梅姑重新踏进宫中，看着熟悉的宫殿，驻足不前。这是她曾经拼命逃离的地方，再归来已是二十三年后。
宫人躬身引路，将她带去住处。不是太后所居，而是她自己选的地方，一个偏僻的小宫殿。
梅姑带的行李不多，宫婢帮她收拾着东西，她起身走到窗前，望着远处宫阙。她恍惚间想起许多年前的自己，年轻却决绝的自己。
原先发誓再也不会回来，没想到如今换了种情景归来。梅姑在心里轻叹了一声，但愿宫里的太医真的医治好宿流峥的头疾。
“太后。”小宫婢俯身行礼，“太上皇请您过去一趟。”
梅姑眼里的神色微微冷下去。
她迟疑了一会儿，才去恒梅宫。不同于段琮之以前宫殿的奢华气派，恒梅宫过于简陋。
梅姑缓步走向段琮之，隔着七八步的距离驻足望着他。曾经的威严帝王如今困在轮椅上，两鬓斑白，竟衰老至此。
段琮之眸色变了又变，神色复杂地看着梅姑。好半晌，他尴尬地笑笑：“你还是那个样子，我却老得不成样子。”
梅姑平静地看着他，没有说话。
段琮之不甘心地问：“这些年你在外面过得辛苦，有没有后悔过？”
梅姑还是不说话。她静静看着面前的男人，这个曾经毁了自己一切，令她畏惧的昔日帝王，如今老态龙钟，再也不能威胁迫害她。
心里痛快吗？梅姑发现自己心里并没有多解气。她恍惚间想起很多年少时的旧事，她自小在段琮之身边做事。那个时候段琮之还只是个不受宠的皇子，早早出宫建府。
梅姑还记得第一次见到段琮之的时候，她那个时候才七八岁，没做好事情挨了婆子训斥躲在角落里哭。
段琮之朝她走来，十四五岁的年纪最是意气风发少年郎。他折了梅枝哄她别哭。
他问她：“你叫什么名字？”
“宿幺。”
“幺？这是什么名字？”段琮之笑起来。
梅姑第一次见到这样好看的笑，连哭都忘了。
梅姑没有名字，宿是姓，“幺”字不过家中排行。
“以后就叫阿梅吧。”
她就连名字，都是段琮之所起。从那日起，她被调到段琮之的书房做事。研磨、整理书架，摘最漂亮的花放进好看的瓶子里。
梅姑跑去厨房跟厨子学做糕点，变着花样给段琮之做四时点心。她的年少时光里，段琮之喜欢她做的糕点是她最快乐的事情之一。
段琮之读书乏了，也会教她读书识字。她学得快学得好，段琮之会笑着夸奖她。为了多看见他对自己笑，梅姑学什么都努力，用尽了浑身解数。
他高高在上，她仰望着他。
“阿梅。”段琮之声音沙哑，哽咽问：“二十多年了，你是不是还在恨我？”
梅姑从久远的思绪里回过神，冷漠地看着面前轮椅上的人。
曾经需要仰望的人（），如今俯视着他的羸弱苍老。
她平静地说：君夺臣妻是为大忌☉（）☉[（），陛下如今皆是报应。”
段琮之额角跳了跳，他压着怒意，反驳：“你本来就属于我！”
梅姑轻轻地笑了。
她还记得那一日，是段琮之的生辰。她花了心思给他做了一件衣裳，欢喜地捧给他、服侍他穿上。
“顾琳昨日对我直言，对你有意。”
梅姑手足无措地望着段琮之，怕他不高兴。
“我允了。”段琮之还像以前那样温润笑着，“我把你指给他了。”
段琮之争权夺位需要诸多助力，其中包括顾家的支持。
“需要支持时，将身边人毫不留情地送出去笼络人心，称帝之后还想把你的东西要回去。这世上哪有这样的道理？就算你是皇帝也不行。”梅姑顿了顿，“更何况，我不属于你，我不属于任何人。我有思想有心跳，我是活生生的人。”