凌晨三点。白翎一边咬牙忍着愈发剧烈的幻肢痛，一边谨慎躲开监视点。上辈子他曾无数次策划过攻占皇宫塔，内部地图烂熟于心，所以潜入后勤区还算顺利。走廊上空无一人，一块虚拟面板绿莹莹地发光，上面写着天气，最近颁发的法令，还有帝国臭名昭著的通缉犯们不加美颜的大头照。白翎瞥了一眼，现在占据头号的家伙名叫开普勒，悬赏金额：500万。在他的认知里，这价钱挺便宜的，只够买个普通坦克。而五年之后，这块面板上就会铺满他的名字，悬赏金额一路飙升，达到令人瞠目结舌的400亿，一艘大型星际航母的价格。400亿，说真的，他自己听了都心动。要是有谁能给他来个百亿补贴，他完全不介意跟对方走。并且童叟无欺……服务到位。挥开胡思乱想，白翎来到水泵房，用小铁皮悄无声息撬开门。运气不错，里面放着一套老式潜水衣，一排毛尖稀疏的刷子，应该是“鱼缸”清洁工留下的。接下来，他得打开最里面的井口，从那里潜入水道。水很冷，能见度几乎为零，四周一片漆黑，堪称深海恐惧症患者的噩梦。但水道结构简单，他只需要头冲下潜到底，拧开阀门，随着水流冲进大海就可以了。——这是唯一不会触动警报的出宫方法，也是搞到止痛剂的唯一希望。白翎盯着黑暗浑浊仿佛直通地狱的井口，深深呼吸，慢慢从边缘探下去。没入头顶时，耳膜一阵刺痛，水压立即将他的四肢狠狠拽下深水。很明显，自从前朝覆灭，暴君杀光了所有人鱼皇族，这个水道就没再启用过。否则它应该由专人每天清洁，擦得光可鉴人，晶莹剔透。这样，人鱼们便能悬停在清水中，透过皇宫塔的彩窗玻璃，瞭望着帝都星独特又珍贵的暖粉色夕阳，回忆起他们在地球母星的时光。听着是不是挺浪漫的？可惜现在玻璃壁上满是苔藓，阴暗恐怖到都可以拿来拍一部《大白鲨》。水流荡漾，气泡咕噜咕噜从耳边擦过。白翎没太在意，应该只是外层大气压变化引发的反应，毕竟今天预告天气有雨。“咕噜……”这里很安全，除了他就只有海藻这种单细胞生物。“咕噜噜……咕噜……”白翎触摸到了水底，他一阵欣喜，因为阀门就在眼前。他立即两手抓住满是锈迹的阀门，用尽全身力气去掰。咔嚓，挪动了一点点。不行，这样不行，他得快一点。白翎拼命压制住呼吸，握住阀门的手背青筋突起。肺里空气不多了，如果不能在二十秒内打开，他会溺死在这里！突然，身后传来一串熟悉的声响，像极了深海中凶猛前进的核潜艇发动机运转声。什么东西？他艰难回过头，发现一条巨大迅猛的阴影追上了他。紧接着高压冲波的水浪向两边划开，紧窄的视野与暗浪水花中勾勒出一道庞然大物的身影，它修长，健壮，闪着森蓝色鳞光的肌理冷得叫人头皮发麻，一尾巴掀起滔天巨浪抽向他——“哗啦啦——”水浪暴力砸去。阀门在生锈十年后，再度开启。白翎被浑水裹挟着冲向出口。恍惚中，他看到那东西一个遒劲的甩尾，“咚！”砸在防爆玻璃上，发出强而有力的闷响，最后带着诡魅的鳞光向上游去。“咳咳咳……”白翎摘掉面罩，从海中的下水口爬上岸边。他摸了摸身上，没有受伤，但回想起刚刚发生的事，顿时脊背发凉。那到底是什么玩意！暴君在鱼缸里养了新的生化武器？还是……人鱼不肯散去的冤魂？·止痛剂是管控药物，没那么容易搞到，除了掏大价钱从药房购入，最便捷的方法是加入佣兵社团，领取团内配额。白翎来到机甲佣兵工会，望向密密麻麻的招聘启事，目光锁定在一角。一般情况来说，社团的星级越高，成员福利就越好。上辈子他身体素质不好，被一家三星级社团拒收。现在他的情况要好很多，重新选一家三星来申请，应该不难。白翎来到服务台填写申请单，前台却说：“三星社团申请的人很多，你的入团测试被排到下个月3号了，可以吗？”白翎蹙眉：“有没有不用排队，最好今天就能出结果的？”前台翻了个白眼：“今天？想什么呢。就算是有，五星社团你敢去吗，你这种没有经验的佣兵去了还不被人丢出来——”“那好，给我报五星。”前台正想夸他识时务，突然反应过来他说的话，眼珠子都快惊掉了。和三星那种半职业半玩票的不同，五星社团每季度甚至每个月都要刷一次人，竞争极为激烈，因此实力也是行业顶流。帝都星的五星社团满打满算也不过才4个，每个社团常驻驾驶员不超过50名。就凭你，也想竞争全球前200？不自量力……前台在心里嘀咕。但好言难劝想死的鬼，他还是给白翎报上了名，并指引他去后面的测试场。一打开门，混杂的alpha信息素扑面而来，比过节返乡的绿皮火车还味儿重。三星级赛场果然乌泱泱的，被围得里三层外三层，而五星那边就门可罗雀了。白翎扫完申请单，迎面却碰上两个年轻alpha，对面边啧啧边打量道：“这么漂亮的脸蛋，也来参加测试？别到时候在机舱里撞得鼻青脸肿，就卖不上价了。”白翎转过眸子，像才看见他：“我以为上机时戴好安全头盔，是入门者都知道的知识点。”“你！”听出他在嘲讽自己，陆鲟气不打一处来。陆鲟是工会副会长的独生子，整个佣兵圈谁不给他三分薄面？今天他和朋友来参加五星测试，没通过，正不知道找谁撒气，这个白毛瘸腿就撞上来了。陆鲟冷笑一声：“看不起我？那好，我们赛一场，我要是赢了，你就发誓这辈子不开机甲。”旁边三星场的围过来看热闹。一辈子不开机甲，这誓言也忒重了点，看来白发小哥肯定要知难而退。白翎：“好，满足你。”此话一出，全场哗然。很快，两位驾驶员先后登场，左边是陆鲟的定制机甲，高大威猛甲壳锃亮，而右边……“开什么玩笑？笑死人了，这什么鬼啊。”“看起来好眼熟……”“仓库旁边扔的那台破烂废弃机甲？”简而言之，垃圾。
陆鲟简直想笑，那坨垃圾是以前的公用练习机，型号老，破损多，扔在那里都没人想上，跟他的机甲比起来，那就是老爷车碰瓷法拉利——纯纯的找死。再一看白翎，他要了全套护甲，一步一步按照操作手册上的步骤穿好，连扣带方式都标准得一丝不差。破案了……原来是个小白啊。众人都笑了，这明显就是个刚入门的新手。他们老手根本没人会注意这种小节。白翎却不以为意。上辈子他学到最重要的一件事，就是一定要尽可能减少磨损，延长自我使用寿命。这使得他曾经被下了三次器官衰竭的病危通知书，仍旧能撑着意志力上战场。白翎进入驾驶舱，内心自嘲，这可是未来会升值400亿的身体，得在重新上市之前轻拿轻放。话音刚落，电源灯亮起，屏幕显示欢迎语：weleback，yaster！他抚摸着操作台，仿佛情人间的低喃：“好久不见，老伙计。助我一臂之力吧。”这台报废机甲，居然在众人的惊呼声中站了起来，仿佛绝症病人回光返照。而人群中，一名黑发美女目光犀利，胸口别着五星标志，也目不转睛盯着现场。哨声响起，比赛一触即发！赛制很简单，谁先倒地就是输家。很久之后，当亲历者回忆起这场临时起意的决斗，还是会忍不住感叹：“快，太快了。”快的不仅是白翎一个大跳回身袭击的猛烈，还有陆公子丢脸的速度。陆鲟躺在地上望天，还没反应过来自己为什么呈现大字型，机甲外壳就被重重踩上。“质量一般，三毛一斤收了。”白翎跳下机舱，看着倒地冒烟的机甲，爱捡垃圾收废品的dna又动了。“你没有自己的机甲吗？加入我们社团，免费送你一架。”身后忽然响起愉悦的声音。白翎转过身，目光触及黑发美女胸前的标识，不禁挑了挑眉。“那得看你开什么条件了。”周围人都快气笑了，五星社团训导师安娜亲自递来橄榄枝，你还提什么条件啊，快点答应。安娜笑了笑：“你先提，我看能不能满足。”白翎也不客气，狮子大开口道：“我要3支强效止痛剂，还有一公斤压缩饼干。”安娜：“…………可怜的崽。”压缩饼干是底层居民的方便口粮，但口感实在糟糕，只有过惯了穷日子的才会吃。白翎严肃指出：“是每个星期。”安娜忍不住向他投去“这孩子没吃过好东西”的眼神，悉数答应，再目送小白毛离开。在她身后，穿着白大褂，工程师模样的眼镜男子笑眯眯靠近：“这孩子是鸟纲猛禽吧，那种以快制胜的究极打法，我只在隼科见过。”安娜斜他一眼：“是啊，要不然我怎么会轻易收下他。”“看起来像刚离巢的亚成鸟，隼科家族怎么会放这种年轻人出来，奇怪……”工程师若有所思，目光深幽：“不过，给我当实验品倒很合适。”白翎走出佣兵工会，发现外面徐徐吹起了信息素风暴潮。这是这颗星球的特色，在特殊气候和人造大气层的影响下，一旦空气中的信息素浓度骤然升高，分子互相流动，就有可能引发蝴蝶效应一般的风潮。它的启发机制至今还是个谜，是很多气象学家研究的重点。白翎走在街巷里，从别人的窗子望进去。电视里的主持人受了信息素潮的干扰，在流着眼泪坚持播报搞笑新闻；平民区的小孩本来拍着手在看玛卡巴卡，也被信息素感染到抹泪花。不知道为什么，今天的星球风格外酸涩，里面的哀伤仿佛都要溢出来了。这不太寻常。不过白翎没什么感觉。他还在一段分化，严格意义上来说只能算半个beta，对信息素表现钝感。远处，波澜滔天的深海上空聚集起暗色阴霾，他想起那个水道里的怪物，再抬头望了望皇宫被酸雨侵蚀的锈白色尖顶，决定借着这股风势，避开怪物，从外墙爬回皇宫。白翎加快了脚步，他必须在天黑之前回去。否则恒星一旦落山，这座城市的温度会立即降到零下。·天气预报很准确，傍晚时分，果然下了一场大雨，温度立即从15c掉到-3c。皇宫塔的露台上，有人正在眺望冷灰色的雨幕。ai机器人好奇：“您在看什么？”“塔上有个黑点在移动。”“喔，那可能是游隼，生活在城市的猛禽。”“游隼？”“没错，就是一种极其恶劣的鸟，冬天会抓鸽子来暖爪子，暖完身体再一片一片撕扯着吃掉。”郁沉忽然笑了：“这么凶残的小鸟吗，想养一只。”ai一本正经：“您别只是做梦梦见小鸟一头撞进您胸口，就心血来潮想养鸟。您自己毫无所觉，但在我的监视器里，您正在冲破临界值对整个星球散发控场信息素。”alpha的控场行为，源于凶悍占有的领地意识。只有当a认定自己的o碰到重大危难时，才会进行控场保护。ai很清楚他家主人没有匹配的oga，唯一搭得上边的，也只有最近反复做的那场小鸟梦境。虽然主人对梦的内容语焉不详，不愿多谈，ai凭借算法，猜测这场梦应该和死亡有关。ai合理提醒道：“我建议还是先养好您的破烂身体，再琢磨养鸟的可行性。并且，您刚喝的精神补养剂还有十分钟起效，珍惜您眼前的风景吧。”郁沉确实感觉眼前慢慢模糊，视网膜里的光线一点一点暗下来。这便是补养剂的作用。为了让大脑得到最大限度的休整，必须关闭视神经，减少视觉信息摄入。“我去给您拿手杖来。”机器人丝滑地溜走了。郁沉转过身，不再去看那片晦暗的天。这场不期而至的大雨，打落了首都星的粉橘色夕阳，变得凌乱难堪。由远至近的风声中，隐约夹杂着小声咒骂，“啊……冻死我了……”紧接着，有重物落地的声音，混乱的脚步泛着潮气，呼吸错乱有点发颤。郁沉只觉得自己被猛得一拽，扯进柱子后的阴影里，两只冰冰凉凉的手迫切地伸进他衣服里，冻得声音哆嗦，还在低声威胁：“别……出声……征用你的……”白翎从后面抱着他的腰，恢复了一点知觉的手指蹭了蹭，摸出点起伏的形状，便恶狠狠说：“……征用你的腹肌。”极其恶劣的猛禽。郁沉不知怎么就想起了这个。！