这一晚，陆嘉衍睡得格外香甜。朦胧间，他又梦见了当初将他诓骗到民国来的那个地方。长衫老头絮絮叨叨说了许多话，可一觉醒来，那些话语却如同晨雾般消散，没有在记忆中留下半点痕迹。
直到洗漱时，他才猛然惊觉——今日竟是自己来到这里的整周年。思及此，他不禁哑然失笑。虽说当初是受人蒙骗，可那老头许诺的“月入过万“倒是不假。如今他的收入，何止是过万？
就着昨日的剩菜和温热的稀粥，陆嘉衍慢条斯理地用着早点。这时石头走了过来，眼眶泛红，神色黯然。
“石头，这是怎么了？“陆嘉衍放下筷子，关切地问道。
石头低着头，声音哽咽：“曹公公的病。。。怕是更重了。我劝他请个郎中瞧瞧，可他死活不肯，只照着方子让我去抓药。“
陆嘉衍轻叹一声：“寻常郎中怕是也难医治。他那方子是御医开的，外头哪还能找到比御医更高明的大夫？“他略一沉吟，“这些日子饮食要清淡些。晚上去定粤盛堂叫几个菜吧，就在广东会馆边上。他家的生滚鱼粥最是养人，正适合病人调养。“
两人相对而坐，周遭一片静谧。粥碗里升腾的热气，在这寂静中悠悠飘散，似是唯一的动态。
陆嘉衍脑海里盘算着今天的安排，石头则满心忧虑着今后的生计，各怀心思，一时无言。
当他吃完早餐刚踏出家门，就瞧见门口的李大个儿候在那里。李大个儿满脸堆笑，恭敬说道：“东家早！您今儿个是要去学校吗？”
“今儿确实得去。你在这儿等我，是有啥事儿？”陆嘉衍笑着询问。
“爷，您交代的那事儿办妥了！那家伙让咱们给收拾了，您就把心放肚子里吧！”李大个儿忙不迭地邀功报喜。
“好啊，辛苦弟兄们了。先送我去学校吧，回头你再回趟车行，跟弟兄们说一声，这一个礼拜大家赁车的钱就免了。这趟车钱我就不单独给了，这儿有十块大洋，就当是恭贺你定亲的贺礼。”陆嘉衍一边说着，一边递过去一摞大洋。
李大个儿喜出望外，连声道谢。一路上，他嘴巴就没停过，东拉西扯地找着话题。可当他提到“鲍大人昨晚拿刀砍了自己那几个狐朋狗友，然后跳了井”时，
陆嘉衍心里猛地一震。他这才深刻意识到，关淑静这一走，鲍大人竟真的没了活下去的念想。
李大个儿见东家突然沉默不语，心里“咯噔”一下，暗自懊悔自己多嘴。他赶忙低下头，专心拉车，生怕再说出什么不该说的话惹东家家不高兴。一路无言，直到抵达目的地，他才小心翼翼地招呼陆嘉衍下车。
陆嘉衍这才从沉思中回过神来。他简单应了一声，便径直走进学校。此时，班里的老师正在热情欢迎同学们回校领书。
开学第一天，倒也没什么特别要紧的事儿。老师主要是叮嘱大家要好好学习，还和同学们探讨了日后的去向问题。家境优渥的学生，家里早就有了妥善的安排；还有些同学打算回河北、山东等地教书。
陆嘉衍还没拿定主意，只是随意翻看着老师推荐的几个学校。突然，其中一个学校的名字映入眼帘，他顿时来了精神，心想：这可真是瞌睡来了送枕头！要是能进这所学校，只要自己不犯什么大错，往后的生活基本就有着落了！
陆嘉衍一眼就相中了清河镇第一预备小学。在他看来，这所学校堪称绝佳之选，更是一块不可多得的跳板。如此千载难逢的机会，他势必要牢牢抓住。
经过一番深思熟虑，陆嘉衍决定主动出击。当天，他便径直去找了学校主任，诚恳地说出自己的想法。
主任连头都没抬，目光扫了眼陆嘉衍递上的材料，直言：“你这字可不行啊。哪有读书人把小篆写成这般模样，实在是丑陋。就这鸡爪子写出的字去教书，岂不是贻笑大方？你先花半年时间好好练练字，之后我再替你想想办法。对了，听说你在琉璃厂混得风生水起，怎么突然想到要来教书了？”
陆嘉衍躬身在旁，态度十分谦逊，恭敬地回应道：“学生这也是为了维持生计，当然，一定花功夫好好练字，日后有资格为人师表。我自认为以目前的水平去教中学，确实会贻笑大方，所以才选了一所小学。”
接着，陆嘉衍又小心翼翼地说道：“今晚，我在东兴楼定了一桌便饭，想请主任赏光，略表心意，还望您务必抽空前来。”
主任听后，点了点头，应道：“行吧，我知道了，等忙完手头的事儿就过去。”
陆嘉衍心中一阵窃喜，看来事情有转机！他一出学校，便马不停蹄地去确认了订好的位置。回到家中，陆嘉衍翻箱倒柜，找出了明版复刻的《传习录》，又精心包好一张面额一百大洋的银票。做完这些，他才换上一身得体的衣服，前往东兴楼赴宴。
陆嘉衍早早便抵达了东兴楼，不仅把店里的招牌菜点了个遍，还特意要了一坛窖藏五年的女儿红。之后，他便恭恭敬敬地候在一旁，满心期待着主任的到来。
天色渐暗，华灯初上，东兴楼内热闹非凡，酒香与菜香交织弥漫。陆嘉衍不时望向门口，眼神中满是焦急与期待。终于，主任那熟悉的身影出现在门口。陆嘉衍赶忙迎上去，脸上堆满了笑容，热情地招呼主任入座。
“主任，您能来真是太给我面子了，快请坐！”陆嘉衍一边说着，一边拉过椅子，待主任落座后，才小心翼翼地坐在一旁。
“你这孩子，太客气了。”主任笑着摆摆手，目光扫过桌上的珍馐美馔和那坛女儿红。
席间，陆嘉衍不住地给主任斟酒、夹菜，聊起天来也是句句斟酌，既不显得谄媚，又恰到好处地表达了自己对这份工作的渴望与决心。主任偶尔点头，话并不多，但神色间却透着几分惬意。
酒过三巡，陆嘉衍见时机差不多了，便从身旁的包里拿出那本明版复刻《传习录》和包着银票的信封，双手递到主任面前，说道：“主任，这是学生一点小小的心意。这本《传习录》是学生偶然所得，一直珍藏，希望您能喜欢。还有这……是学生的一点孝敬。”
主任的脸色微微一变，目光在那两样东西上停留片刻，没有立刻伸手去接，而是靠在椅背上，轻咳一声：“啊呀，小陆太客气了，不过你那一手字真要练练了。”
一切都安排妥当，陆嘉衍心里门儿清，主任收下了东西，这事儿就算成了。他这般急切地想要去任职的这所学校，位置偏远，薪资微薄，在旁人看来毫无吸引力，几乎没人会选择，可在陆嘉衍眼中，它却有着无可比拟的重要性！
清河镇第一预备小学，还有个鲜有人知的身份——北洋第一陆军小学。这所学校办学时间短暂，仅仅四年便结束了办学历程，但其毕业生大多都进入了赫赫有名的保定讲武堂深造。
陆嘉衍心里盘算着，只要自己往后多花些心思经营人脉，找一两个能倚仗的靠山并非难事。毕竟，这所学校可是直通军界的黄金通道，一旦踏入，未来便充满无限可能。