民国的北平，是一个充满矛盾与变革的地方。与那些最先开放的城市一样，这里正经历着前所未有的文化冲击。普通百姓对变化的感知，往往来自于街头那些趾高气扬的洋人，他们的存在仿佛在提醒着这个古老城市的剧变。
曾经依靠朝廷俸禄生活的旗人，如今已因生计所迫，纷纷离开了北平。即便是那些有编制的旗人，也因断了生计而哀叹洋人的强大与命运的不济。
知识分子中，有些人受到“师夷长技以制夷”思想的启发，选择远赴海外留学。随着新学的兴起，他们的打扮和做派变得既不完全西化，也不全然传统，呈现出一种独特的“洋不洋，中不中”的风格。
走在北平的街头，可以看到形形色色的人群：有依然留着长辫的旗人，也有剪了辫子却披头散发的普通百姓，还有那些早已剃了短发、如今头发梳得整整齐齐的新派人士。
皮鞋、自行车、香水、文明杖等洋货开始在商铺中售卖，西洋钟成了有钱人家的标配，怀表则成了炫耀财富的象征。
曾经的四九城，道路多是黄土夯实的土路，每逢重大节日，人们都要在路上洒水，以防尘土飞扬。
如今，有钱的王公贝勒和商贾们在自己的胡同里铺上了青石板，再也不用担心雨天泥泞的尴尬。
洋人也对这样的道路感到不满，于是在他们经常出入的几条路上进行了铺设。轿子逐渐退出了历史舞台，富贵人家继续乘坐马车，而学者、医生等有地位有资产的人则开始选择人力车。
于是，在北平的街头，你可以看到披着长发、穿着传统服饰的旗人坐在人力车上；也可以看到穿着长衫、留着短发的学者匆匆拦下人力车赶路；甚至还有洋人手持文明杖、身着礼服，坐上人力车。而一些学生则骑着自行车，灵活地穿梭在胡同之间。
北平，这座古老的城市，正在新旧交织中悄然改变。赚到钱的陆嘉衍豪掷五千大洋，几乎掏空了家底，在早先买下的大沽地皮上建造了三间宅子。
如今，工程正式动工，他提出了自己的构想，并请学校的美术老师绘制了平面图。设计包括两个三进的四合院，在大沽置下的地皮上勾勒出一片新天地——两座青砖灰瓦的三进四合院傍着一栋红砖尖顶的西洋小楼，楼前还圈着片精巧的西式花园。
民国时期的商人，远比后世更有原则。他们收了钱便踏踏实实做事，尤其是那些有身份的商人，格外爱惜自己的声誉，生怕别人说出一句不好。
陆嘉衍明白这一点，他备足了钱款，但后世的谨慎，还是让他选择按照工程进度分批支付。他时常抽空前往大沽查看进度，亲自结算工钱。
这座宅子，不仅是陆嘉衍对未来的投资，更是他财富猛增的伏笔。泥瓦匠们挑着扁担穿梭，担子里青砖与红砖混在一处。四合院比较传统，可以卖给避难的富贵老人。而西洋小楼则象征着时代的变迁。适合厌倦斗争年轻新潮的人士居住。
造房子的预算最初只是一个数字，工程中遇到的问题越来越多。花园里的太湖石假山、檐角蹲着的石兽、汉白玉雕的西式天使、景泰蓝的莲花灯盏，这些使预算也在不断攀升。幸好，陆嘉衍的生意越做越大，资金充裕，完全能够应对这些额外的开支。
市面上，像他这样的人也逐渐多了起来。那些曾经显赫的贵族如今已渐渐没落，身边人开始尝试类似的营生。不过，大多数只是小打小闹，最终因经验不足而吃了亏，琉璃厂的晨雾里总裹着三分真假难辨的江湖气。
自打二品大臣毓璜顶的管家，把一尊大明宣德炉卖了八百大洋之后。上了当又挨了别人嘲笑的名门，暗地里纷纷搭线，找到陆嘉衍寻求帮助。陆嘉衍谦虚的态度，让他们觉得自己依旧是主子。只不过找个下人出面打点些不方便的事情。
陆嘉衍的名声在琉璃厂越来越响亮，成了当地一位颇有影响力的人物。随着收入的增加，他的生活也逐渐改善。尽管这种改善起初只是偶然的机会。
这一天，陆嘉衍和大壮受王掌柜的邀请，前往新丰楼聚餐。王掌柜刚刚康复，便迫不及待地邀请陆嘉衍出来“打打牙祭”，顺便联络感情。
过去的三个月，对王掌柜来说可谓难熬。陆嘉衍不断拿一些珍贵的物件来请他掌眼，件件都是不可多得的宝贝。
然而，王掌柜因身体原因只能躺在床上，无法亲自操持，只得让富贵带着陆嘉衍一家家客户跑。虽然他也从中分到了一部分利润，但心里却隐隐作痛。
客户资源被陆嘉衍摸得一清二楚，利润也被他拿走了七成。尽管躺着赚了两千大洋，王掌柜依然觉得亏大了。
如今，身体康复的王掌柜，最重要的任务就是牢牢抓住陆嘉衍这棵摇钱树。因此，这一顿饭是必不可少的。
新丰楼的经典名肴“白菜紫鲍“，以精妙配伍演绎山海之珍。精选肉质肥嫩的小紫鲍，经猛火急蒸锁住鲜味，再施以传统蓑衣花刀技法，令鲍身舒展如菊瓣绽放。
配以取霜打后的黄秧白菜心，以老母鸡、火腿慢煨而成的上汤悉心煨制。成肴时鲍鱼柔韧弹牙尽显本味，白菜吸足荤鲜莹润如脂，两相成就出至简至鲜的隽永之味。
这道看似清简的佳肴，实则在火候把控与食材对话间，尽显庖厨真章，将鲁菜“以汤提鲜，用火赋魂“的精髓演绎得淋漓尽致。
开春头一茬糯米配着虎跑泉，酿的黄酒犹如琥珀一般颜色，这是王掌柜特意定下的好酒。
掌勺的必须是新丰楼的头牌王师傅，餐具都要景德镇的薄胎青花瓷。筷子是他自己带来的牙筷，能想到他尽量做到最好。
“陆公子您上座。“王掌柜亲自执起酒吊，琥珀色的酒液在空中拉出三寸不断的金丝。陆嘉衍看他殷勤的态度，就知道他多半是想的太多了。
“王掌柜，我不是不讲情分的人。你敬我一尺，我也还你一尺。如今朝代更替，我多个朋友还来不及哪。你可千万不要多心，咱今后合作的日子长着那。”
“那就好，那就好。”