“是，嫂嫂。顾侯家的煜哥儿，听说二月下场参加咱们东京城的县试。”“那你家这位呢？”“听官人说，他已经过了县试，却一直过不了乡试，还要再多学一些。”“他是嫡长子将来要袭爵的，倒也无妨。”申时徐载端和自家媳妇回了徐家。吴大娘子的功劳簿上又添了一桩有口皆碑的好姻缘。二月，东京汴梁的县试开考。大周朝，县试和府试被称为初试。徐载靖一番换算大约是现代的县级和地级市考试。这几年身体好些的顾廷煜捡起了书本，准备参加科举最开始的县试。作为好友兼未来舅兄舅弟，徐载靖众人自然要来相送。二月的天气还冷，徐载靖看到顾廷煜穿着自家大姐亲手缝制的大氅和兽皮加绒护膝。在徐载靖和徐载章兄弟的目光下，顾廷煜强作镇定，且嘴角含笑。和顾廷煜一同下场的还有永昌侯府的庶长子梁大郎。听说这位庶长子也和徐载靖一般勤练武艺，学文学的也不错。他站在顾廷煜身旁，眼神流转，也不是个简单的。吴大娘子虽然心里不乐意，但是还是来了。在一旁和顾侯、白氏寒暄着。年轻人一番祝愿后，顾廷煜和梁家大郎躬身行礼后，二人随着考生们一起鱼贯而入。因为是县试，只此一天，天黑前交卷。汴京的县试结束后顶着。这一日徐家众人在院子里和自家母亲吃饭，勋贵武官家，规矩没有那么多。而且孙氏出身在汴京只能算小门小户，没让大儿媳站规矩奉茶什么‘爱好’。虽然谢二姑娘一直强烈要求，但是都被孙氏给否了。孙氏当初嫁过来，可是吃饱了徐明骅那母亲的规矩。要不是自家官人是个明白的，还有娘家人撑腰，她能被欺负死。待她做了母亲，却是被孙家老夫人耳提面命，不能过分苛待以后的儿媳。不能自己淋过雨，就撕烂别人的伞。所以，都是在一个桌上吃饭。“大郎家的，余阁老家的长媳范大娘子前些日子逝了。明日打扮的素净些，咱要去祭拜。”“是，婆母。儿媳听说余家范大娘子留下个六岁多的孤女，也是可怜。”“可怜见的，那孤女母家也不是强势的，盼着那位余大人别娶个厉害的继室，不然”婆媳二人熄了话题。吃完饭，徐家人散了去。徐载靖跟在自家大姐身后，他的牙已经换完，很是整齐。虽然徐载靖个子长高一些，但依然比自家大姐姐矮上不少，所以徐平梅可以把自己的胳膊搭在自家小弟的肩膀上。“小五，你屋里的如玉润肤胶还有么？”平梅问道。“有啊，皇后给的那一大盒还剩好多。”两个姐姐目光一亮。“小五，姐姐我作针线活手都被顶针摸出茧子了，匀给我些可好。”平梅揽着自家小弟的脖子，伸着手指头‘恳求’道。“姐，匀给你当然可以，不过有个条件。”徐载靖道。“你说，你说。”平梅赶忙回话，她这个小弟可从来没为难过她。徐载靖停下脚步，朝身后跟着的女使小厮挥了挥手，断开一段距离。“姐，你这些天一直没出去。但是你成婚前，可不要再出去参加汴京的那些品茶雅集香衣诗会了。”看着目光中满是关心的徐载靖，平梅皱着眉头道：“啊？元宵节的事情不都过去了么。还要如此小心吗？”一旁的安梅说道。“姐，未来姐夫过了县试，正在准备接下来的院试和府试。有勋贵爵位，还会读书，你是不知道多少人眼红你的婚事呢。”徐载靖示意自家二姐继续说。安梅摸了摸手里的狸奴道：“得亏了这个小东西，我结了不少的手帕交，这才听说”安梅在家里还四处张望了一下，看到女使小厮离得远才说道：“听说以前锦乡侯马家的嫡女就是被人下了药，坏了容貌，没了大好姻缘前程。”平梅瞪大了眼睛问道：“啊？还有这事？可查出来是谁干的？”“没明确的说法，也没报官，但是有人说晋阳侯的大娘子被送进了慎戒司”“姐，以前咱们家有落败的样子，没有金银权势，除了这爵位和院子让人羡慕，所以也就少了些龌龊之事。以后你可要步步小心才好。”平梅看着自家小弟，心里一阵欣慰温暖道：“好，姐答应你。”“小五，我”二姐安梅陪着笑，柔柔弱弱的温声说道。“二姐，你才多大年纪！手里又没有茧子，用这个属实是浪费东西。等你也有了人家，绣嫁妆绣的磨出了茧子，嘿嘿，我就送你一瓶。”安梅变了脸，“你！臭小五！”说着把怀里的狸奴扔向了徐载靖。怀里的狸奴在空中扭动了几下，落在了徐载靖的怀里。“姐，我逗你玩的。”小侍女跟在徐家姐弟身后，看着他们，眼中满是憧憬怀念。晚上的时候，徐载靖的小侍女青草捧着一个瓷瓶来到了平梅的院子。进院子的门口挂着‘琼枝阁’的牌匾。青草听府里之前的女使姐姐们说，这还是几年前大姐在三个兄弟的写出的几句诗里选出来的。那位女使姐姐说的诗词她还记得：‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。’屋里正在烛光下给肚兜缝上最后几针的平梅听到了女使的通报。“姑娘，靖哥儿院儿里来人了。”“啊？快请。定是我的东西到了。”青草瘦瘦小小的，安静的肃立在院子里，门口一个小女使听到里面的声音对青草喊道“青草，进来吧。”青草抬头，这才发现是青栀，她面上一喜。“青栀姐姐，原来你在大姐屋里。”“嗯，进去吧。”把小瓷瓶送进去，平梅拔下瓶塞，细细的嗅了一下，随后一脸的满意。“青栀，赏。”青草蹲身行礼，“姑娘，那奴婢就告退了。”青栀送青草出了院子，将一串二十个钱放到了她手里。“可要存好了，莫要胡乱花销，够一贯了就寄回家里。”“嗯，我知道了。”“在靖哥儿那里可好？听说你天天早起？”“好。早起也是在跑马场边的屋子里等，不冷。”“嗯，好好做好差事。”第二日，徐载靖从学堂院儿去孙氏的院子里吃饭。孙氏和谢氏这两位徐家的媳妇儿，带着一肚子的八卦回了家。