晨雾未散时，朱雀门前已挤满乌压压的人头。
方羽站在槐树底下搓着冻僵的手指，青布袍角沾着昨夜翻墙时蹭到的苔藓——为避开赵家耳目，他寅时便摸黑从永宁坊后巷钻出来。
＂让开些！＂两个衙役抬着丈许长的黄麻纸挤过人群，浆糊刷子不慎甩在赵明簇新的鹿皮靴上。
这位太常寺少卿的嫡子抬脚要踹，瞥见远处李大人紫袍金带的仪仗，硬生生把暴喝咽成一声冷哼。
方羽数着心跳默背《禹贡》，忽觉袖口被人轻拽。
转头见个戴帷帽的灰衣小厮冲他眨眼，露出的杏色裙边洇着长安贵女惯用的鹅梨香。＂你疯了？＂他压低声音，商瑶这身粗布装扮骗得过旁人，却瞒不过日日翻她家墙头送诗笺的他。
铜锣震得瓦当落灰，人群轰然前涌。
方羽护着商瑶退到石狮背后，瞥见刘师爷正将个沉甸甸的锦囊塞给誊抄吏。
那吏员指尖沾着未干的朱砂，正是昨夜在鸿胪寺偏门抬箱的蒙面人之一。
＂甲等第三十七名，越州赵明！＂
喝彩声里混进瓷盏碎裂的脆响。
赵明攥着胡饼的指节发白，碎屑簌簌落进绣着金线的袖口。
他方才看得真切——那个泥腿子竟排在甲等十九，正压在母亲族侄的名次之上。
＂汴州方羽，任万年县户曹佐吏！＂
商瑶的帷帽被挤得歪斜，露出小半张涨红的脸。
方羽顾不得礼数，伸手扶住她发颤的肩膀。
三个月前他蹲在商府墙根下啃冷馍时，这姑娘隔着菱花窗扔给他一包龙膏糖，糖纸里裹着《贞观政要》的批注本。
＂方佐吏。＂李大人不知何时来到跟前，腰间蹀躞带上的银鱼符闪着冷光。
老尚书的目光掠过方羽腰间铜符，在狼牙纹路上顿了顿：＂万年县今岁要重造鱼鳞册，魏徵大人的《十渐疏》不妨多读几遍。＂
方羽躬身应诺时，听见刘师爷阴阳怪气的道贺声从人堆里钻出来。
这老滑头今日佩了块陌生的青玉佩，穗子颜色与赵明香囊上的金线如出一辙。
赵明突然挤进人群中央，麂皮靴碾过满地浆糊残渣。＂听说方佐吏对均田制颇有高见？＂他扯出个笑，从袖中抖落半幅洒金笺，＂家父在太常寺整理旧档，竟找出份武德七年的授田令——＂笺纸右下角的狼头徽记刺痛方羽的眼，正是昨夜漆木箱里漏出的那种。
商瑶突然轻咳一声。
方羽会意，指着朱雀门上新贴的《选人回避令》朗声道：＂赵公子既熟读武德旧制，可知今上最恨官员私藏前朝文书？＂这话引得巡街御史往这边侧目，赵明慌忙将金笺塞回袖中，却不知自己慌乱间掉落了半块和田玉璜。
暮鼓响起时，方羽攥着委任文书穿过西市。
胡商摊子上的波斯琉璃镜映出个灰影——刘师爷的皂靴在巷口一闪而过，腾起的尘土里泛着可疑的金粉。