一场盛宴结束，云山书院的学子们议论纷纷，无不畅想着自己有朝一日能像前辈一样金榜题名、打马游街，平步青云、人生得意。
直到在回青麓书院的马车上，大家还在感慨着。
周允文倒是发现苏晏有些神不守舍的，略带担忧地看着他。
“我要也考中状元！！”苏晏抬起头一双眼睛亮晶晶地，他小声地跟周允文说道。
周允文只是单纯地以为自己小师弟看完新科进士们的打马游街十分羡慕，受了一点儿刺激。
这个时候当然是要鼓励小师弟啦！他点了点头，一脸欣慰地看着苏晏真诚地说道：“没问题！你一定可以的！到时候咱们晏哥儿就是和陆前辈一样——六元天下的状元郎！”
周允文倒也没有说违心话，他自小就觉得自家小师弟天资聪颖、秀外慧中，之后发现苏晏在才子如过江之鲫的云山书院依旧能在上舍地位稳固。
而且小师弟不光是聪明伶俐，还敏而好学，周允文十分看好苏晏在三年后的春闱、殿试大放异彩，状元想必也是志在必得。
“到时候一定会有更多的姑娘朝我扔绣球的！”苏晏想到陆弦之受欢迎的程度，在心里小声地吐槽着。
等他长大后，定也是玉树临风、貌若潘安，不比弦之哥哥颜值低！
苏晏一行人当晚回到了青麓书院。
云山书院的学子们继续在青麓书院学习生活到了六月底，才在新朋友们依依不舍的挽留中统一返回了云山书院。
在回到云山书院前，苏晏又收到了一封来自陆弦之的信件。陆弦之在信里交代了自己之后进了翰林院，被授予了六品翰林院修撰，然后用清浅的语调写了写他在京城的日常生活。
苏晏也提笔给他回了一封信，讲了讲自己在青麓书院的学习和见闻，最近的读书体悟等等。两人都只字不提打马游街那一天的事情。
回到云山书院之后，苏晏让季时从松竹斋带回来了之后三年的三本厚厚的日历，每天过去一天，就撕下一张纸。
苏晏在乡试的大概日子上用红笔画了一个大圈，开始针对性地准备起乡试的复习。周允文看到后格外欣赏，宋子修和谢临风则是虎躯一震，在学神的光环照耀下瑟瑟发抖。
时光似白驹过隙，忽然而已。
在云山书院的日子纯粹而充实，三年的时光一晃而过。苏晏和陆弦之再也没有见过面，但是他书桌抽屉里存放信件的木匣却满了一个又一个。
而红包群系统则像是休眠了一般，苏晏的支线任务也刷到了四百本书籍，然而还是没有触发任何惊喜红包。若不是苏晏时不时地有疑问需要向红包群里的大佬们请教，他都差点忘记了自己还有这么一个金手指。
苏晏和周允文刚到达码头下了船，他们回到了江陵府，参加本次乡试。
管家周叔早早就回到了扬州府，为苏晏的乡试提前准备好了一切后勤工作。这一次在扬州，他们依旧住在当年院试时的那个安静的院落里。不同的是，两个少年都已经长大，身长玉立，轩然霞举。
苏晏在乡试考试之前还特地去了一趟鹤山的文神庙。文神庙依旧是绿树环抱，院内的参天古柏挺拔苍翠，看不出这几年岁月留下的痕迹。
在澄澈的阳光中，苏晏又沿着那杂草丛生的上山小道爬上了山顶，去那旧道观附近转了转，那是他和陆弦之第二次相遇的地方。
当然，现在陆弦之远在京城，自是不可能像之前出现在这里。苏晏从回忆中抽身，低头轻笑了一下。凉爽的清风似是被他清隽的容颜所吸引，轻轻吹拂着、细细亲吻着他的脸颊。
苏晏在山顶停留了一会儿，极目远眺，欣赏了片刻扬州城秀美如画的风貌，便脚步轻快地下了山。
三日后，江陵府的乡试拉开了帷幕。
卯时，晨雾淡淡，天边泛白，启明星在遥远的天幕中微微闪动。
苏晏和周允文到了江陵府贡院门口，他们两相视一笑，都想起了当年的院试。
此时苏晏手中的长耳考篮，也被改进成了装有轮子的小木箱。这小木箱体量更大、装的更多，还不用自己拎着，只需要拉着走，方便了许多。
他们进了贡院大门，官差对考生们开始了常规的检查。
不过那检查的官吏看了看苏晏的考引文书，知晓他是曾经的小三元，态度很是客气。没有多折腾他，只是仔仔细细地查看了一遍苏晏考篮里的考具、食物等，就告诉他号房的大概方位，让苏晏前去寻找自己的号房。
苏晏找到了地方，走到这三天自己要呆着的狭窄号房前松了一口气，不是臭号就行。