永泰八年谷雨，江南。
近几日，成片的乌云一直笼罩在太阳周围，久久不见散去。细密的雨丝交织成一张压抑的网，将天地裹得密不透风，并且愈发频繁急促。
官道上，车轮艰难地在泥泞中滚动，发出沉闷的吱嘎声，林间的路都附上了厚厚一层湿滑且黏腻的泥巴。
“娘娘，前方就是云梦泽栈道，过了栈道，便能进入安全地带。”一名护卫匆匆赶到皇后马车旁，冷酷的声音中透露出一丝不易察觉的期待。他的衣衫早已被雨水湿透，紧紧贴在身上，雨水顺着脸颊不断滑落，分不清是雨水还是汗水。
皇后微微点头，眉头放松了几分，却依旧紧锁。明明马上就到了母家的地盘，可她心中的不安却愈发浓重。恍惚间她下意识地轻抚身旁沉睡的沈瑾瑜，眼神中满是担忧与慈爱。
在这紧张的局势下，带着尚在襁褓中的女儿出行，实属无奈之举。
一来小公主身边伺候的嬷嬷被暗中查实有可疑背景，留在京城无人能信；二来她与皇帝此番南巡，深知前路危险重重。
若遭遇不测，沈瑾瑜留在京城，恐怕也会落入心怀不轨之人手中，成为被胁迫的棋子。与其如此，不如带在身边，还能多一分安全保障。
“娘娘，陛下与刘大人刚刚商议完毕，现唤您过去。”
皇后抬手将襁褓交给一边的乳母，小公主正睡得香甜，浑然不觉危险正在靠近。
“陛下请看，”皇后裹着狐裘的身体因为吹了冷风有些发抖，声音虚弱而沙哑，指尖也微微泛着青灰，“凤凰商队在龟兹新辟的商道，正可绕过皇弟控制的玉门关。。。。。。”
然而，平静瞬间被打破。
急促的破空声撕裂雨幕，三棱箭簇穿透雕花木窗，堪堪擦过皇后耳际。二十名黑衣刺客从泥浆中暴起，他们的身影如鬼魅般迅速，刀光织成银网罩向马车。
“有刺客！”御林军统领的声音响彻云霄。
统领横刀格挡的瞬间，一大片厚重的麻布从密林中飞出，早已浸湿的布匹将求援的紫色狼烟笼罩得密不透风。两边调整角度刺客身着统一的黑衣，腰间挂着的肃王府令牌在雨中闪烁着冰冷的光。
“不好！”皇帝脸色骤变，阴沉得仿佛能滴出水来，“江南的水远比朕想象的要深，有人不想让朕查出真相，竟真敢用如此狠毒的手段！”
弑君这帮人是万万不敢的，但是如果仅仅是借此机会除掉刚生产不久身体虚弱的皇后，这帮人可是胆大得很！只是不知这次的手笔是肃王的主意，还是即将成为肃王岳父的丞相？
皇帝的眼中燃烧着愤怒的火焰，他紧紧握着拳头，指节因为用力而泛白，心中对背叛者的痛恨达到了极点。
“陛下，事已至此，我们必须冷静。”皇后深吸一口气，努力让自己镇定下来。她深知刺客针对自己和小公主而来，此刻慌乱无济于事，唯有冷静才能找到破局之法。
原本还以为能和阿瑜一起过周岁宴，现在看来还是太天真了些。
刺客首领鬼魅般掠过混战的人群，手握弯刀闯进乳娘所在马车。他利刃般的目光穿过乳娘的身体，瞬间锁定座位下两尺长的木箱。顷刻间，一个藏的很好、正睡得迷糊的女婴暴露在他眼前。
乳娘想要保护那孩子却无济于事，刺客首领手起刀落，喷溅的鲜血染红了襁褓。
乳娘瞬间瘫倒在地，双眼空洞地望着眼前的惨状，嘴唇颤抖，却发不出一丝声音。她的心中充满了绝望和悔恨，她恨自己没能保护好眼前这孩子。泪水和雨水混在一起，模糊了她的视线。她扑身抱住刀刃，断指上的翡翠戒指滚进泥水。
“我的女儿！”皇后的嘶吼混着血沫，却被刺客趁机偷袭一箭射中肩膀昏迷过去。
“撤！”刺客们鬼魅般的身形再次隐入密林当中。
大雨滂沱，雨水冲刷着血污渗入大地，土地被染得通红。
夜色吞没云梦泽时，商队头驼突然躁动不安。
皇后的贴身侍女阿青匍匐在黑夜中，将能让婴儿沉睡三日的莨菪汁抹在小公主唇上。紧张和后背的疼痛让她的指尖不住颤抖着，心中也充满了对死亡的恐惧和担忧。
遇刺时，若不是她手疾眼快调换两个孩子迅速滚入荆棘丛，怕是刚满月的小公主就真要香消玉殒了。
阿青在漆黑中摸索到骆驼腹部的褶皱，那触感让她感到一丝安心。
环顾四周，确定无人注意后，她把孩子小心地塞进路过的商队头驼腹部的皮囊。这是她家乡的秘法——用骆驼的胃囊隔绝哭声与血腥。
为了保险起见，她甚至在襁褓外层涂抹了骆驼粪便，以掩盖气味。
“喀嚓！”皮囊缝合的瞬间，不知何处而来的火把已照亮林梢。阿青咬紧嘴唇，用最后力气将驼队冲向反方向。她的身影在夜色中逐渐消失，只留下一串模糊的脚印。
“大哥，你的迷药可真管用！”一个贼眉鼠眼的男人手舞足蹈地吹捧着眼前穿着兽皮的老大，“一小包就让整个商队都不省人事！”
男人随意翻了翻骆驼背着的商品，嫌弃地摆摆手。
“老规矩，金银财宝归山寨所有，物品骆驼等大家卖了平分。”
五日后，月氏国的烈日炙烤着驼铃古道。胡老车抹了把额头的汗，继续在集市挑拣铁料。这个满脸络腮胡的打铁匠听不懂中原商客的讨价还价，却被骆驼队里传来的哀嚎声吸引。