在低垂的天际下，一片绯红的云海慢慢下坠，夕阳在云层间隙泛起碎金，透过玻璃照进在花房里，折射出一室壮丽晕染的红金色斑耀。白翎走进去时，差点睁不开眼睛。在他被光线照得微涩的视野里，黄昏与夜幕的交界铺开成一片背景，花房玻璃将冷空气与潮湿的暖意分割开，如果没有玻璃上的大洞，一切应该看起来完美无缺。但在缺憾似的碎口前，恰恰依靠着一个人，似乎在凭栏远眺。白翎不知不觉放慢脚步，朝对方的背影靠近。草叶的倒伏声解醒了对方，人鱼侧转过脸，在这过程中一阵微风拂来，粲然融金的□□朝身后浮动，和背景的壮阔恍如融为一体。浓墨重彩，简直像一副油画。“晚上好。”人鱼字音浓厚，像是管风琴奏响的低音。白翎怔了片刻，方才甩甩脑袋从那种迷幻的状态中脱离出来。他稍微弯腰，把提着的收音机放在草坪一角，“我修好了你的东西。”“是什么？”“收音机。现在你可以在床头听新闻了。”郁沉垂眸勾起笑，他的这只鸟儿，总把他的生活习惯一字不漏地记忆在心。“你来只是为了送东西？”“怎么，送东西还不够吗？”白翎反问。“我以为是为了见我。”郁沉轻缓说着，别有一番缱绻的意味。白翎轻哼了哼，既不承认也不否认，他蹲下来调试收音机天线，飞快切换了几个频率，最后停在音乐频道。蜂窝状的扬声器传出陌生的乡音，不知是哪一族的语言，温愁婉转，气息逐渐缓慢，结束了一首歌。趁着电台切歌的几秒，白翎抬起眸，直截了当问：“能不能教我跳舞？”他甚至都不问人鱼会不会，就直接笃定对方一定精通这些玩意儿。郁沉转过身体，右手放置心口，欠身优雅鞠躬。默认同意，并且蓄势待发。白翎顿时便笑了，一双灰眼弯弯的：“错了，我在您偏15度角。”郁沉稍稍偏转了下头，淡笑道：“这就需要你来引导我了。”来自上世纪的线圈震动着，旋律古典的乐声涓涓犹如从旧日光景流淌，摄住了人的心弦。白翎心跳澎湃，将自己交付在他向上张开的手掌心。郁沉轻声念：“门德尔松的《春之歌》，很符合此情此景。”白翎撇了撇嘴角，外面明明万里冰封，大雪未化，哪里就符合春景了。然而他很快便理解，此“春”非彼春，尤其当老男人覆盖着薄茧的五指扣在他腰肢，握出轻微皱褶时。他低头瞧了瞧，那褶子如春季湖面泛起的涟漪。郁沉倾身附耳：“跟上舞蹈老师的节拍，小朋友。”随着腰肢牵引摆动，他整个身体也变作一道涟漪，小步前进，谨慎后退，与音律的波浪一起绵延起伏。郁沉显然是个经验丰富的好老师。年岁、阅历和无数次社交场上的轮转，赋予这男人游刃有余的步伐。他十分懂得如何带领尚未进入求偶期的小雌性，摸清节奏，用肢体语言引发共振。“您也教过别人跳舞吗？”白翎好奇问。面对小朋友的问题，郁沉从善如流道：“成年以前的事了，节日的固定社交活动，一晚上跳下来，手都握酸了。”白翎抿了抿唇，轻笑着：“那您肯定把各国公主王子的手都捏了个遍。”“那倒没有，”郁沉稍微回忆了下，“不过我捏过联邦总理家公子的羊蹄子。”“手感怎样？”“退场擦了三遍护手霜。”太硌了。白翎脑海里浮现出一副画面，十六岁的金发小伊压着不悦，从鳞片兜兜摸出小贝壳，指甲挖了点蛤蜊油，认真涂起来。精致又讲究的小皇子。白翎喜欢听他说旧日的点点滴滴。从只言片语里，可以窥见老男人成熟的轨迹，有种购买二手军舰时，听卖家介绍它来历的趣味。“你呢？除了我以外，和谁跳过舞？”度过舒缓温和的前奏，互相适应好节奏，郁沉稍微放开带引的速度，移动重心，来暗示白翎转动身体。白翎在错落生涩的步伐中，慢慢摸到规律，“我在课上学过一点，但我没认真练。”主要他的舞伴是萨瓦，那只蠢鸡一直在踩他脚，哪还顾着练习。“也是那门封建礼仪课？”郁沉问。“对……要不然闲得没事学这个干嘛。”白翎呼吸带了小喘，断断续续说，“鸟类跳舞就是求偶……总得硬着头皮学点，才好去应付。”郁沉半垂着眸，里面的绿意浓得仿佛要滴下来，“你可以跟我跳宴会开场舞。”白翎转得有些晕眩，随口说：“还是别了，我还得跟暴君跳——”话音刚落，收音机曲风一转，风情味十足的拉丁小曲掀开序幕。从这一刻开始，氛围悄然改变，手把手的迁就和引导，变作了舞伴间的试探。跨步的距离，擦身的角度，手掌交握的力度，全身上下每一块肌肉都活动起来，只为一个目的——抢夺主控权。郁沉气息依旧平稳，音尾却稍显加重：“你打算做什么？对他下手？”从一开始他就知道，这只鸟潜入皇宫的目的不纯。只不过，他以为对方早已打消了那种不切实际又莽撞的想法。“把他切碎了喂狗。”白翎比他想象中更粗暴。郁沉眼角肌肉微微收紧，带着他转了个完美的半圈，小跨步顶上，膝盖几乎贴着白翎的义肢根部而动，“对于这件事，我希望你更加深思熟虑一些。”“您持反对意见？”白翎斜瞥一眼。他气息和人鱼的缠绕在一起，鼻尖沁出了薄汗。“我保留意见，并且不看好这次行动。你应该至少提前一个月跟我商量。”郁沉身着宽松的法式亲衫，随着换步，细腻光滑的布料里鼓起了微风。仿佛扬起的风帆。“一个月之前我压根不认识你。”白翎皱起眉。“我的意思是，以后再遇到类似的事，你最好这么做。”白翎手指瞬间攥紧，湿腻的热汗在两人的剧烈摩擦的指间流动，“为什么不让我除掉他。少了那个暴君，以后的路会好走很多。”“何以见得？”“……我反复预估出来的！”白翎不能直说自己是重生的。郁沉却摇着头，不知是感叹他的年轻，还是初生牛犊不怕虎：“凯德根本算不上最终的敌人，那些盘踞在帝国各处的大贵族和寡头才是。现在有凯德，他还能做个挡箭牌；如果他死了，你将要面对成堆的问题，麻烦会像雨后春笋般冒出来。动荡的局势和虎视眈眈的政客们，会让你自顾不暇。”
白翎眯起眼睛：“那么说说，你会怎么办？”“等待时机，积蓄力量，量变促成质变。”白翎简单翻译：“继续逃避往后拖延？我绝对不会那么做。”到这时他才发现，自己与郁沉行事方向原来一直存在着分歧。郁沉呼着热息的嘴唇靠近他的脖颈，在柔韧的肌肤撩起一片激灵，他嗅了嗅oga的后颈，仿佛野生动物撕咬之前的气味确认与最后试探。白翎顿时感觉自己喉咙烧了起来。郁沉以一种绝对的占有与控制感，说道：“这些都不是你需要日夜悬心的事，以后，等我拿回了政权，我会鼓励你参与到国家的治理中。”白翎嗤笑一声：“你把我当成什么？你的下属，你的第一夫人？还是你那不成器的孩子？我以为，我应该是你未来的战场盟友！”“我知道你是怎么想的，你想稳定好政权，再让我参与管理。就好像把牛排端到桌子上，亲手切好，让我一口一口吞下去。”“但我并不真的是你口中的‘孩子’。”“你明明知道，我想亲自去打猎。”白翎对坐享其成没有半点兴趣，他的目标和人生重点都在于参与挽救这个垂垂腐朽国家的过程。仿佛不这么做，他的第二次生命就会彻底失去意义。白翎脑子清醒得很。享受归享受，但他再来这世上一遭，可不是单纯为了和先皇谈个恋爱，亲个小嘴的。这场双人舞终于迈入了后段，他们互相试探到深浅，开始疾风骤雨般的入侵。肢体之间贴身的擦碰紧到极致，连根手指都无法塞进去，每一次碰撞都描画出对方的身体曲线，透过轻薄的衣料，在急速转动的大脑里拼凑出对方肌肉的延伸与起伏。郁沉呼吸微乱，隐约带上了威势，“你是个军人，对政客间的事很难有深入的体会，或许，你并不清楚那些人的势力有多根深蒂固。打个比方，他们就好像渗透在塑料保鲜盒里的油渍，不论放多少洗洁精也清洗不干净。”白翎：“那就扔了保鲜盒，重买。”郁沉瞳孔一震，下意识想去看他的脸，却只能视野昏暗，从鹰隼激烈的换气声中品味到一丝令人不寒而栗的果决。这只鸟，想杀了所有看得见看不见的势力，彻彻底底给帝国上下来个大清洗，大换血。白翎歪了歪脑袋，颇有些轻视：“而且也别说我不懂，从您晚年的失败，我已经看出来了。”“时光给了您一百年的时间，您做尽各种尝试，但最终您只能站在这里，”白翎抬腿恶意地踩上他的脚背，“被一个小你几十上百岁的oga，踩着尾巴质问。不是吗？”郁沉一把钳住他的脖子，手掌收紧。这话着实踩到了老东西痛点上。白翎被掐着脖子，气息不畅，仍要轻蔑地哼哼：“老东西，你老了，你怕了，不敢尝试新的道路……你习惯性做事瞻前顾后做好一切打算，也失去了年轻时候的……猛劲。”“那个冒着天下之大不韪，公开在星际联盟叫嚣‘要把所有alpha拴在铁链上’的人，究竟……去哪了？”那只手忽然放开，新鲜空气争前恐后挤进喉管，让白翎不自觉咳嗽起来。郁沉又把人拽过来，禁锢在怀里，动作严酷而克制地捋着鸟毛，缓缓道：“我想过推翻一切重来，并为此做了长久的准备，但一直没有合适的契机。”或者说，从他的角度来看，这注定是一场盘不活的死棋。旁人难以想象的是，原来君主也会处处受制。就仿佛棋盘上的kg，身为权力的中心，必须时刻驻守在大后方，稳定局势。他无法轻易抛下臣民，亲自上战场和敌人厮杀。所以，他一直以来都需要一个将军，一股永远不会向大贵族叛变的势力。无形中的默契，使白翎也联想到了棋局。不仅如此，他还想起郁沉上次布棋时的一句话：弃子开局，没有een。白翎手肘一用力，推开雄性的胸膛，关掉收音机按钮，拎着它步伐稳健地走向花房出口。他余光一瞥，知道那老家伙跟上来了，也不刻意躲着，直接手一撑，扭臀坐上桌子：“想知道你为什么输吗？因为你丢弃了我们。”“你们？”“我们，底层居民，劳苦的社畜们。”白翎边说，边将义肢跨踩到桌面，牛仔裤的裤缝在腿根绷得直直的。他随手抓了盘子里的黄瓜，咔吱，一口咬断。郁沉听到那清脆的声音，微不可查地扬了扬眉梢，神情变得思索。“可别小看了我们，老头子，”白翎嚼着黄瓜，冷冷地用剩下半截指了指他，“不是只有纯血统才天生高贵、注定建功立业，底层的小杂种们也可以。”郁沉不禁想象着他此刻的样子。精致到无机质的脸蛋，镶嵌着冷感的眼睛，嘴角轻撇，噙着一抹不屑和桀骜，能在激烈的交锋之后，迅速回归冷静，始终抓住话题的重点，连敲带打，想要说服自己……以小看大，见微知著。这幅鸟模样，确实有几分未来领袖不拘小节，杀伐果断的风采。郁沉忽然说：“那么，证明给我看。”咀嚼声戛然而止，那只鸟轻飘飘地问：“证明什么？证明我有能力在除掉凯德之后光速跑路，还是能给你拉一只便宜又好用的军队？”郁沉拉开椅子坐下，十指交叉，手肘抵着桌面，姿态端正道：“采用哪种方法，是你需要思考的事，我只负责验收。别忘了，我是你的合法赞助商，400亿可不是个小数目，即便对我而言，也要进行全套风险评估。”这个衣冠禽兽，怎么又松口了？白翎瞥他一眼，忍不住暗中谩骂。骂完之后，却悄悄翘起了嘴角。这说明什么？说明跟老男人吵架有用！得教他清楚知道你的底线，一步一步从他指头缝里抠出控制权来。白翎分得很清楚，在情感上，自己可以放纵依赖对方。但在事业上，他更希望堂堂正正做一个平视的盟友。这二者之间的平衡不好找。但他相信，自己会和这条人鱼继续磨合下去。成年人之间只要能坐下好好说话，之前吵得再激烈也算主动暴露问题。郁沉轻转过眸，又惦念起其他事：“脖子还痛吗？”白翎懒得跟他计较：“不疼。”本来就是威胁性一捏，他既然敢拔老狮子胡须，早便做好了被扑的准备。郁沉说：“你应该对我坦诚一些。”白翎受不了似的，狠狠咬了口黄瓜，不耐烦道：“那要我怎么说？说你掐得我痛死了，必须把衣服掀起来给我无条件玩两小时腹肌？”那条人鱼松了松皮带，抽出衬衣下摆，往上一掀，巧克力块似的腹肌纵横分明：“自助取用。”白翎：？行吧。他还就吃这口！这老alpha上道，能继续处。！