“当心些。”丹大哥虚扶了她一把，帮她避开泼溅的泥水，“南边马市多的是北地贩来的老马病驹。方才那匹所谓踏雪，蹄甲皲裂不说，眼白泛黄，怕是害过肝病。”
他边说边往东头走，那边多是牵着矮脚滇马的西南马贩，马匹虽小，但精悍耐力，更适合山地行走。
丹大哥撩开挡路的马鞭草，带着卫斓拐进东南角的凉棚。这里拴着的马匹毛色油亮，正低头嚼着苜蓿干草。
卫斓好奇道：“这么多马，该怎么挑？”
“挑马如择友。”丹大哥轻声说道，指尖轻轻掠过一匹青骢马的鬃毛，“先看它敢不敢与你对视。”他忽地扣住马笼头，那马竟真抬起琥珀色的眸子，眼神清澈而灵动，鼻孔喷出的热气拂过卫斓的鬓角。
就在这时，家宝突然从草料堆里窜了出来，像一颗黄色的小毛球横冲直撞，惊得两匹马扬起前蹄，发出一阵嘶鸣。
卫斓正要呵斥家宝，却见那黄毛团子凌空跃起，踩着拴马桩借力一蹬，稳稳地落在一匹雪蹄乌骓的背上。
马贩子举着马刷追了过来，满脸无奈地喊道：“哎哟这小祖宗！这匹马最怕生……”
乌骓马只是不以为意地甩了甩尾巴，低头继续啃食家宝爪边的甘草，似乎对家宝的“入侵”毫不在意。
丹大哥的眼底浮起一丝笑意，他伸手按了按马肩隆起的肌肉，赞许道：“遇惊不躁，骨量匀称。”
他忽地屈指在马腹轻轻一叩，马儿应声抬蹄，露出碗口大的蹄铁。丹大哥仔细端详着蹄铁，微微点头：“瞧瞧这蹄轮，少说跑过三千里云贵山路。”
“客官好眼力！”马贩子搓着手凑近，脸上堆满了讨好的笑容，“这马原是茶帮头领的坐骑，上月刚走完滇藏线，脚力和耐力都是一等一的。”
丹大哥撩起马尾，仔细查看后蹄，轻声道：“后蹄蹬力不足，左后腿旧伤未愈。”他转头朝卫斓眨眨眼，“在南方用马，倒比那些娇贵的北地马实在。”
家宝从马背上跳了下来，乌骓马低头蹭了蹭家宝，家宝立刻翻身，肚皮朝天，露出一副惬意的模样，逗得卫斓扑哧一声笑出声来。
丹大哥掸去袖口沾的马毛，嘴角微微上扬：“它俩倒投缘。”
卫斓还没来得及掏出荷包，马贩子的手掌已经摊开在眼前，脸上堆着笑容：“姑娘好福气，这乌骓马配您这样的女中豪杰，正合五十两彩头。”
丹大哥却忽然轻笑了一声，指尖在马鞍磨损的皮扣上轻轻摩挲，“去年茶帮折了七匹马过雪线，倒不知活下来的坐骑要翻倍卖。”
马贩子的脖颈上泛起一层油汗，他搓着手，语气里带着几分急切：“四十两！这可是河曲良驹，货真价实，绝无二话……”
“三十两。”丹大哥的声音依旧平静，他解下腰间那柄寒光闪闪的猎刀，刀鞘轻轻磕在拴马桩上。
接着，卫斓瞥见丹大哥用猎刀在青砖上划了一道新月痕，动作虽轻，却带着几分果断。这是苗疆贩马人之间讨价还价的暗号，卫斓心中微微一惊，原来丹大哥对这些门道如此熟悉。
马贩子嘟囔了几句，最终还是无奈地往马鬃上系了一根红布条，算是接受了这个价格。最终，他们以三十两白银成交。
回到家后，卫斓将马儿牵到院子的马厩里，仔细查看起来。这马儿通体乌黑发亮，鬃毛浓密而柔顺，眼神灵动有神，四肢健壮有力，确实是一匹难得的好马。
卫斓忍不住轻轻抚摸着马儿的鬃毛，眼神中满是喜爱：“这马可真漂亮，我给你取个名字，就叫‘乌云’，如何？”
马儿似乎听懂了她的话，忽然昂首嘶鸣，前蹄在夯土地面上踏出轻快的节奏，仿佛在回应这个名字。
“它中意这个名字。”丹大哥不知何时已经走近，他往食槽里撒了一把苜蓿。
卫斓指尖触到马耳后的旧疤，那里新长出一簇白毛。马儿湿润的睫毛轻轻扫过她的腕间，痒痒的，惊得她笑出声：“丹大哥快看！”她轻轻撩起那簇白毛，马儿温顺地偏过头，“乌云身上的这道疤是弯月的形状欸！”
丹大哥倚着竹门框，微微一笑，说道：“带月牙印的马驹最认主了。”
暮色里传来阵阵捣药声，卫斓把旧棉袄垫进马厩的角落，为乌云准备一个温暖的窝。乌云低头轻轻蹭了蹭她的发顶，仿佛在表达感谢。
家宝也凑过来，把前爪搭在石槽边嗅闻，却被乌云喷了个带着苜蓿香的响鼻，引得它“汪呜”一声，显得有些委屈又可爱。