【这一刻，你对大明深处的黑暗与腐朽，终于有了一个清晰的认知……】
【良久以后，你才干涩道：“所以我这二十四年不中，其实根本原因是我太年轻了吗？”】
【“是，也不是。”】
【布政使摇摇头：“你一开始确实是因为年岁太小而被打压的，但后面就不止这个原因了……”】
【“正常人如果被故意打压了，那他就会涨教训，要么长大了再来考，要么乖乖掏钱认怂……可你不一样，你这铁头娃明知道自己被针对了，却还次次都来考，摆明了就是要和他们硬杠，那他们也就真和你杠上了！”】
【“这二十四年间，刘义昭虽然早就调走了，但后续的几位布政使也听说了你的大名，见你实在头铁，他们也索性跟着前辈一起打压你，反正你次次都来考，且后面每次都是解元，次次都能卖五十万两，端得是棵旱涝保收的摇钱树……”】
【你：……】
【好好好！都爆我金币是吧？爷迟早让你们这群虫豸挨个吃紫蛋！】
【你满腔怨气仿佛要溢出来一样……许久之后你才干涩道：有没有可能不是我头铁，而是我真的掏不起十万两银子？】
【“这个啊？”】
【布政使似乎早有预料，笑道：“这个其实很简单，十万两银子虽多，但一地知府还是掏得起的，你直接去找你们陕北知府借不就完事了吗？你小时候潜力那么高，知府肯定会借给你的！”】
【“布政使喜欢拉人脉，知府和其他官吏、富商们亦然，只要你愿意和他们结成利益关系，他们借给你十万两银子算什么？指不定还要招你做义子、女婿什么的……”】
【布政使啧啧不止：“我记得有个退休的老门吏说过，他当初看你有眼缘，所以曾不止一次的暗示过你，让你去找知府或其他有钱人借，不要头铁，但你次次都不听，啧……”】
【你：……】
【原来，是我不懂官场吗……】
【你忽而有些自嘲：看来自己确实不太适合当官，明明这个大明朝上下都充满了腐朽与黑暗，自己却还是不懂得顺其道而行之……】
【正如庖丁解牛一般，连庖丁都知道要顺着骨头缝割肉才不会伤刀，你却要拿着水果刀去怒砍那硬邦邦的牛骨头，这不是找虐吗？】
【在痛苦与无奈之中，你上完了这进入大明官场的第一堂课……】
【良久以后，你才苦涩道：“那我这回考中，是您看我终于年岁大了，所以才放我一马的吗？”】
【这话很不客气，甚至称得上冒犯！】
【但这位宁布政使却没有生气，而是笑道：“不，我不是那么想的。”】
【“我之所以录取你，是因为你这股牛劲很合我的心意！”】
【他忽然严肃起来了：“周良，我知道你是少年天才，而且从你多年不肯屈服的事迹上，我看到了你身上的信念……”】
【“你不肯随官场大流，也不肯向腐朽低头，我还了解过你在陕北的名声，知道你从小就不是一个放纵欲望的人，你若为官，必为清正廉洁之官……大明最缺的就是你这种官吏！”】
【“吾自为官那天就发过誓，此生不仅要身体力行的忠于大明，还要努力培养、提拔和我一样有志于天下太平的清正之官！”】
【“如今本官既然有幸遇见了你，自然要践行誓言。”】
【他的眼中仿佛亮着一盏明灯，那是你多年以来从未在别人眼中看见过的事物，其中没有贪婪，也没有黑暗，只有一片纯粹。】
【他向你笑了笑：“从今往后，你一定要忠于大明、忠于陛下，方不负我今日之言……”】
【“如此，这举人功名便予你了吧。”】
【你愣愣地看着他，良久无言……】
【他大概是个好官，这毋庸置疑，对你的恩情之重，你也并无异议，但是……】
【忠诚？】
【你暗叹一声。】
【“大明不配，神皇更不配……”】
【……】
【崇祯七十二年九月，新任陕西布政使“宁不凡”亲点你为本省乡试解元，意欲让你忠于大明及神皇，为天下谋福祉！】
【只是，你真的会如他所愿吗？】
……