直至那日最后，佣人邀她去前厅。厅内圆桌，鱼肉卺酒飘香；可桌边没有周思游，没有周先生，更没有总管。钟情不明所以地坐着，吃下一顿十分寂寥的晚餐。饭后她被送回厢房，佣人为她置桶接水，供她沐浴。钟情靠在水里，看屋内氤氲热气。水汽凝结在木浴桶的壁上，像一片白皑皑的雾。钟情伸出手，拿指腹轻点桶壁的雾气。指腹在雾气里留下痕迹。钟情想起，自己小时候坐在雪地里，也喜欢在积雪上写字。厚厚的松软的积雪，把地面包裹得洁白无瑕，她坐在教堂边，听里面唱诗班的歌声，模仿她们的音调，在积雪上画出水波纹。有人说，唱诗班的歌声是“天使的呢喃”。钟情听着那些呢喃，试图留住这些天使的脚步。在雪地里画画，在雪地里写字。手指冻得通红，也不亦乐乎。如今，她靠在浴桶边缘，也伸出手，在光滑的桶壁上分别写了sayonara和seeyou回想起周思游对避而不谈的样子，钟情忽然觉得对方好可爱。她不知道周思游避开了什么话题。但周思游的所有话语，对钟情而言，都是新奇又快乐的。快乐……想到这个词，钟情莫名地愣了愣。她伸出食指，在雾气里写：c-l-i-t-o-r-i-s写下最后一个字母，钟情的脑海里浮现出周思游的话。whichisjtforurandpleasurepleasure，快乐。钟情英语会得不多，和周思游这种正经、系统学过英语，又在海外待过几年的人相比，实在九牛一毛。纯粹是边界偶尔有几个大胡子，嚷嚷几句英语，钟情于是听几句。当然，听不听得懂又要另说。她隐约知道，为什么周思游忽然用英语讲那些东西。也许，清规戒律的祠堂隔墙有耳，迂腐陈旧的地界容不得她们说太多“疯狂”的话。她想着那几个单词，回忆周思游的话。就连身边温水与身体的触感也变得奇异起来。像是飘在云里。钟情清洗着长发，视线却隔着水面，向下游离。——看过海吗？脑海里莫名响起这句话。“jtlikearisgtidethefishpotfally，thetiderecedes，andnscionesslpsesbriefly”涨潮，退潮，沙滩。意识的荒芜。——你好像很懂。——啊，也不是啦……是我的朋友……想起周思游顾左右而言它、拉朋友出来挡枪的样子，钟情无可抑制地轻笑一下。初次总不得章法。但这种隔着雾气学习探索的感觉让钟情着迷。一切获取知识的感觉都让她着迷。贫寒的家境让她没有读书的机会，但她从未放弃过学习。从旧书摊里，从老学究的口中，从路过的人群里，从身边人的话语里。向阳的春木，身处泥泞，却从未停止生长。——而当感觉攀升的前一秒钟，钟情惊叫一声，在桶中跌倒。原因无它。钟情听见屋外有人阔步地走，脚步声无比熟悉。周思游！周思游肯定也听见了那些声音。所以抬手敲门时，整个人都犹犹豫豫。隔着一扇门扉，隔着氤氲雾气，周思游的声音飘忽地传来。“需要，帮忙吗？”无法否认的是，随周思游话音落下，钟情的大脑有了一瞬间的卡壳。不知道预想到什么画面，她的面色肉眼可见地烧了起来。“——你混蛋！”这三个字里包含许多愤怒，隔着门扉，尽数传到周思游耳中。“为什么骂我？”周思游故作委屈，“我是说，要不要帮你看门、帮你放风……姐姐，你想到哪里去了？”“…………”……错怪她了？钟情也开始反思是不是自己反应过激。但转念思绪回拢，她也聪明一回：周思游根本、就是故意那么说的！钟情把自己浸进水里，闷闷说：“我才不信你。”门外，周思游像是笑了一声。她不再作弄钟情，只是缓声说，“我要离开一段时间。过半时辰就走，三四天后才回来。”钟情稍愣，反应了一会儿，才问：“你……你要去哪里？”“去一个县城。那边有灾情，我也要去工作了。”钟情这才想起，周思游的本职工作是灾情记者。她于是问：“会不会很危险？”“哈哈，”周思游笑了下，“姐姐，也担心担心你自己吧。”她沿着门缝，好像往里丢了什么东西。“现在城北也乱起来了，”周思游说，“这里面只有六发子弹，省着点儿用。”钟情攀在桶壁，瞪大眼睛：她给了她一把枪！？