程舟揪着肉票，还没冲到督抚衙门，就跟纳兰元述的亲兵撞了个正着。
盖因陷入狂乱的毒人衍空，闹出了不小乱子。先是残存的内务府杀手被屠灭，接着前去查看现场的大队新军士兵遭杀光。
最倒霉的当属白莲教徒，大使馆前挨洋人枪子被铁马骝胖揍，回到朝天观又遇到个凶神。得亏他们人数众多，垫背的管够，才能逃出几个报信的，将消息传到督抚衙门。
纳兰元述本来坐守钓鱼台，哪想没等多久，就收到了花拳王横死的消息，又有发现敖白尸体的百姓跑来报官，再之后，甚至传出钦差科尔巴被俘，下落不明的噩耗，朝天观还被所谓的“妖物”攻陷。
他人都被整麻了，不得不亲自动身处理，
道左相逢，气氛当然不会融洽。一干亲兵久经操练，俱是精兵强将，百十個围上来，寻常大拳师也没法正面相抗。
然而，程舟已经非凡躯。
遭到黑太岁侵染的他，不时陷入恍惚，产生一系列幻觉。他仿佛变成了一尾怪鱼，游荡在不见天日的渊薮，逐洋流，捣海眼，掀动骇浪惊涛。
以手掌为中心，异色纹路蔓生，层层叠叠，似海浪翻滚，又像鳞片堆积。
就他们那点力气，怎么刀砍枪刺，都没法留下一点白印。不是练皮大成，胜似水火仙衣。
饶是如此，这营清兵明知不敌，还是扑上来缠住目标，尽力拖延时间。
程舟没直接大开杀戒，而把科尔巴当成独脚铜人，冲上来的一律拍晕。
“纳兰元述，可敢单独一谈？”
远远见着那道身影，程舟直截了当喊话，纳兰元述见状一抬手，他们又收起武器，退开个合适距离，无有议论质疑。
令行禁止，莫过于此，胆色过人，亦非虚言。
省城官多，好官少。
尤其在旗人里，纳兰元述这样知兵法、懂谋略、能任事的人物，更是比大熊猫的稀罕。
他顶戴花翎，胸前麒麟补子，五官硬朗，双目炯炯，容貌谈不上个俊字，但有一股独特气质，与清廷的暮气格格不入。
忠，勇，刚，毅。
窄巷之内，程舟打量着这位高手，问道：“就不担心，我是来耍诈术，伺机与你同归于尽？”
“你没有机会。”纳兰元述一手负在背后，另一只手握紧杆棒，慢条斯理地说道。
百草堂的名声，纳兰元述早有耳闻，却没亲眼见过这位杏林妙手。但这个时间，这个地点，擒住科尔巴，单枪匹马闯阵，真实身份，不言而喻。
不过，铁马骝又如何？怎么也不可能短短几息突破他的四门棍法。等到大军围上来，大拳师气力耗尽，一样得死。
“那就让这头死猪解释吧。”程舟给了喇嘛一脚，踢得他在地面连滚两圈
又废了三条腿的科尔巴，倒是颇有些与日偕亡的气概。他满脸狞笑着事情说了出来，黑太岁的故事，宫中的秘旨，来龙去脉，无一遗漏。
“荒谬！”
纳兰元术猛然握紧，手中杆棒持续下压弯曲，高度降低了近乎一半。
这杆棒是白蜡木材质，韧性极佳，寻常人就算两手分别握住头尾，也很难弯成这种能把自己弹出去的弧度，“老佛爷怎么会容许这种怪物放出来？”
科尔巴回以哂笑，令他的脸色慢慢变寒，阴沉沉地，没有立即说话。
是啊，怎么不会容许？生死两字当面，什么祖宗基业，什么黎民百姓，又算得了什么。
当然也有极小可能，是科尔巴与逆党沆瀣一气，要引他入彀。
但蒙古八旗也是八旗，活佛的享受用度堪与铁帽子王齐平，科尔巴绝无背弃朝堂的立场。反倒是这套说辞，能与纳兰元述心中疑窦对应，解释此次行动，种种不合情理的地方。
“小子，本座早就说了，你是白费心思，想送死都找不到人陪着……”
科尔巴以己度人，扯动嘴角横肉，还要继续对程舟嘶声嘲弄，喉咙就被人探手抓住：“这畜生话都问完了吧？”