第章
才过完十五，明朗兄弟又去秦先生那里读书去了。
这一日夜里，明朗回来后始终闷闷不乐。
吃过了饭之后，叶氏给梅香使个眼色，梅香立刻去洗碗，还带走了明盛和兰香。
叶氏坐到儿子对面，“明朗，你是不是遇到了什么难处？”
明朗抬起头，勉强挤出个笑脸，“阿娘，被您看出来了。”
明朗已经十二岁了，叶氏不好再摸他的头，但这是他亲儿子，她拉起他的手拍了拍，“跟阿娘说说，阿娘就算不能帮忙，你说出来了，心里也痛快些。”
明朗低声说道，“阿娘，今年又有县试了。”
叶氏不大懂科举的事情，反问明朗，“这县试几年一次？你今年要考吗？”
明朗摇头，“阿娘，我今年考不了，阿爹的三年孝还没过呢。县试按规矩是一年一次，但咱们县里读书人少，上一任县太爷就两年主持一次。去年本该有一次的，不知何故又推到了今年。最近才换了县太爷，听说往后又是一年一次了。”
叶氏忙劝慰儿子，“你还小呢，倒不用在乎这一次，先把功课打扎实了。既然往后是一年一次，以后多的是机会去考。”
明朗沉默了许久，对叶氏说道，“阿娘，王存周和方孝俊都要去考了。阿爹是三月份过世，县试是二月，我要等到后年才能考呢。”
叶氏忽然明白了儿子的心思，“明朗，咱们和王家已经没关系了，你不用再管王存周的事情。他考他的，你考你的。他比你大四岁呢，就算在你前头考中了也不稀奇。方孝俊和你关系好，若是能考中，你多一个这样的朋友，岂不是更好。”
明朗笑了笑，“阿娘，是儿子想多了，儿子就是怕王存周考上了之后，王家人又来说闲话。”
叶氏又拍了拍他的手，“明朗，这亲戚邻里都会有矛盾，更别说咱们和王家如今算是有仇了。但你不要被这些小事情迷了双眼，你只管按照自己的计划来，不能为了一个小小的王家，违了规矩。既然朝廷说三年孝期没过不能考，那你就再等一等也无妨。科举多难考呢，阿娘都准备好了让你们再读个十年八年的。”
明朗忙摇头，“阿娘，我最多再读五年书，要是考不上功名，我就回来种田榨油。”
叶氏笑了，“五年不还早着呢，你好生跟着秦先生读书，你才十二呢，莫急。”
明朗看了看叶氏，点了点头，“儿子听阿娘的。”
这边母子两个说着知心话，那头，梅香在厨房里旁敲侧击问了明盛，明盛整日与哥哥形影不离，多少能猜出哥哥的心思，偷偷跟姐姐说了几句。
梅香摸了摸明盛的头，“你也劝劝你哥哥，你们还小呢，不要着急。先把阿爹的孝期过了再说，若是孝期内偷着跑去科举，到时候被人翻出来，那可了不得了。”
明盛点头，“姐姐，我都晓得。”
明朗因为没法去考试，更加用心苦读，秦先
生也越发喜欢这个有天分又勤奋的孩子。
时间就在叶氏娘儿几个每日的忙碌里悄悄溜走，转瞬，又是一年过去了。
这期间，王村周过了县试，府试没过，方孝俊因为年纪小，连县试都没过。
王家人因为王村周过了县试，欣喜若狂。赵氏立刻寻了周媒婆，要给王村周说亲。王村周只过了县试，府试没过，连个童生都算不上，赵氏眼光又高，结果可想而知。
今年的县试在二月份，明朗还差一个月过孝期。经过了去年不能考试的心里波折，他已经做好了准备，预备再磨炼一年，争取明年一口气把县试和府试都过了，好歹得个童生的名分。
梅香已经十五周岁了。
这一日，黄茂林从镇上回来，一家人围着桌子吃饭。
杨氏与黄炎夏商议，“当家的，咱们当日和韩家说好了的，等梅香十六岁就嫁过来。现在她也十五了，咱们是不是该去韩家把婚期定了？”
黄炎夏点头，“这事儿你来安排吧。”
杨氏点头，“那，是不是该叫梅香到咱们家来瞧瞧？姑娘家嫁人前，都得到婆家来瞧瞧家的。”
黄炎夏仍旧点头，“你给媳妇扯块步，让她做身新衣裳穿来。茂林，你自己去与韩家商议，说定了日子后咱们去请，让梅香来咱们家瞧瞧。”
黄茂林正在吃饭，突然听见说这事情，顿时内心窃喜不已。
杨氏最近越发老实了，因为她娘家又给她丢脸了。
那红莲今年也十五岁了，头先她家里想把她嫁给黄茂林，可黄家父子不同意。后来她家里总是想给她挑那家底殷实的人家，可家底殷实的人家也不想和杨家接亲。
一拖二拖，直拖到了去年。
红莲的亲娘闫氏终于给她找了个好人家，这人家是不错，靠近县城的一个财主家里，可人家不是要娶正妻，是要纳妾。
红莲哭着不同意，“阿娘，做妾是那么容易的？听说这人都四十多了，家里婆娘厉害的很。我要是去了，被人打死了也是白死。”