沈棠宁见池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：“二位公子说了什么，夫君怎么瞧着魂不守舍的？”
她来到池宴身边，后者回过神来，神色难得有些费解：“季无涯给我带来了一份科举考卷，说是国子监的先生押的题，我觉得此事有些古怪。”
他虽只是大致看了眼，但隐约瞧见策论的题目，与今年下半年朝中推出的一些政策是呼应的。
如果科举的考官出题，说不定还真会这样出。
所以他才觉得不对劲。
“考卷？”沈棠宁一愣，脑中不由闪过什么。
她不确定地问，“夫君是说，国子监的先生押的考卷？”
池宴不明所以点点头：“是，怎么了？”
沈棠宁皱了皱眉，蓦地想到了一些往事。
崇德二十四年，发生了一桩震惊朝野的科举舞弊案！
考试前有人泄露考题，高价贩卖给考生以此牟利。
事情败露后，涉案的所有考生一概取消科举成绩，情节较轻者终身禁考，严重违纪者监禁或流放。
至于涉案的考官，一概问斩。
她之所以会记得这么清楚，是因为她的弟弟沈辞当时也参加了科举，不过沈辞并未买题，后来重考后证实他的成绩是真实的，这事儿便也揭了过去。
但这是明年春闱发生的案子，怎么会提前了？
沈棠宁惊疑不定，抬眸看向池宴，语气试探：“夫君看了那份考卷？”
池宴坦然道：“瞥了一眼，被我撕了。”他迎着她明亮的眼神，不自然地咳了咳，“我虽然不成器，但也是有骨气的好吗？倘若这份考卷真押中了题，这对其他考生何谈公平公正？”
闻言，沈棠宁唇角不由微微勾起，这正是她欣赏池宴的地方，他虽然有些不着调，却很拎得清，骨子里头还有些江湖道义。
“夫君能这么想是好的，天底下哪有掉馅饼的好事？”她细眉颦蹙，语气认真，“况且夫君这几个月以来日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠这些外物，夫君也能取得好的成绩。”
池宴不禁有些飘飘然，原来在沈棠宁眼里他这么厉害？
“夫君？夫君？”
池宴冷不丁回神，神情严肃：“怎么了？”
沈棠宁不放心地叮嘱：“即便这回不成，还有下回，夫君莫要因小失大，误入歧途。”
池宴心头一震，郑重点头：“你放心，答案我都没看，考卷已经撕了。”
“那就好。”她弯了眼眸。
他莫名觉出几分悸动，眼睫颤了颤，局促地错开眼。
沈棠宁那么希望他登科及第做大官，有这么好的机会不怂恿他赶紧抓住，却提醒他不要误入歧途。
是不是证明，在她眼里，他的命比前途更重要？
——
次日，因考生需提前一天进入考场，二房一家起了个大早，一同送池宴到考场外。
池二夫人不放心地交代：“吃穿用品我都给你备上了，可别挨饿受冻啊！”
池宴听得耳朵都快起茧子，只连连点头：“知道了娘，我这又不是大姑娘上花轿头一回！”
“你个臭小子！”池二夫人硬生生克制住揍人的冲动，算了，考试要紧，等他考完了再揍也不迟，她挤出一抹笑，“乖儿子，娘这不是担心你吗？”
那语气温柔的能掐出水，直把池宴听得鸡皮疙瘩都起来。
他忍着肉麻挪开视线，看向沈棠宁。
她今日罕见地穿了一身红，亭亭风致，扶松映雪，分外瞩目。