管事赔笑。
皇帝看身边内侍，内侍岂有不懂，“奴已经记下来了。”回头膳房也弄这么一本儿。
皇帝点了经典奶汤锅子，又点了一堆羊肉、鱼丸、虾丸之类肉品菜蔬。
跑堂送来沈韶光安排茶饮、糕点、果子，管事帮着摆好，才带着跑堂退了下去。
到了后厨，管事把菜单报给沈韶光，沈韶光根据皇帝口味吩咐庖厨备菜。
管事问：“这客人是谁？小娘子这般小心。”
沈韶光对他比个“嘘”动作，并没多说什么。
火锅菜备得快，沈韶光亲自调了基础蘸料，并些别配料一起放在托盘上。管事进来，带着跑堂送了上去。
皇帝正翻看桌上诗集，笑问管事：“这写序东堂主人是谁？倒是高才。”
管事赔笑：“回贵客，听说是敝主一个朋友。”
皇帝也不过是随口一问，此时多有读书人帮写各种文章以赚润笔，所谓朋友者，多半便是此类。皇帝看这诗序气度措辞，觉得八成是朝中高官——能求得他们动笔，这店主可是下了大本钱。
对于官员们这点事，皇帝是不管，宪宗甚至还因韩退之写平淮西碑，而赐绢五百匹，便是先帝时，也有“千金尚书”，以其帮人写碑文，一字可得千金之故也。
不过……皇帝又想起这有趣戏弄，颇有才思菜谱子，说这样一位店主与朝中谁是朋友，倒也可能。皇帝又悻悻，我怎么没有这么一个能鼓捣吃又有趣朋友？
扔下诗集子，皇帝让秦祥陪自己一块吃。
秦祥告罪，“如此，奴婢就僭越了。”
秦祥虽如今是禁军统领，原先却是皇帝身边内侍——也或者就是因为如此，才当了这个禁军统领，伺候皇帝是当家本事。
他倒了一点蘸料出来，拿筷子点一下尝尝，“嗯——这个味道已经够了，再加旁反不好。”说着给皇帝倒好了蘸料碟。
秦祥又根据皇帝口味，先把鱼丸子下进锅里几个。
管事笑道：“敝店鱼丸都是鲜鱼打，下锅就熟，又极嫩，需用勺捞。”
秦祥把鱼丸捞出来，放到自己碟里和皇帝碟里，自己先尝一个，“六郎尝尝，奴婢觉得甚好。”
皇帝尝一个，果真又嫩又鲜，进了嘴，几乎不用嚼就化了，这料碟子也极好，有些韭菜花和食茱萸辣味儿，却又不浓，最合蘸鱼肉吃。然后又涮虾丸、涮各种肉片菜蔬，皇帝竟认真吃将起来。
其实皇帝本不饿，午后听禁军吴显和几个小校尉在一起商量去东市沈记吃火锅，又说上次吃得多么好，皇帝便想起福慧也说过有这么一家酒肆，这锅还是从那里得，李相公赞，想来也是这一家，一时兴起，左右节间无事，便出来与民同个乐。
这里火锅，要说比宫里做得好多少，也不见得，但就是吃着熨帖，特别可心可意，皇帝又想起刚才那管事说客人在家里做不出这里味儿来，难道朕家也不行？皇帝不以为忤地笑了。
况且这里气氛实在好，楼下戏弄又换了。
“不是我不爱念书，是一看就饿。”
“我跟你不一样，我是一看就困。”
“哎呦，你怎么能困得起来呢？”
“你怎么饿得起来呢？”
“你自己看啊，‘两个黄鹂鸣翠柳’，啧啧，两个黄鹂，是油炸了吃不好？还是干煸了吃不好？便是剁碎了炸酱，浇馎饦也是极好。”
“还有这‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城’，蜜渍芍药，油炸芙蕖，糖蒸牡丹……香不香，就问你香不香？”
……
楼下一片起哄笑声。
皇帝也是一笑。年节间，吃着这样可心可意火锅，看着自己子民悠闲安适样子，皇帝因为前阵子山南道叛乱而糟心平复下来，总说来，这天下还是富庶太平。又激励自己，为了他们能天天吃上这火锅子，听上这戏弄，朕再辛苦些，又有什么呢？
沈韶光不知道自己火锅子给了皇帝这么大自信，她知道是，皇帝留下了足有二十多两银子，并题在那集子上一首诗。更让她意想不到是，皇帝一行人走时，秦祥被一个食客认了出来，能得秦统领这样鞍前马后伺候……于是吃瓜群众真相了。
不几日，坊间便流传起了皇帝偷偷出宫吃火锅传说。
沈韶光交代管事，被人问起要模棱两可，隐隐约约——一则是模棱两可猜猜猜更有话题性，一则也是避忌。而同时，皇帝那不算多么高明诗被沈韶光写到纸上，让人装裱了，挂在大堂，为沈记引来一波又一波客人。