那是一个人面对渴求之物时的自我妥协，也是他即将被被情感奴役一生的开始。
索菲亚心念一动，突然意识到乔恩公爵这是在向自己求和。
在与她冷战了一天之后。
于是僵持之下，索菲亚鬼使神差地突然俯身，在乔恩公爵的额头上轻轻吻了一下，难得心平气和地对他说：「睡吧！公爵大人，在你醒来之前，我会一直在这里。」
第11章绑架
乔恩公爵在持续高烧中昏睡了好几天，或许是伤痛的折磨令人意志脆弱，就连梦里也是一片血色浸染的不安。
而索菲亚就在丈夫模糊的呓语中，一遍又一遍地用温水擦拭他的皮肤，以防过高的体温会摧毁掉他的智力。
她跪坐在床上，费力地将乔恩公爵的上半身搂在怀里，然后将浸了水的毛巾抹擦他身体的每一个部位，无一遗漏，同时还要想尽办法喂他吃下那些维持生命的汤药的食物。
这或许是索菲亚自嫁给乔恩公爵后，与他最为亲密，也是最为主动的一段时间了，期间伤口需要换药，索菲亚害怕出现什么差错，于是叫来拜尔克学士，强行让他在一旁全程监看，至于为什么一定要选择如此迂回复杂的方式，而不直接让拜尔克学士亲自上阵，我们的公爵夫人自有一番考量——年纪太大容易手抖。
「……」
拜尔克学士愣了半天，实在有些被冒犯到，他下意识去摸自己乱糟糟的头发和胡须，总觉得就算平时沉迷于研究而有些疏于打理，但也不至于在外人眼中他就已经步入老眼昏花的行列了吧？
于是拜尔克学士忍了又忍，最后还是委婉地表示，只要公爵夫人不是存心想要公爵大人的性命，倒也不必如此怀疑他或者自己处理伤病的能力。
毕竟回城典礼前夕那次，乔恩公爵就差点死在敌人剑下，情况要比现在严重得多，也不见公爵夫人那时有多么紧张，面对不遵守医嘱还老往自己跟前凑的乔恩公爵，索菲亚冷静得如同修道院里接受过专业训练的医学修士。
尽管得到了拜尔克学士的认可，但索菲亚仍旧感到忧心忡忡，又或许她自己也意识到，这份担忧其实已羼杂了一些当初未曾有过的情绪，毕竟这些伤痛本就是乔恩公爵在替她承受，索菲亚权当回报他的牺牲，既能拯救苏瓦尔领主的性命，也可避免自己丧夫之后会被送往其他家族联姻的命运。
至少就目前而言，苏瓦尔公爵夫人是她所能得到的一个最接近自己理想的身份，相较于以后手握丈夫遗产，像一块新鲜诱人的血肉陷入豺狼之间的争夺，前者明显更符合她的利益。
于是索菲亚努力说服自己，乔恩公爵的存在对她而言十分重要，因此她小心翼翼地守在丈夫身边，直到苏瓦尔冬季纷扬的大雪终于有所停歇，那挤满视线的浓稠雪白也渐渐浮现出了周围事物的轮廓，而索菲亚却在某个无人知晓的时间，连同关押在牢房里的刺杀者一同失去了踪影。
乔恩公爵从昏睡中醒来以后，被告知原本承诺会一直陪在他身边的妻子已不知所踪，而沐恩爵士只道公爵夫人去了城堡后方的地牢，之后便再也没有出来过，于是初步判断有人潜入公爵城堡救走了那名刺杀者，并顺带掳走了恰好出现在那里的公爵夫人。
「夫人说她想和犯人单独聊一下，所以…」
沐恩爵士现在一个头两个大，只能硬着头皮道：「除了牢房以外，没有找到任何痕迹，事情…或许比我们想像的要麻烦一些。」
而乔恩公爵懒懒地倚靠在床头，面色平静地听着他汇报近日所发生的一切，整个人被浅浅落入室内的日光分割成了晦暗不明的光影。
沐恩爵士见状不觉眉心一跳，通常情况下公爵大人越是沉默便越是危险，而接下来必定会伴随一场腥风血雨，至少在公爵夫人平安无事地回来以前，苏瓦尔注定永无宁日。
沐恩爵士忧心忡忡，然后拼命扩大搜索范围，以阻止事态进一步升级。
而此时此刻，索菲亚正从苏瓦尔城外的一家修道院里悠悠转醒，她想起自己本想去牢房找霍尔斯特确认一些事情，结果正好撞见一伙人将他从牢房往外带，两方对峙，索菲亚自然是落入虎口的羔羊，接着就被人弄晕掳到了眼前这个陌生的地方。
索菲亚撑坐在地，肩膀处的剧痛令她忍不住痛呼出声，这里也是一间牢房，但暗窗之外隐隐传来的诵诗声，让她确定自己大概率已经不在公爵城堡之内了。
耳边脚步声传来，索菲亚忍不住缩了缩手脚，比起公爵城堡里的地牢，这里明显更加阴冷刺骨，唯有墙壁上微弱的火光，浅浅勾勒出暗影，将面前之人隐藏在兜帽下的面容一点一点照亮。
「日安，公爵夫人。」
来者语含笑意，丝丝银发自兜帽中若隐若现，正是前段时间被乔恩公爵赶出公爵城堡的艾莉·伊洛克。