【同月，段琦向桓节请示，他想要回到凉州，继续为大周戍卫边塞。】
【段琦是凉州名门之后，他察觉到了朝野之中的微妙变化，以及皇甫坚态度上的倾斜，要是继续混淆于当下局势，势必是要折损人马。】
【他带来的兵马，大多是段氏自家的部曲，很多人都姓段，要是折损在了长安的内乱之中，是得不偿失的。】
【广威二年五月，桓节意识到了局势上的敏锐变化，认定自己成为了皇甫坚博得名望的垫脚石，一方面皇甫坚借助他入京一事迅速取得了地位，一方面关中士族为了对抗他，不断地拉拢一定程度上更亲近于关中的皇甫坚。】
【广威二年六月，段琦毫不犹豫地自行带领一万凉州军撤离了长安，以凉州生变，匈奴入境的理由回退凉州。】
【广威二年六月下旬，桓节为了避免皇甫坚在长安倒戈于关中大族，立刻率领自己的部众以‘欺君罔上’、‘蒙蔽圣听’的借口捉拿关中那些反对他提出政改的士人大族。】
【皇甫坚在关中士族的劝说下，决定带领自己的部曲起兵对抗桓节。】
【“尽忠周室，是为大节。”】
皇甫坚身披军铠，持剑傲立。
画面上以皇甫坚为首的部曲和桓节的部队发生了激烈的战斗。
【“大周之变，不在于外，而在于内，汝又岂知谁为忠奸。”】
【桓节击溃了皇甫坚的部众。】
【皇甫坚战死，其部众战死高达万人，被俘三千余众。】
【桓节部众战死7842人，重伤1209人。】
【史称——《长安之变》。】
【广威二年七月，在皇甫坚陡然倒戈被杀之后，桓节性情出现了极大的变化。】
【皇甫坚多年以来，一直是桓节麾下的将领，久任副将，相互之间早有十年的交情。】
【桓节一直不认为皇甫坚会被关中士族笼络，也不觉得皇甫坚会将他当做博取名望的对象，结果却遭到了这样的背弃。】
【他不再轻易选择向关中士人退让，并夷灭了几个参与长安之变的世家大族。】
【并请示幼主为自己加九锡以示权重，震慑诸臣。】
【这样的行为致使领军对抗南方起义军的卢恩不得不遣军回朝，在震怒之下，写出了一则讨贼檄文共伐‘国贼’。】
【广威二年八月，以王守义为首的蚁贼在卢恩回朝过后，得到了迅速崛起的机会，很快就攻打下了应天府。】
【广威二年九月，班师回朝的卢恩和桓节的军队再次发生了战事，固守长安的桓节再度击退了卢恩。】
【同时，桓节为了表达自己的态度，将卢恩在长安之中的全族诛杀。】
【卢恩本就年事已高，因此气急而病，没有多久就病死了。】
【不多时，一个杨方的将领在清晰认知到了局势过后，整合了整支中央军，向各地的节度使、藩王求援，共讨国贼。】
【迫于压力之下，桓节自知他是难以对抗，决定携天子北狩凉州。】
【广威二年十月，桓节率众试图退到凉州，却不成想段琦为了自保，以图划清和桓节之间的界限，在凉州，双方再度开战。】
【桓节部久经战事，早已疲惫，先是平定了皇甫坚的倒戈，又是力敌卢恩的中央军，如今再战以逸待劳的段琦，军中将士又无嘉奖，军心已然糜烂。】
【广威二年十一月，桓节未能战胜据守凉州的段琦，而麾下的亲兵在接连不断的战事中死伤殆尽，只剩下了一些唯利是从的溃军。】
【随军的小天子楚世驹也被段琦所救下。】
【桓节不得不再度逃亡。】
【如今的桓节，亲兵之中只剩下三百轻骑，不足五十余众的重骑。】
【看着他们脸上的斑驳血迹，桓节面露苦色，知道自己如今已经是大势已去。】