寅时的梆子声还未散尽，尚书省东厢已飘出缕缕茶香。
方羽将三寸厚的《贞观治要》搁在青石案上，指尖掠过书脊处微微发烫的金漆——这是昨夜子时在弘文馆签到所得，封皮下的批注竟与李世民的字迹有九分相似。
＂诸位且看幽州卷宗。＂他掀开典籍第三十七页，数十名身着浅青官袍的新科进士立刻屏息。
纸页间突然浮起半透明的山河舆图，惊得后排有人打翻了砚台——这是系统附赠的全息沙盘，正重现着三年前黄河决堤的赈灾疏漏。
魏征拂袖踏入国子监时，正撞见李林甫的亲信抱着两卷《氏族志》往后巷溜。
老御史的乌皮靴碾过散落的书页，瞥见边角处朱笔勾画的＂陇西李氏旁支＂字样，腮边法令纹猛地抽搐。
＂魏公来得正好。＂方羽的声音从柏木屏风后传来，他手里托着的青铜水钟突然溢出蓝光，将整间明堂照得透亮。
三十名官员的檀木笏板上同时浮现莹绿小楷，正是今日要剖析的刑狱案例。
李林甫第五次捏碎茶盏时，魏征的弹劾奏章已经堆满尚书省门廊。
泼溅的茶汤在《考课令》修订稿上洇出褐斑，那上面工整誊写着新官员的核绩标准——连续三月甲等的县令，竟有七成出自方羽的培训班。
暮春的细雨沾湿了朱雀门外的告示墙。
商瑶踮脚将最后一张《均田新策》抚平，绢鞋不慎踩到个温热的油纸包。
掀开来看竟是裹着蜜饯的《劝农十则》，落款处还粘着半片改良桑叶——这是方羽昨夜签到时得的农书残页，此刻正被不识字的卖炭翁分给排队的佃农。
当魏府管家第八次更换熏炉香灰时，老御史正对着陇右来的密报出神。
公文匣底层压着一张泛黄的《氏族志》，某页被虫蛀的＂荥阳郑氏＂旁添了行新鲜墨迹：＂郑元璹之孙现任灵州仓曹，今春平粜粮价有功＂——正是三日前御前奏对时，某个方羽门生随口举的例子。
更令人心惊的是茶楼闲话。
魏征扮作布衣老者坐在二楼雅座，听见卖胡饼的小贩与挑夫争执《租庸调法》细则，那挑夫竟从怀里掏出盖着万年县印的《税法图解》，薄如蝉翼的麻纸足有十二折，展开来能铺满整张榆木桌案。
子夜梆子敲过两响，方羽抚过系统新赠的《漕运改良图》，突然听见檐角铁马轻响。
跃上房梁的商瑶鬓边沾着夜露，袖中滑出半卷带血的账册——李林甫妻弟在洛阳私设的赌坊，昨夜被个赴任途中的新科参军抄了个正着。
太极殿前的汉白玉阶映着晨光时，魏征望着鱼贯而入的浅青官袍，忽然发现其中混着件洗得发白的粗麻襕衫。
那寒门出身的监察御史捧着谏疏，袖口露出的《刑律疏议》抄本边角，分明染着弘文馆特供松烟墨的翠色。
老御史别过头去，正看见方羽腰间晃动的鎏金鱼符——那本该属于三品大员的信物，此刻悬在五品郎中的蹀躞带上，竟比承露盘上的朝霞还要刺眼。
寅时三刻的晨钟撞碎承天门前的薄雾，魏征的象牙笏板在掌心攥出冷汗。
他盯着殿前新科进士们麻布襕衫上未褪的浆洗痕迹，忽然想起昨日西市茶肆里，那个能背出《唐律疏议》的卖炭翁。
＂臣有罪。＂老御史的膝盖砸在金砖上的声响惊飞檐下白鹭，李世民手中朱笔悬在半空，＂魏卿这是？＂