罗元绍咬了咬牙，杜姨娘膝下有庶子，一向与他最不对付。但只要一想到谢蕴令人胆寒的那一眼，他也顾不得许多，拔腿就朝着侧院跑去。
侧院中。
杜姨娘一边用小巧的银勺喂着国公爷罗鸿吃水果，一边旁敲侧击道：“前些日子元启还同我说，他十分羡慕兄长能去国子监读书呢。”
她涂着朱红蔻丹的指节轻掩着唇：“老爷，元绍和元启皆是您的儿子，您可不能偏心。”
罗鸿闻言，眉头微皱：“我倒也想让元启去国子监，可你得先督促他把那四书五经读熟了，我才好开口！”
“再说，元绍可是要坐监读书的！元启那个躁性子，如何能坐得住？怕不是去上两三日就嚷嚷着要回家。”
杜姨娘撇了撇嘴，心中不甘，却也知罗鸿说的是真话。
她正想再撒个娇，为亲子讨个前程，便见一个下人着急忙慌前来禀告：“老爷，老爷，元绍少爷嚷着要见您！”
“他怎么这时候回来了？”罗鸿愕然。
杜姨娘却险些笑出了声——方才还瞧不起元启性子娇气，转头自己刚夸过的儿子，也在青天白日该读书的时候回了府。
老爷这张嘴啊，可真是。
但她面上一副善解人意的神情：“少爷这时候突然回府，必有什么要事要与老爷商量。妾身便不打扰了。”
罗鸿脸上有些挂不住，故作淡定摆了摆手：“嗯，你先下去罢。”
旋即他语气不善了许多：“让他进来。”
罗元绍进门之时，长衫袍角发皱，面上写满了惶然。一见罗鸿便似看到了主心骨似的：“爹——”
“你怎的这时候回来？不该在监中读书么？”
罗元绍一刹愣怔，这才意识到，倘若他要交代今日发生了什么，那逃课出门吃宴之事势必瞒不住了。
一滴冷汗，顺着滴下额角涔涔而下。
在谢蕴令人胆寒的眼神，与父亲的怒斥之间，罗元绍咬了咬牙，还是选择了前者。
“爹，你今日可知我在知味斋遇见了谁？”
罗鸿果然发现了不对劲之处。
只见他神情愈发不善，面色近乎阴沉：“知味斋？你怎么不在监中读书，去了知味斋？”
“爹你听我解释——”
“今日、今日是祭酒之子过生辰，所以我才……”罗元绍结结巴巴扯了谎，末了道：“我遇见了淮安王世子，还遇见了阿妩！”
罗鸿显然没反应过来：“阿妩？你外祖找到他了？她不是和那什么探花郎暗通款曲了么？”
“不是！”
罗元绍乍然提高了声音：“她和谢蕴是在一起的！”
“什么？”罗鸿失声道：“这怎么可能？你可是眼看花了？”
“我瞧得千真万确，不会错的。”
罗元绍吞了吞口水，将友人们所做的荒唐之事隐去之后，才道：“光天化日之下，他们同进同出，谢蕴还当众说……”