔…真好吃！比许婶熬的糊糊强百倍！”
许婶白他一眼，似是已有所指，小声嘀咕：“小没良心的，吃了婶子十儿年的饭食，几块甜糕就勾了魂去……”
屋外风铃轻响。
顿时传来一阵哗哗脚步声，却是一群穿着鲜亮的公子哥儿路过，其中一人指着阿牛大声嚷道：呸！何处来的黑煤球，也敢进入城中正经铺面！
那几人哄笑而去，留下一地尴尬。
屋中气氛陡然僵住。
许婶瞬间气鼓鼓：“自打进了城，咱家阿牛就净受这闲言碎语。那掌柜的见他肤色黑，便不许我们住店，说是怕吓了其他客人。这城里人，心眼儿都长在鼻梁上了。”
慕廉拧眉，他伸手入怀，取出一袋银两，递给宁良：“宁兄，劳烦你去附近寻个体面客栈，给许叔三人安排住处。务必要好，不可委屈了他们。”
银两入手，沉甸甸的，虽不多，但好在能派上用场。
宁良接过银两，应道：“慕公子放心，在下亲自去办。”
许大叔连忙摆手：“使不得使不得，咱们住个便宜点的客栈就成，不必破费。”
慕廉却摇头：“许叔莫要推辞。这点小事，就当是我的一点心意。
“这、好，随你安排。
许大叔拗不过他，只得应下。
宁良拱手：“在下这就去办。”
说罢，转身离去。
屋内几人继续闲聊。
慕廉斟了一盏热茶递给许婶，轻声道：“许婶莫恼。世间万物，何分贵贱？但自家人心里清明就成，黑白不过皮相，又何必闹心？”
阿牛突然插嘴：“就是就是，那掌柜的眼睛长在头顶上，可把婶给气坏了！后来俺们去茅厕，婶还气得脸通红呢！”
许婶闻言，猛地一抖，两颊飞红，使劲瞪了阿牛一眼：“小兔崽子，满嘴胡言乱语！什么气不气的，只是肚子疼，想去茅厕罢了。”
慕廉仍不觉异样，只当阿牛年幼口无遮拦：“城中人势利眼多，乡里来的，常被轻视。许叔许婶且放宽心，无需与这等人计较。”
许大叔连连点头：“慕小子说得在理，俺们乡下人，也不怕他们笑话。”
天边鸦背，夕阳回，染半边天际。
宁良携得三枚房牌，匆匆进来：“已经安排妥当，就在前街的念忆客栈，三间上房，窗明几净，临街而居。
随后他又略显踌躇：“只是…客栈住着不少外乡人，我担心阿牛小哥的肤色，恐怕会引人侧目。”
许大叔面色一沉：“又是因为阿牛的黑皮？”