燕计酒馆的后厨里，厨子老胡正哼哼哧哧地把刚刚采买的肉、鸡蛋、菜、牛奶等一一码放在角落。安凌斜倚着墙站在一旁，默默地看着他把小山一样的菜一摞一摞分门别类地收拾好。
“安凌，搭把手，把那猪头肉递我一下。”老胡蹲在地上，刚刚把一筐蒜垒在一麻袋的土豆上。
安凌拎起一袋肉，递给老胡。
“谢了。”老胡轻快地接过肉，“跟你商量件事，我想请两天假下一趟南国，买一副新的锅碗瓢盆。”
说话间老胡已经把猪头肉码在了土豆旁边。安凌望着厨子胖胖的背影：“哦？没问题。那你请假的这两天……”
“不用担心，”老胡拍了拍手上的灰，转身又把牛肉拿了过去：“我跟旁边的敖都酒馆打好招呼了，他们的厨子塔拉能过来帮衬两天。”
“那就好。敖都酒馆老板人真好，不仅借我们锅碗瓢盆，现在还借厨子。”安凌盯着灶台上敖都酒馆出借的几口炒锅，感叹地说道。
——不过紧接着她话锋一转：“对了老胡，你知道我和额勒城里大多数的酒馆老板都认识吗？”
老胡忙碌的身影好像顿了一下：“哦？这我还真不知道，那是好事啊，多认识一些同行，对我们生意有帮助。”
“可不是嘛。话说我今天去同福酒铺进货的时候刚巧遇见万家酒馆的李掌柜，他跟我说他媳妇刚给他生了个女儿，长得那叫一个可爱，大大的眼睛长长的睫毛嘟嘟的嘴唇肉肉的手臂，啧啧，那真是人家人爱，他下个月要办满月酒，还说要我务必赏光。对了老胡，你猜他还跟我说什么了？”
老胡正低头剥蒜，头也没回地呵呵笑道：“女儿好啊，女儿长大了疼人。他还跟你说什么了？”
“他还说，他特别感谢他媳妇，当时娶她的时候他就觉得自己简直不要太幸运。她媳妇人高马大，力大如牛，一个人能抗三袋米，走二里路不带喘气儿的。你猜他还跟我说什么了？”
老胡剥蒜的手有些轻微的颤抖：“说什么了？”
“他还说，他要和隔壁家佟掌柜定娃娃亲，佟掌柜的大胖小子看着特别壮实，长大了一定是个好小子。你猜他还跟我说什么了？”
“还有什么？”
剥好的蒜圆润饱满，老胡将蒜瓣放在厚实的手掌上，轻轻吹了吹表面上附着的皮儿。正当他打算从筐里另拿一颗蒜时，安凌的声音从背后劈头盖脸而来：
“他们酒馆最近正在招厨子，而你，老胡，第一时间报了名！”
哗啦——剥好的蒜一下子掉到地上，白嫩嫩的蒜瓣儿立时沾上了灰泥。
腾地一声，老胡站起身来转过头，胖胖的脸上溢满了惊恐：“这这这，这可是商业机密，李掌柜他，他怎么能把这事告诉你呢？？？”
“说，你想请两天假，是不是打算去面试？！”
“哎哟……”老胡简直想扑通一声跪地求饶：“掌柜的，我，我这不是……我是为了给你打听商业机密！我打算深入万家酒馆的后厨，仔细探查他们的酒馆管理和菜品设置，细心观察他们的员工制度，然后回来如实报告给您。我，我绝不是想要叛逃！”
“哦？”安凌眉毛一挑：“精神可嘉啊，看来你还想深入万家酒馆、敖都茶馆、诺拉小食、张记小吃等诸多同行，做一份细致入微的调查报告，然后回燕计酒馆把所学应用于实践？”
啪！老胡打了一下自己的脸，告饶道：“掌柜的！不要再说了，我错了！我等下就去那些地方跟他们老板说，我生是燕计酒馆的人，死……死也要在天堂里重开一个燕计酒馆，一直在那里干到您也来天堂报到。”
“哎呀！”安凌以手扶额：“算了吧，都去天堂了还开什么酒馆。不过话又说回来，老胡，你为什么想离职？”
老胡将掉在地上的蒜一瓣瓣捡起来，愁眉苦脸地说：“安凌，那个新来的跑堂实在是太不靠谱了，烧了我的锅，昨天还把陀庄主和他那个凶神恶煞的家丁招惹过来，导致客人全都落荒而逃。再这样下去，我们迟早得关门歇业。”
“我知道，他要是还没长进我就让他卷铺盖走人。”安凌回答道。
“好吧。对了安凌，你可要一视同仁呐。”老胡又开始低头剥蒜，说：“这小子也想跑路，你知道吧？”
“什么？？”安凌满脸愕然。
老胡剥蒜的手立刻就停了下来，他震惊地问道：“李掌柜这还搞区别对待？？他竟然只告诉你我的事，没告诉你那小子的事？？”
“……”安凌站正了身子，严肃地问道：“小满也想跳槽？”
老胡踌躇了一下，最终还是决定和盘托出：“哎呀，我还以为李掌柜一股脑地都告诉你了。我去李掌柜那报名的时候，好巧不巧遇见了同去应聘的小满。那小子说你不喜欢他，所以要跳槽到别家，完了他还威胁我，说如果我敢把这事捅给你，他就把我偷摸喝酒的事告发给你……天地良心！我真的没偷摸喝酒！”
“……”安凌轻咳一声，柔和地说道：“老胡啊，没事，我知道你偷摸喝过不少酒，我只是，睁一只眼闭一只眼罢了。”旋即，她目光一顿，正色问道：“那跑堂说我不喜欢他？”
“嗯呐，怎么，难道你喜欢他不成？”老胡投来了问询的目光。
窗外传来了几声叽叽喳喳的鸟叫，在老胡好奇的目光下，安凌紧抿嘴唇，没有说话。