卫斓的目光被水车支架上的一抹红色吸引。那里还贴着一张褪色的红纸，虽然历经风吹日晒，但上面“风调雨顺”的祈愿依然依稀可辨。
明义翻身下马，走到水车旁，轻轻抚过那粗糙的木制立柱。他微微皱眉，语气中带着一丝感慨：“《农政全书》里说‘翻车之功，大抵人力居半’，当真不假。”
他青竹般修长的指节划过水车立柱，似乎在思考着什么，“若是改成畜力……”
贺仲咸听到这话，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头说道：“早年间试过牛转翻车，可终究没成。春耕时牛要犁地，盛夏又易害热病。去年秋粮刚熟，西乡二十头耕牛活活累死在翻车架上。”
“那场景，唉……”他语气中满是无奈和惋惜。
卫斓目光从疲惫的农人和吱呀作响的翻车移开，顺着田埂向远处望去。她看到远处层层叠叠的梯田上方，是另一番景象。
她轻声问道：“贺粮长，那边是什么？”
贺仲咸顺着她的目光看去，“那是我们善化县的另一项水利设施——筒车。与翻车不同，筒车完全依靠水力驱动，省了不少人力。”
卫斓顺着望去，只见湍急的河水中，丈余高的筒车正借着水力缓缓转动。竹筒们依次没入水中，又在高处将清水倾入木槽，水流潺潺作响。
水雾被日头晒成一道道虹彩，洒在石砌的官圳上，波光粼粼，宛如一条缠在山腰的银链，闪耀着柔和的光芒。
“这筒车倒是精巧。”卫斓的裙摆被河风吹得猎猎作响，“要是能多推广一些这样的水利设施，说不定能解决不少问题。”
贺仲咸微微点头，“筒车虽省人力，却要看老天脸色。去岁冬旱，河床见底，三十六架筒车倒有二十架成了摆设。”他顿了顿，接着说道，“不过，我们也有应对之策。”
说着，他引着众人往陂塘走去。陂塘的塘埂上，杵着几根带刻度的石桩，岁月的痕迹让它们显得有些斑驳。
贺仲咸指着石桩解释道：“这是洪武年间留下的塘规——水深过五尺则开闸，未及三尺须禁引。”这些简单的规则，却蕴含着先辈们对水利管理的智慧。
卫斓俯身细看石桩，青苔覆盖的阴刻字迹还清晰地记着洪武二十年的修塘捐资名录。她轻轻触摸着那些字迹，心中不禁生出一丝敬意。先辈们的智慧与付出，让这片土地得以生生不息。
卫斓想起方才随手从田埂上捋下的稻穗，便从绢帕上拈起一粒谷子，轻轻揉搓。谷壳在她的指尖支离破碎，露出里面干瘪的空壳。稀稀落落的谷粒间，夹杂着不少这样的空壳。
“这稻种可是县里统一定的？”卫斓将稻穗举到逆光处，仔细端详着那些半透明的空壳，里面蜷缩着未成型的乳白浆液。
她心中一动，穿越前参观隆平水稻博物馆的记忆忽然翻涌而起——玻璃展柜里那些沉甸甸的现代稻穗，颗粒饱满得几乎要涨破颖壳，与眼前的稻穗形成了鲜明的对比。
贺仲咸道：“姑娘手里的是正统的‘红莲稻’，洪武年间从江西传来的。别看籽粒小，熬粥最是香稠。”
明义探身拈起一粒空壳，轻轻放在掌心端详。他微微皱眉，语气中带着一丝遗憾：“‘嘉禾一穗三百粒者祥’，可这穗……”他修长的手指轻轻划过稻梗，谷粒随着动作簌簌掉落。
一旁正在捆扎稻草的老农听到这话，直起腰来，黝黑的脸上带着一丝无奈：“官人莫怪，这八月里的‘火风’一熏，十粒倒有三粒成了哑子。”
他叹了口气，语气中透着几分辛酸，“今年这风热得邪性，稻子还没灌浆就干瘪了，产量怕是要大打折扣。”
卫斓的指甲无意识地掐进了谷壳，她想起袁隆平在试验田的照片，那位老人弯腰抚摸的稻穗几乎垂到地面，沉甸甸的，仿佛承载着整个世界的希望。
而此刻，她掌心这些伶仃的稻粒，就像散落在历史长河里的星火，要等四百年后才能聚成燎原的光。
“若是能在稻种上……”话到嘴边，卫斓又咽了回去。
即便她知道杂交原理又如何？且不说花药离体培养需要显微镜，光是保持试验田纯度所需的隔离带，在这插莳如绣的梯田里便是痴人说梦。