三月初六，熙宁九年，丙辰科殿试。这天早上不到四更，王冈便被唤醒，换上贡士指定的衣服。现在大宋有钱了，这些衣服都是官家出钱购置的，以示天子恩典。配上考牌，简单的吃过饭，便与林山一道，顶着漫天的星辰，向东华门行去。今日是科举的最后一关，只有通过才能获得进士的身份。但东华门前的气氛，却比那日贡院前要轻松许多，大家都知道，只要不犯蠢，这进士的身份，已经十拿九稳了。王冈二人到了之后，与相熟的人打了一声招呼，便聚在一起小声笑谈起来。先聊了几句对这次殿试的想法，随后又转到前几日在礼部学觐见礼仪时所见的笑话。当然也有人一脸严肃，不苟言笑。“那些估计都是来争状元的！”有位贡士指指那些人，小声笑道。王冈抬头看去，果然都是省试中名次靠前之人，其中便有那日在状元楼中与他起了冲突的陈铎。二人目光交汇，王冈微微一笑，陈铎却是冷哼一声扭过头去。“要说状元人选，玉昆理应是热门！”有人忽然开口说道。众人先是一愣，继而恍然，连连称是！这省试第一，可不是状元最大的热门吗！可这王冈偏偏一身学渣般的随和，丝毫没有学霸的高冷，以至于相熟之人，都把他给忽略了。王冈连连摆手，谦虚推辞。林山一把搂住他肩膀道：“你谦虚什么？这状元别人做得，你也做得！王侯将相，宁有……”“滚蛋！”王冈挣开他，抬腿踢他一脚，笑骂道：“你想死可别连累我！”众人见状都轻笑起来。“好了，别闹了！礼部来人了！”有人说了一句，众人纷纷噤声，排队站好。考前检查，这是应有之义。一众礼部官员，一一核对考生信息，当然也免不了搜身之类的有辱斯文举动。不过毕竟都到了这一步，大家日后同朝为官，多少还是要给几分体面，意思一下也就过去了。不像省试搜查的那么粗鲁，嗯……还有检查的兵丁，偷王冈的糕点吃……五更天到，悠扬的钟声响起，宫门大开，众贡士在官员的引领下，缓缓步入皇宫。宋朝的皇宫不大，远不及王冈在后世参观过的故宫，因此他也不像那些第一次进入皇宫的考生们那么震撼激动。来到了崇政殿前，文武百官早已身着官服侍立内外，须臾皇帝升殿，鼓乐齐鸣。众考生呆呆的看着眼前的仪式，心怀激荡。王冈倒是有些同情百官，原以为他们考试占用了考场，百官们能轻松一下，没想到还被皇帝拉来做摆设，连个懒觉都睡不成！而后又是一系列的礼仪，众贡士按着礼部的指引，向皇帝大礼参拜，这也是王冈第一次见到官家。随着皇帝温言勉励，百官行礼退去，考试即将开始。崇政殿在皇宫诸殿中并不算大，但二十多丈的宽度，十多丈的深度，还是让众考生震惊。大殿两厢摆满了几案，案后放着方凳，王冈曾听书院里先生说过，他们当年殿试的时候，用的是蒲团，需要跪坐答题。这种方式想想就难受，大家早就习惯了板凳，跪坐简直就是没苦硬吃。殿试的座位是按省试的名次来分的，王冈理所当然的来到正中第一排坐下。案几上摆放着一应的考具，笔墨皆是上等的贡品。王冈看了看，决定考完之后，把这带走，当然这也是允许的，算是另一种恩典。在等待发放试卷时，他仰头看着殿前的黄案，心情没有起伏是不可能的。这一路走来，他原想弄个进士出身便好，可当取得了省元之后，又怎可能没有更高的想法。三鼎甲，乃至第一名的状元！正如林山所说，别人做得，他为何做不得！这又不是庆历二年和嘉佑二年，那般变态齐出的龙虎榜！随着赞礼官的一声呼和，御药监的内侍将考卷送来，一一分发下去。王冈打开密封的黄条，刚展开试卷，一股油墨味扑鼻而来。这试题是官家昨日出的，御药监连夜印刷，直到四更方才出炉。想在考前弄到试题，难如登天！试卷分发完毕，众考生一看考题，殿中不禁起了动静。“肃静！”一声净鞭响起，大殿顿时安静了下去。王冈看着考题，知道为何会引起骚动，因为跟考前坊间传闻一般，皇帝问的是新法，问的是施政得失。他又读了一遍考题，忽然抬头看了眼站在殿前的王安石，心中一紧。他从这篇考题中闻到了一丝不同寻常的味道，皇帝游离了！他不再坚定新法是对的，他想妥协！也是，新法施行这么多年，面对着诸多的反对声，压力太大！然而新法却又实实在在的丰盈了国库，强盛了国力。这让赵顼摇摆不定！以至于在考题中流露出来。王冈闭上双目，他知道这事他能看出来，别人也同样能看出来。那么，怎么选择？是力挺新法，还是主张祖宗之法？王冈没有过多犹豫，党派之争，不是他该考虑的！但凭心意，禀公直言便是。心中有来定计，王冈便思索起遣词造句，这很重要！考试答卷不是言官奏章，不能用那些教训人的口吻，殿前那位宰相，就是前车之鉴！殿试主考是皇帝，评判喜好完全随心！熙宁三年殿试的状元叶祖洽，当年被考官评判在甲，但赵顼看到他卷中那句：“祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而新之。”虽是马屁，但赵顼就是：（）我是慕容复的舅舅