九月初八，正是桂花飘香之时。
所以此时公布的乡试榜也被称为秋榜、桂榜。
苏晏和周允文坐在贡院附近的茶楼雅间内等待着放榜。
在贡院的大门前，也挤满了来看榜的考生及其家属。
突然间，人潮涌动。
贡院那边传来了动静。
苏晏神色一怔——放榜了。
只见一队衙役走了出来，其中一人捧着一卷黄色绢绸长卷，另一人在一旁协助他将此卷缓缓张开。这黄色绢绸长卷上的名字便是本次乡试的中试者。
另有一个魁梧衙役立于一旁，用他嘹亮雄浑的嗓音开始唱榜：
“天乐四十六年，江陵府乡试第一百名，广宁县王一羽！”
“天乐四十六年，江陵府乡试第九十九名，宝应县项承允！”
唱榜的声音洪亮，随着一个个名次的报出，茶楼里也热闹了起来。一声声“恭喜！恭喜！”接连响起，有中试者甚至自行放起了爆竹、撒起了喜钱。
中了举人的考生便是正式步入了士族阶层，一般的老百姓包括此时放榜的这些衙役，之后见到了举人都是要尊称一声“老爷”的。
唱榜过了许久，魁梧衙役报完第六名之后停了下来。
大家都凝神屏息地等待着，想看看这一次乡试的五经魁到底是何许人也。安静的空气里流淌着躁动，好似随意一点，就能噌地一下燃烧起来。
“天乐四十六年，江陵府乡试第五名，长溪县周允文，《礼》！”
伴随着这嘹亮的唱名声，贡院一直紧闭着的铜制大门突然被打开，只见一个穿戴整齐的官差坐在一匹俊逸神武的黑色骏马上，那马脖上还系着一块鲜亮的、引人注目的红绸。
这黑色骏马从贡院大门中奔出，格外豪气潇洒，而那坐在马上的官差手执黄绸榜文，开口大喝道：“报！天乐四十六年，江陵府乡试第五名，长溪县周允文，《礼》！”
来了！来了！
五经魁出来了！
所有围观的考生们呼吸一滞，然后开始议论纷纷，四处询问这是何人？有没有人之前在哪儿读过他的文章？
围观的老百姓们则是笑眯眯的，津津有味地看着这报喜的宏大场面。
周允文听到自己名字的一瞬间，心就开始狂跳起来！我中了！还是第五名！他脸上的镇定自若再也无法维持，脸色激动得通红。
“恭喜！恭喜小师兄！”苏晏杏眼弯弯，他拍了拍周允文的肩膀，笑道：“厉害了！小师兄可是经魁呢！”
周允文也笑容满面，高兴地一时间说不出话来。这个好成绩他自己之前也没有想到。
接着，唱名声复起：
“天乐四十六年，江陵府乡试第四名，广陵县程曦园，《易》！”
又是一匹俊逸神武的黑色骏马从贡院大门飞奔而出，马上的官差也大声唱到：“报！天乐四十六年，江陵府乡试第四名，广陵县程曦园，《易》！”
紧接着，是第三名。