军营。
军营之中，赵煜晨抱着最后一捆柴禾，小心翼翼地码放在伙房的檐下。
在他放置柴禾的瞬间，指尖不经意间触碰到了新发的藤蔓，那绒绒的绿芽，像是温柔的小手轻轻蹭过他虎口处已经结痂的伤口，痒意袭来，他一个不稳，险些将手中的陶罐摔落在地。
“小秀才当心些！”伴随着一声粗犷的呼喊，络腮胡火头军猛地掀帘而出，手中的铜勺重重地敲在榆木案上，震得案上的碗碟乱颤。
赵煜晨闻声，赶忙垂首避开那飞溅而起的羊油星子。不经意间，他的目光落在陶瓮的清水中，看到了自己的倒影。
如今的他，早已不是往昔身着鸦青襕衫的贵公子模样，身上穿着粗麻短打，显得质朴而又简陋，头发随意地披散着，发尾只是用一根草茎胡乱扎起。
尽管如此，他那精致的五官依旧透着几分世家子弟的独特气质，只是在这军营的烟火与磨砺之中，多了几分坚毅与沧桑。
这几日，赵煜晨的到来在这军营之中并未掀起多大的波澜。
在那些身经百战、见惯了血雨腥风的士兵们眼中，这个长相文弱、举止间还带着几分书生儒雅的少年，不过是来军营镀镀金罢了。他们笃定，这样一个娇生惯养的公子哥儿，定然吃不了几天苦，用不了多久就会灰溜溜地离开这满是艰辛与汗水的地方。
校场上传来晨练的号角声，那激昂的声音划破了清晨的宁静。
赵煜晨听到号角声，急忙抓起两个黍米馍，匆匆塞进怀里。地上融雪形成的泥泞漫过了他的草鞋，昨夜偷练枪法时磨破的脚踝处，又开始隐隐渗血，每走一步，都伴随着丝丝疼痛。他刚转过拴马桩，就听见那群赤膊操练的汉子们哄然大笑。
“瞧咱们的千金公子，捧着书简当盾牌呢！”一个士兵扯着嗓子嘲笑道，引得周围的人笑得前仰后合。
赵煜晨闻言，下意识地攥紧了怀中的《六韬》，那竹简的边缘将他的掌心硌出了一道道月牙痕。
此时，领队的刀疤脸猛地将一根木枪掷向他，大声喊道：“接着！”
赵煜晨踉跄着伸出手，好不容易接住了飞来的兵器，可枪杆上未刮净的木刺却无情地扎进了他的皮肉之中，一阵刺痛传来，他却只能默默忍受。
“列阵！”随着一声响亮的铜钲声响起，春日的阳光洒在林立的枪林之上，折射出冰冷而又刺眼的光芒。
赵煜晨强忍着疼痛，跟着众人一起冲向模拟城楼的土丘。才跑了没多远，他就感觉肺叶像是被塞进了一团燃烧的艾草，呼吸变得急促而又艰难，每一次吸气都像是在拉扯着胸腔内的脏器。
前方突然竖起了荆棘栅栏，毫无防备的赵煜晨本能地横枪格挡。只听“咔嚓”一声脆响，他的手腕传来一阵钻心的剧痛，那根木枪竟被硬生生地劈成了两截。
赵煜晨那孱弱的身体根本无法承受这股冲击力，脚下一个不稳，整个人气喘吁吁地摔倒在地。周围的士兵们见状，顿时爆发出一阵哄堂大笑。
“就这小身板，还想当兵？别在这里丢人现眼了。”一个粗壮的士兵笑得满脸通红，指着赵煜晨大声嘲笑道。
在这刺耳的哄笑声中，秦校尉迈着沉稳的步伐走来，他脚下的玄铁战靴踏碎了地面的冰碴，发出清脆的声响。
将军的目光缓缓扫过少年红肿的手腕，最终落在了他染血的袖口之上。他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有怜惜，也有恨铁不成钢的无奈。
“从今日起，你去西营喂马。”秦校尉沉默片刻后，冷冷地说道。
时光悠悠流转，当料草垛被春日的暖阳晒出青涩香气的时候，赵煜晨的虎口处已经磨出了铜钱厚的茧子。这些茧子，是他在这段日子里辛苦劳作的见证，也是他坚韧意志的象征。
老马夫佝偻着背，慢悠悠地往槽里添着黑豆，他那枯瘦的脚踝处，隐约露出一块黑青，像是隐藏着一段不为人知的故事。
“小子，接着！”老马夫突然喊道，同时将一个粗陶罐抛向赵煜晨。赵煜晨连忙伸手接住，一股龙涎香混合着马粪的气息扑面而来，直冲他的鼻腔。
“惊蛰要打雷咯。”老人沙哑的叹息声透过微凉的空气，悠悠地传入赵煜晨的耳中。赵煜晨听着这句话，心中涌起一丝疑惑，却又不知从何问起。