鲍夫人的眼神瞬间变得更加冷冽。她一言不发，只是静静地喝着茶。若是以往，这般泼皮无赖怎敢踏入她鲍家半步！可如今，这个千刀杀的短命赌鬼，自己不想活了，还要把全家都拖入深渊。
见她不吱声，这群无赖愈发肆无忌惮。当红脸大汉用核桃尖戳着桌沿，再次提及“宫里赏的东西“时，鲍夫人已经在心底暗暗做好了打算。那锁在后罩房里的紫檀匣子，装着的可不只是赏赐的东珠——那是鲍家最后的体面，也是她最后的机会。
鲍夫人紧紧握着手中的帕子，身子忍不住微微发抖。她在心里不停地咒骂着，今日所遭受的侮辱，是她过去三十六年人生中从未经历过的。
“鲍夫人。。。。。。”
陆嘉衍的脚步在院门前微不可察地顿了顿。只消一眼，他便将满院狼藉尽收眼底——碾碎的枣泥酥像血痂般黏在地砖上，烟蒂在青石板缝间冒着最后的青烟，几个敞着怀的汉子正用沾满油渍的手拍打紫檀茶几。鲍家百年门楣，此刻正被这些脏靴子踩得咯吱作响。
正厅里的鲍夫人脊背挺得笔直，可攥着帕子的指节已经发白。她听见脚步声时睫毛猛地一颤，像是被火钳烫了似的从太师椅上弹起来，又硬生生压住本能缓缓转身。胭脂盖不住她煞白的脸色，倒衬得嘴角那抹强笑愈发凄厉。
“陆爷。。。”她声音里带着瓷器将裂未裂的颤音，“让你见笑了。”尽管脸色苍白，可吐出来的字句还得端着官眷的腔调。
“奴家。。。求你帮个忙。这边的事……”这话说到最后几乎成了气音，仿佛再多说一个字，那些被碾进地缝的体面就会从眼眶里涌出来。
“夫人，先去厢房歇着吧，这边的事交给我来处置。”陆嘉衍微微欠身，拱手作揖。他的声线温和，仿若带着一种让人安心的力量。
“有劳陆爷了。”鲍夫人轻声答谢，起身往厢房走去。行走间，手指不经意触碰到袖中暗藏的银剪，那股冰凉透过指尖直钻心底，让她心中积压已久、仿佛要将自己吞噬的滔天恨意，一下子有了具象，像是寻到了宣泄口。
她的思绪不由自主飘回到陆嘉衍初来之时，那个没出息的赌鬼丈夫满脸不屑与傲慢，鼻孔里哼出一声，满脸轻蔑地说：
“哼，到底是包衣奴才，能有什么大出息？就算读了些书又如何？商贾之流，终究低人一等。”
可如今呢，时过境迁，竟沦落到要向这位曾被他看不起的陆爷低头求助，命运如此颠倒，怎能不让人觉得讽刺至极？
陆嘉衍不慌不忙，修长手指轻轻撩起长衫下摆，动作优雅地缓缓落座。桌上的青瓷茶盏在他指尖轻轻转动，划出一道优美的弧线。
“小兰，给几位爷砌茶。几位兄弟怎么称呼？”他的声音温润有礼，可话还没说完，那个红脸汉子就大大咧咧地把裹着棉鞋的脚踩上了雕花红木椅。
“好说，都叫我北城力哥！你是来平事的？”那汉子斜着眼睛，满是挑衅地睨视着陆嘉衍，说话时，左颊那道狰狞刀疤跟着扭曲，活像一条扭动的蜈蚣，看着格外可怖。
陆嘉衍神色平静，修长的指尖在膝头有节奏地轻叩三下，忽而嘴角一勾，露出一抹意味深长的笑：
“平事？我倒是想问问，多大的风浪，值得你们闹到人家内宅来？”说着，他翘起二郎腿，姿态闲适，腰间悬挂的羊脂玉佩随着动作若隐若现，那温润光泽与上乘质地，无声地彰显着他的身份，表明他和眼前这群粗鄙恶徒压根不是一类人。
“两千大洋，钱一到，房契借条都归您。”红脸汉子猛地“啪”一声，将两张纸重重拍在案几上，力道大得震得茶托里的茶水泛起层层涟漪。“咱们弟兄立马给您腾地方，绝不耽搁。”他扯着嗓子叫嚷着。
陆嘉衍伸出两根手指，轻轻捏起欠条，动作瞬间顿住。纸面上“壹仟伍佰圆”的朱砂印像是正在渗血，氤氲着诡异的红，一点点晕开。他眉头瞬间拧成一个“川”字，喉结滚动，沉声道：“一夜之间，利息就能吃掉半座四合院？你们这利息，也太离谱了些。”
“哟嗬！”红脸汉子像是被踩到尾巴，猛地前倾身子，一张大嘴凑近陆嘉衍，一股刺鼻蒜臭扑面而来：“赌场救急如救火啊！他鲍老爷押手押脚借钱的时候，怎么不见您出来主持公道？”
边说边恶狠狠地往地上啐了口浓痰，随后粗鲁地撸起袖口，露出靛青色刺青，张牙舞爪，看着要动手。
“爷给你讲讲规矩，一个愿打一个愿挨，白纸黑字写得清清楚楚。这笔账，就是天王老子来了，也得掏两千大洋，少一个子儿都不行！”他拍着桌子，扯着破锣嗓子叫嚷，脸上写满了蛮横与不讲理。
陆嘉衍不紧不慢，手缓缓探入怀中，抽出庄票，动作极为缓慢，像是在权衡思索。“宝丰号的票子。”
他语调平稳，将庄票平整地按在案上，往前一推，收起契据时，连对方的指尖都刻意避开，满脸嫌恶，好似碰到什么脏东西。
随后，手一伸：“请吧。”简短二字，透着疏离与冷淡。此时，茶汤正泛起细密的蟹眼泡，可陆嘉衍连送客的茶都不愿给这些恶霸喝了。他抬手一挥，语气不耐：“快滚。”
“小兰，叫人打扫一下吧，顺便和鲍夫人说一声，事情解决了。”陆嘉衍打发走恶霸，才慢悠悠地端起茶杯，有心思品茶。
此刻，他心中一个念头愈发强烈：这个乱世，光有钱远远不够。没有权势傍身，就如同待宰羔羊，任人拿捏；没有武力支撑，碰上恶霸只能狼狈应对。太平日子过久了，竟差点忘了，这世间黑暗从未消散，无处不在。
身份，人脉，枪！陆嘉衍如今不得不考虑了。如果他还是那个羊杂汤的老板，这些和他无关，可他现在走的这条路，不容许他没有这些了！