深秋的京城，落叶纷飞，街市间却少了往日的喧嚣。尤其是素来热闹的盐市街，更是人迹寥寥，不少店铺甚至关上了大门，门前贴着＂暂停营业＂的告示。这条街上的盐商们，往日个个趾高气扬，日进斗金，如今却个个愁眉苦脸，整日躲在家中，大门紧闭，生怕招来什么不干净的东西。
＂王爷，到了。＂马车停在盐市街口，李清歌掀开车帘，望着这条平日里最为繁华的街道，心中已有几分疑惑。
上官临风跳下马车，伸手将李清歌扶下。今日的七王爷没有穿常服的蟒袍，而是一袭青色长衫，倒像个寻常的读书人。他环顾四周，低声道：＂这盐市街素来热闹，今日怎如此冷清？＂
＂王爷有所不知，＂车夫挠了挠头，不安地说，＂这街上近来出了邪事，前几日王家铺子的账册无故人间蒸发，后面周家的盐货自己就着了，烧了半条街呢。最邪门的是昨夜李家铺子闹鬼，听说大半夜的，伙计们都看见一个白影在柜台间飘来飘去，吓得跪地求饶。。。＂
上官临风和李清歌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝深意。
＂走吧，先去拜访那位盐行总管。＂上官临风轻声道。
盐行总管吴大财的宅院坐落在盐市街最繁华的地段，即使在如今街市萧条之际，这座宅院依然门庭若市，各路商贾络绎不绝。看来这位吴总管在盐商中的地位果然非同一般。
吴府大门上的铜环被擦得锃亮，门楣上＂吴府＂二字雕刻精美，彰显着主人的富贵。李清歌和上官临风刚走到门前，就有仆人迎了上来。
＂两位可是来拜访老爷的？＂仆人眼神中透着几分警惕，上下打量着这两位不速之客。
上官临风从袖中取出一块玉佩，递给仆人：＂烦请通报，就说上官临风求见。＂
仆人一见玉佩，脸色立变，连忙恭敬地行礼：＂原来是七王爷驾到，小的这就去通报！＂说罢，匆匆进府去了。
不多时，只见一位身着锦袍的中年男子快步走出，面带笑容，却掩不住眼中的忧虑：＂下官吴大财，见过七王爷！王爷大驾光临，有失远迎，还望恕罪！＂
上官临风微微点头示意：＂吴总管不必多礼。此次前来，是奉皇兄之命，调查近日盐商遭遇的怪事。＂
吴大财连忙做出请的手势：＂王爷请进，府中详谈。＂又看向李清歌，眼中闪过一丝疑惑。
上官临风注意到他的目光，解释道：＂这位是李姑娘，精通医术，又善通灵，此次特意请她协助查案。＂
吴大财这才恍然大悟，连忙向李清歌行礼：＂久闻李姑娘大名，今日得见，果然名不虚传。＂
李清歌谦虚地回礼：＂吴总管过奖了。＂
进入大厅，吴大财命仆人上茶，这才开始汇报近日的怪事。
＂王爷有所不知，这次的怪事真是蹊跷。先是王家盐铺的账册无故失踪，那账册可是放在三重锁的柜子里，柜子完好无损，账册却不翼而飞。然后是周家的盐货自燃，那可是几百斤的盐，怎么会无缘无故就燃起来？最邪门的是昨夜李家铺子闹鬼，几个伙计都看见了白影晃动。。。＂
上官临风眉头微皱：＂这些事情看似离奇，但盐商间可有什么过节？会不会是人为所为？＂
吴大财摇头苦笑：＂这怎么会是人能做到的？何况我等盐商虽有竞争，但都是正当生意，不至于做出这等害人的勾当。＂
李清歌一直安静地听着，忽然开口问道：＂不知这几家出事的盐商，有什么共同之处？＂
吴大财一愣，随即思索片刻：＂这倒没注意，不过都是中等规模的铺子，不大不小。＂他顿了顿，又补充道：＂对了，这几家都是近两年才参与盐业改革的，在新政策下受益不小。＂
上官临风和李清歌对视一眼，心中都有了几分眉目。
正谈话间，外面忽然传来一阵喧哗。一个管家模样的人匆匆进来，在吴大财耳边低语几句。吴大财脸色一变，向上官临风告罪道：＂王爷恕罪，林家那边又出事了，下官需前去查看。＂
上官临风站起身：＂正好，我们也一同前去看看。＂
林家盐铺位于盐市街中段，是近年来迅速崛起的新秀，店面装修气派，规模不亚于老字号。此刻铺子门前围满了人，众人议论纷纷，神情惊恐。
林家掌柜林远山站在门前，面色铁青，看到吴大财和上官临风等人到来，快步迎上前。
＂吴总管，你总算来了！＂林远山激动地说，＂我这铺子刚开门，就发现所有的盐坛子里都变成了沙子，这可是昨日刚进的新货啊！＂
众人惊呼一片，议论声更加嘈杂。吴大财脸色难看，勉强维持着镇定：＂林掌柜别急，让我等进去看看。＂
上官临风和李清歌也跟着进入铺子。只见店内数十个盐坛整齐摆放，坛口敞开，里面装的确实都是普通的细沙，与精盐毫无二致，若不仔细辨认，几乎难以察觉。
李清歌走上前，取了一小撮放在指尖，轻轻舔了一下，随即皱眉：＂这确实是沙子，连一点咸味都没有。＂她环顾四周，询问道：＂昨夜可有人看守？＂
林远山点头道：＂自然有人看守，两名伙计轮流值夜，天一亮就开始准备开门。他们都发誓没有离开过铺子一步，也没见什么可疑的人进来。＂