杨婉跟司赞女官知会了一声，牵着易琅向中和殿走去。
沿着明皇城的中轴行走，四周便看不到任何一丛花树，为了凸显庄重，连沿路铜鼎上的雕痕，都是棱角尖锐的。干冷的汉白玉月台上累着雪粉，风一吹挫骨扬灰般地扫向阶下。易琅原本温热的手越来越凉，走到中和殿门口的时候，已经冻得跟两块冰似的。
司礼监的几个随堂太监守在浮雕云龙纹御路的下面，见易琅和杨婉过来，忙迎上道：“陛下已经快要升太和殿御座了，殿下随我们来吧。”
易琅抬头看了看杨婉，“姨母不走吧。”
杨婉摇头，“不走，等殿下陪着陛下赐宴结束，奴婢再接您回乾清宫那边去。”
“好。”
易琅答应了一声，松开杨婉的手，转身跟着司礼监的太监朝太和殿走去。
这一丢开手，还真令杨婉有一种把他丢给社会毒打的错觉，她忽然想起她亲哥以前跟她说过的一句话，“你就是没经历过社会的毒打，小的时候爸妈保护你，长大了以后就躲在学校里，你知道社会多复杂？要我们丢开手了，你还能衣食无忧，一门心思地混学术圈？社会里那些人，分分钟把你那什么人文社科研究者的人设给你削没。”
也是，年轻的一代里，不论大家最初抱着什么样的初心，总有人会被逼着成为更实用主义的人，成为社会运转中更为核心的齿轮，努力地完成人类本性当中，对物质，科技，政治发展的本质要求。
三十多岁就在互联网浪潮里熬秃头的哥哥是这样，六七岁就被迫浸淫政治经济的易琅是这样，就连邓瑛似乎也是如此。
杨婉踟蹰地站在太和殿后面，也踟蹰地站在社会大门的背后。
入场券是免费的，但她和大多数的文艺青年一样，对这个光怪陆离的门后世界，又鄙夷，又充满渴望。
“女使。”
“嗯？”
身后的内侍打断她的飞高的思绪。
“您跟奴婢们去太和殿月台下去候着吧，陛下和殿下已经前往升座。中和殿此处，我们不能久站。”
“是。”
杨婉与众宫人一道立在石雕龙头下面。
殿前黑压压地聚集了京城里大半的官员。乌纱帽，团领衫，杂色文绮、绫罗，彩绣着显仙鹤锦鸡，狮虎熊豹，张牙舞爪地充斥杨婉的视野。他们或群聚交谈，或低头凝思，或开怀展颜，或愁容凝滞，在十八铜顶的影子下面，表情各自生动。
杨婉看见杨伦面色凝重地和一个人交谈着，还没等她看清楚那个人是谁，便听乐鼓齐鸣，众臣忙跪地伏身，杨婉抬起头，朝月台上看去，贞宁帝身着四团龙袍，头戴翼善冠，在司礼监掌印何怡贤的侍奉下，登临御座。
御座两旁，侍立着四位司礼监秉笔太监，以及以张洛为首的二十四个锦衣卫护卫官。
杨婉刻意看了一眼张洛的模样，他站得笔直，目光扫视着月台下的众臣，偶尔也落到杨婉身上，但并没有过多得停留。
御道下一声鞭鸣，鞭身划破头顶的太阳，在汉白玉的地面上落下一道一闪即消的影子。
按照杨婉的记忆，此时应该是奉东宫太子升座。由于贞宁帝此时只有易琅一个儿子，易琅便坐在了御座东面。至于易琅下首，则是各位亲王，然而今年只有平王一人在朝内，且年事已高，早已向皇帝辞了宴。
因此司礼监的赞礼太监，便引导四品以上的官员入殿就席面。
杨婉看着杨伦面色严肃地跟在白焕的身后，踏上玉阶。
他并没有看见杨婉，只顾在白焕耳边说着什么，白焕听后虽未有表露，但背在背后的手还是握紧了。
不足五品的官员，散坐在殿外的东西廊下，立膳亭和九亭开始传宴，殿内教坊司初奏九歌，殿外的大乐便暂时歇下，与杨婉所想的不同，贞宁年间的除夕赐宴并没有一种君臣同乐的氛围，不论是皇帝还是殿中的易琅和群臣，都持重地端好了自己的身份。
不过廊上倒是另外一番风景。
因为廊上只设了宴桌，没有设座，因此年轻的官员们都散立在各处，夹菜喝酒，相互攀谈。杨婉缩着脖子，立在月台下听他们说话，其间的话题很杂，大到清田大策，小到家里的生徒科举，听得杨婉慢慢地有些发困，正当她想要闭眼的时候，忽然听到殿中张洛一声高喝，“拿下黄然！”