“你与靖安是皇家的公主，请哪门子的罪？且不说未迟，就是来迟了又如何？”赵忱目光扫向周围：“朕的女儿，也敢如此指手画脚、听风是雨，来日，是不是要编排到朕的头上了？”
“儿女闲话罢了，陛下切莫动气。”郑宛真不知为何皇帝突然对这两个平日不闻不问的女儿如此在意，忙劝阻道。
谁知一向宠信她的人这一次却没有偏向她，而是怒斥道：“朕将朝贺宴交由你，并非是为了让你安排些上不得台面的腌臢事，朕看皇后的身子也快好了，往后诸事，便尽数交还中宫吧！”
此话说的极重，郑宛真已是面红耳赤。她不可置信地看着面前冷漠的男人，指甲几乎要嵌进肉里，但是她也明白，赵忱这样说，便是没有转圜的余地了。今日是万国来贺的大日子，她再不知趣，也知道不应惹赵忱生气。
来日方长，赵忱忌惮姜氏，今日之言想必是气话，气消了也就好了。只是不知道这赵平之怎么入了陛下的眼，竟为她撑腰。
郑贵妃狠狠地剜了李昭仪一眼，最终只能不甘地低下头道：“臣妾遵旨。”
……
大庆殿中，金玉帘箔，楼榭珠壁。宫女蹁跹如蝶过，亲卫铁甲寒光破。万国来朝男女并不同席，男宾一方此刻也是热闹非凡。
南山伯方映意右手边是宇文炽，左手边则是一贯交往的成勇侯周平。他和宇文炽是两路人，宇文炽为人古板，属实无聊，二人只是入座后勉强打了个招呼。
周平则不一样。周平是他的发小，方映意索性身体微微旁倾，和周平搭话，语带调笑，窃窃私语道：“你猜我方才更衣后，去了哪里？”
周平知他一贯浪荡，但这里是皇宫，就算冒犯的是宫女，也是抄家灭族的大罪，忙道：“我知方兄一贯胆大，只是宫中不比其他，你我还是谨言慎行，小心为上。”
方映意摆了摆手，示意对方多想，摇摇头道：“非也非也。我只是方才无意中听闻一桩趣事。”
周平也因漫长的宴席无趣，全当个乐子听，将脑袋凑过去：“何事？”
“我方才更衣，听有宫女道，靖安公主与吐谷浑王子，在北地有一段情。”他神神秘秘，目光不由得转向对面的吐谷浑世子，道：“靖安公主出身乡野，本就不拘一格，能做出这种事也不奇怪。且此番吐谷浑进京，求娶的折子都递了几十封…”
话音未落，听得酒杯重重的掷在桌上的声音，这声音在众多礼仪进退有度的世家子弟中显得突兀。方映意被突然打断，循声望去，有此行为的竟是一向庄重的宇文家嫡长子，宇文炽。
宇文炽已然冷了神色，转过头，对方映意低声道：“公主身份尊贵，南山伯方才所言已是大不敬，妄议女子声名，更非君子所为。”
这些天，宇文炽表面平静，内心早已翻江倒海。恼恨自己求旨的莽撞，又懊恼自己在平康坊的唐突。这段时间赵平之没有召见他，他也不好径直去寻，唯恐给她压力，酒席上听到旁人这般编排，怎能不恼怒？
可若再给他一次机会，他依旧会这样选择。
宇文炽家世显赫，自己又有军功在身，且他为人低调，军中也颇为服众，和他们这些空有花架子的纨绔子弟不同。方映意不知道他突然搭错了哪根筋，竟也管起了几句不大不小的口舌。碍于面子，还是讪讪道歉后住了口。
可心中总归有种矮人一头的邪火无处发，方映意的目光又不由得扫向异国之席，看见吐谷浑世子一旁戴着面具的人，不禁问道：“此人是谁？朝贺宴上竟敢以物覆面？”
“平南王世子。”一旁的周平答道。
“平南王世子？”方映意倒真从未在京中见到过这号人，心下好奇。
周平则讳莫如深，不愿多言。只说平南王世子外放多年，不幸摔伤了脸。
“嘁。”方映意不屑地撇嘴，道：“他那面具，可怖得狠，也就是陛下宽厚，允他朝见天颜。”
而此刻，宇文炽也看见了对面的人。
他带着银质的面具，只露出一双眼睛。那双眼睛让他觉得十分熟悉，如同亘古不化的冰雪，冒着寒气。
下一秒，对方冲他遥遥举杯。