沈如昀咬牙冲入密道，身后传来刺客首领的怒吼：“放火烧村！一个活口不留！”
密道潮湿阴暗，沈如昀摸黑前行，耳边回响着青萍的遗言。
火焰胎记……赤焰……难道是二十年前被剿灭的赤焰军？
密道的尽头是后山的一处山洞，清新的泥土气息扑面而来。
沈如昀刚钻出洞口，便听到打斗声。
他加快脚步，循声而去，借着月光，看到山路上一个青年正与五名黑衣人缠斗。
青年约莫二十岁，一身粗布短打，手中柴刀舞得虎虎生风。
即使以一对五，也丝毫不落下风。但黑衣人训练有素，渐渐形成合围之势。
沈如昀一眼认出，这些黑衣人与杏花村的杀手一个路数，想必这个青年便是裴峰之子。
“兄弟！我来助你！”沈如昀高声喊道，同时挥刀加入战局。
青年一愣，随即会意：“阁下是？”
“谢家派来的！”沈如昀一刀劈开袭向青年的长剑，“青萍嬷嬷已经……”
青年闻言，眼中寒光暴射，手中的柴刀突然变招，如鬼魅般划过两名黑衣人的咽喉。
鲜血喷溅在他的脸上，衬得那双眼睛如修罗般骇人。
“他们杀了阿嬷？”青年的声音冷得吓人，愤怒无比。
沈如昀点头：“村里……无一幸免。”
青年的目光被痛苦与愤怒覆盖，发出一声野兽般的低吼，身形骤然加快。剩下三名黑衣人还没反应过来，就已倒地气绝。
沈如昀暗自心惊。这青年的身手，绝非普通农家子弟！
“我叫裴远，字子陵。”青年抹去脸上血迹，声音沉静下来，“家母裴如玥，家父……恕我不能直言。”
沈如昀了然。裴峰当年为保血脉，恐怕让妹妹认下了这个孩子，所以外界都以为是裴大小姐的孩子。
“沈如昀，南秦王麾下。”沈如昀简单自我介绍，“是谢昭愿派我来救你。”
裴远眼神微动：“谢昭愿？可是谢家姑姑的侄女？她当真还活着？”
“不仅活着，三日后还将成为皇后。”沈如昀压低声音，“但现在不是说话的时候，追兵很快会到。”
裴远望向山下起火的村庄，眼中悲愤交加：“阿嬷养我二十年……”
沈如昀回忆道：“青萍姑娘临终前让我告诉你，小心太后，还有什么赤焰……”
裴远猛地抬头，右肩不自觉地绷紧。
他的肩膀处受了些伤，露出里边的皮肤，沈如昀敏锐地注意到这个细节，上面的确有一块火焰胎记。
“小心！”
裴远突然拉着沈如昀扑倒在地，一支冷箭擦着他们的头皮飞过，深深地钉入身后的树干。
更多的黑衣人从林中涌出，沈如昀与裴远背靠背迎敌，边战边退。
“往北三里有个猎户小屋。”裴远低声道，“里边有一条密道通官道。”
两人且战且退，沈如昀左臂中了一箭，裴远的背上也被划开一道口子。