然而，也正是那天，铁木真势力遭受了王罕势力的偷袭。一场大败，让铁木真十八岁起兵以来，花费足足二十五年时光呕心沥血建立的庞大草原势力，到了分崩离析的边缘。
现在铁木真身边只有十八个人跟随，还几乎人人带伤！
他正面临着人生最后的至暗时刻！
“先坐下，休息两刻钟。然后，术赤、塔海·拔都、速不台、哲别，在这里护卫我。孛徒、速阿刺、答失蛮、耶律阿海、秃花、雪里坚，去打猎，去寻找水源和食物。注意，以方圆二十里为限，不得逾越。哈班、木华黎、忽鲁浑、阿术鲁、镇海、绍古儿、札八儿火者、主儿扯歹，你们八个人分八个方向，向前搜索五十里，收拢溃散的士兵。无论有没有收获，搜索五十里之后，必须返回！”
“遵命，大汗。”
众人歇息了一会儿功夫后，依照铁木真的命令行事。
随后，铁木真使了个眼色，一面九条黑色马鬃组成的大纛，高高竖立了起来。
这面大纛代表着蒙古大汗就在此地，铁木真在等待着溃卒们的回归。
此举当然是极为危险的，溃卒们能看得见蒙古大汗的黑色大纛，敌人就可能看得见。
但是，要想尽可能的收拢残部东山再起，铁木真就必须冒这个险。所以，他身边也必须留下一定的护卫。
“可汗，喝水。”
哲别端着一碗浑浊苦涩的河水，来到铁木真的面前。
没办法，如果既不想刺宝贵的战马饮血，又不想饮仅存的那点子马奶子酒，就只能给铁木真这饮浑浊苦涩的班朱泥河水了。
“唔。”
铁木真微微点头，饮了一口浑水，微微皱眉，若有所思地问道：“哲别，你说，咱们最后能收拢多少兵马？”
“呃……四五千人，总是有的吧？”哲别安慰道：“可汗您也别太过忧心。早搭的羊圈不受冻，早起的牧民不挨饿。老营早就做好了准备。太后和大妃得了咱们战败的消息，肯定能走得掉。”
大妃，就是铁木真的正妻孛儿帖。太后，就是铁木真的老娘诃额仑了。
不得不说，铁木真这次败的实在太惨了，身边只剩下了长子术赤，大将哲别、木华黎，以及十五名亲卫。
他的母亲诃额仑，妻子孛儿帖，三个儿子察合台、窝阔台、拖雷和宠爱女儿华筝，兄弟哈撒儿，大将博尔术、博尔忽、赤老温……全部下落不明。
到最后能收拢多少溃卒，还真不好说。哲别说四五千人，已经是高估了。
哲别猜测，现在的铁木真最担心的，应该是妻子或者母亲的安危，才如此出言安慰。
铁木真却微微摇头，道：“老营早就做好了撤退的准备，我现在在担心的不是母亲和孛儿帖。”
一旁的术赤安慰道：“二弟，三弟，四弟，还有大妹，长生天保佑，也……也应该无恙。”
“他们么……”
铁木真脑海中，闪过几个儿子，还有最宠爱的女儿华筝的身影，心中不由一叹，脸色黯了下来。
尤其是他最宠爱的女儿华筝！
华筝没有和其他女眷一起在老营内等前方的战报，而是主动跟着铁木真上了战场。用脚指头想想也能知道，她如果落到敌人手中，会遭遇怎样的厄运。
“其实……”
铁木真毕竟是铁木真，很快就控制好了情绪，道：“我主要担心的，也不是你那几个弟弟妹妹，而是赵朔。”
“赵朔安答么……”
提起赵朔，术赤顿时眼圈一红。
赵朔是术赤的安答！
唯一的安答！
比同胞兄弟察合台、窝阔台、拖雷，更加亲近的结义兄弟！
而现在，赵朔为了救他，救包括铁木真在内的现场所有人，恐怕已经身遭不测！
（华筝，是历史上的火真别姬公主，铁木真长女，也是射雕英雄传里“华筝”的人物原型。本书因为主角经常叫她华筝，所以铁木真、术赤等人也习惯了用这个音节叫她。这本书跟射雕英雄传没关系哈，纯历史文！）