俗话说一白遮百丑，黑成这样的姑娘，自然也就和漂亮无缘。小伙伴们在一起玩时，男孩不愿意理她，女孩们欺负她，不知道是哪个顽皮的孩童呼喝她时，故意把重音落在最后一个字上，叫成“真猪”，于是“沈真猪”这个外号就传开了……大家都故意拖长了声音，叫“真猪——”
“猪……！真猪——”
转眼沈珍珠到了及笄之年，沈家在江南吴兴是大户人家，与城南的堇家是世交，堇家四郎堇遥刚及冠，双方家长有意结亲，八字都合过了，谁知道堇四郎抵死不肯：“那沈珍珠黑得像猪一样，从小就有‘真猪’的外号，我再怎么也不能娶一头猪做娘子！”
沈珍珠原本对爱情懵懂无知，也不是非要嫁给堇四郎不可，但这话一出，街头巷尾顿时将堇四郎的话传遍，听到的人无不哈哈大笑，茶余饭后的谈资都少不了沈家的猪姑娘，媒婆也都不大好意思登门了。
换了别的少女，只怕要以泪洗面，甚至悲愤上吊也说不定，但沈珍珠只是默默地吃了比平时多两倍的饭，喝了一大碗汤，然后没心没肺地出去玩。
她最喜欢去的地方，是城郊的一处旧城墙。
城墙孤独伫立在江水边，还有一座年代同样久远的高台相伴。四周荒草离离，远山绵长如思念，偶尔有一两只白鹭飞过。
《尔雅·释宫》中说：“四方而高曰台。”听说这高台是战争时用于瞭望用的，也有传说这是凤凰曾经栖息过的地方，得名叫“凤凰台”。宽阔的城墙像想要围住什么，保护什么似的，而凤凰台高高耸立，就像一只展翅欲飞的鸟。
沈珍珠习惯躺在城墙下看天，碧蓝的天空中浮云聚散，鸟影成片，要是……她也能飞就好了。沈珍珠羡慕地想，就可以自由地去远方，就不用听那些围绕着她的嘲笑，她可以高高地飞起，把烦恼像尘埃一样抛下。
夕阳照在江面上，也照在沈珍珠的眼皮上。她半闭着眼睛，突然感觉耳边有点痒，有什么轻飘飘的东西吹在耳畔，像是风，又像是母亲的手，又暖又柔。
她忍不住伸手去挠痒痒，却摸到一片柔软——
是什么东西？
少女疑惑地坐起身来，只见被自己捏在指间的竟是一根黑色的羽毛，阳光下色泽如水流动。
这羽毛从哪里掉下来的？沈珍珠确信，刚才天空中并没有鸟飞过。
羽毛触手轻盈，沈珍珠心里却莫名沉甸甸的，忐忑不安，像是某种离奇的命运被她握进了掌心。
迟疑着，沈珍珠将这枚羽毛揣进了怀中。
二
回到家中时天已经黑了。这晚沈珍珠睡得不踏实，背后有点痒，像是被蚊子咬。
她半夜迷迷糊糊地醒来，伸手去挠后背，却突然摸到了什么东西。睡意一下子清醒了大半，沈珍珠又摸了几下，突然尖叫出声：“啊——！”她的背后是……是什么东西？
慌慌张张地用颤抖的手把灯烛点亮，沈珍珠扭过头去，不敢相信自己的眼睛。她看到了什么？
在她后背上长出了一双滑稽的小翅膀，虽然黑乎乎的，但是的确是翅膀无疑，上面还有厚而密的光滑的羽毛。一着急冒汗，沈珍珠头上也有点痒，她拿过铜镜，刚看到镜子里的自己，铜镜立刻失手掉在地上！