如意的作业本用完时，小芳悄悄塞给她半本崭新的。
王富盛听说这事，摸着儿子的头笑了：“记住，别人的尊重不是因为爹的身份，而是要看你自己怎么做。”
普通的周三清晨，教室里却弥漫着一丝异样的安静。
如意望着同桌空空的座位，心里直犯嘀咕，平日里总爱带自家烤红薯来分享，笑声像银铃般清脆的小芳，居然连续两天没来上课了。
课间休息时，她拽住铁柱打听，却只换来个摇头：“我也不知道，小芳她娘前阵子好像病了。”
吉祥听说后，眉头皱成了个疙瘩。
放学路上，兄妹俩特意绕去小芳家所在的隔壁村。
穿过坑坑洼洼、满是碎石的土路，在村子最西边，他们看到一间歪斜的土坯房。
墙面上布满裂缝，窗户糊着的油纸早被风吹得破破烂烂，屋顶上几簇枯草在风中摇晃。
院子里，一只瘸腿的老母鸡在啄食着零星的谷粒，角落里堆着的柴火也是东倒西歪。
推开门，潮湿发霉的气息扑面而来。
昏暗的光线中，小芳正蹲在门槛上抹眼泪，身上的蓝布衫洗得发白，还打着几个补丁。
她脚上的布鞋前头已经磨破，露出冻得发红的脚趾。
“小芳！你怎么了？”如意冲上前抱住好友，却发现小芳手上还攥着半截铅笔头，作业本上的字迹密密麻麻，几乎写满了每一寸空白。
小芳哽咽着说出了实情。
原来她爹在采石场打工时，不慎从高处跌落摔伤了腰，再也干不了重活。
家里仅有的几分薄田，收成也不好，连一家人的口粮都勉强够。
母亲为了给丈夫抓药，已经借了不少外债。
眼瞅着开学要交学费和书本费，父母实在拿不出钱，商量着要让她辍学，去镇上的纺织厂。
“我不想去做工……”
小芳抽噎着，“我还想和你们一起读书，一起看李老师画的黑板报……”
吉祥的拳头攥得紧紧的，指甲几乎掐进掌心。
回家的路上，兄妹俩谁也没说话，却都暗暗下了决心。
一进家门，他们就扑到正在吃饭的王富盛身边。“爹！您一定要帮帮小芳！”
如意急得眼眶通红，把事情的来龙去脉说了一遍。
吉祥则梗着脖子说：“您不是常说，再穷不能穷教育吗？”
王富盛放下碗筷，眉头紧锁。
那些因为没钱读书早早辍学的伙伴，如今大多还在为生计奔波。
“走，现在就去小芳家。”
他披上外套，转头嘱咐蒋小红：“你准备些营养品，再找几件合身的旧衣裳。”
夜幕降临时，王富盛带着儿女敲响了小芳家的门。
门吱呀一声打开，小芳的父母局促地站在门口，身上的衣服打着补丁，面容憔悴。
小芳爹佝偻着背，腰上还缠着厚厚的布条，走路一瘸一拐，
小芳娘脸色蜡黄，头发灰白，眼角满是疲惫的皱纹。
昏暗的油灯下，屋内家徒四壁，一张破旧的木床，几条打着补丁的棉被，墙角放着个缺了口的陶碗，除此之外再无他物。
“他王叔，让您见笑了……”小芳爹咳了两声，声音沙哑，
“实在是没办法，总不能看着孩子跟着我们挨饿……”说着，重重地叹了口气。