京城，前文华殿大学士娄贲的府邸。
大理寺少卿蔺祥羽带着几名捕役，敲开了娄府的大门。
“圣上有旨，前文华殿大学士娄贲在国子监任职期间，暗中协助罪人魏志鸿调包试卷，乃科举舞弊之大罪。令大理寺即日起将娄贲捉拿归案，另行定罪处罚！”
娄府的家仆们一听全都慌了神，丝毫不敢阻拦，便让蔺祥羽等人闯了进去。
来到娄贲的院落，蔺祥羽先是立在他寝屋前的空地上，向娄贲劝说几句想让他自己出来。
可劝说了半晌，寝屋中却无任何动静。
蔺祥羽的目光渐渐沉了下去，向身后捕役打了个手势，几名捕役便一齐上前，一脚踹开门，一个跟着一个冲了进去。
片刻后，便有一名捕役略微慌乱的嗓音传来，“蔺大人！娄贲死了！”
蔺祥羽心中一凛，即刻奔了进去。
来到娄贲的床边，但见他十分平静地躺在床上，好似睡着一般，床榻与屋内并无打斗或打劫的痕迹。
蔺祥羽伸手探了探他的脖颈，确实已无任何搏动迹象，也没了鼻息。
蔺祥羽暗叹一声，向捕役们吩咐道：“将娄贲尸首抬走，送回大理寺验尸。”
“是！”
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夜深人静时，大理寺大牢内，魏志鸿穿着囚服坐在肮脏的草堆当中，心中还盘算着待会儿如何将写好的密信交给狱卒。
少倾，果然有一名狱卒悄悄摸了过来。
“小兄弟！这边！你过来，叔给你说个事儿！”
这名狱卒悄无声息地来到魏志鸿的牢房门前，因光线昏暗，辨不清他的容貌。
魏志鸿管不了那么多，急忙趴住牢门栏杆，向狱卒道：“小兄弟，这枚玉佩给你。你帮叔把这枚戒指带出去，交给刑部的申亮申大人。明白吗？”
狱卒缓缓蹲下身，接过魏志鸿递来的玉佩和戒指。魏志鸿见此欣喜不已。
可就在他放松警惕之时，那名狱卒突然将手伸进栏杆中，猛地掐住了魏志鸿的脖颈。
“呃。。。你。。。”
魏志鸿大惊，但却被掐住喉咙说不出一个字。他两手掐住狱卒的手，死命想要挣开。
但狱卒另一手也伸了进去，迅疾将魏志鸿的脖颈从后方勒住，将他死死禁锢在栏杆与自己的手臂之间，再一点点将手臂用力收紧。
不消片刻，魏志鸿的脸便憋得一片通红，双臂不停捶打抠拽着狱卒的手臂，双脚也拼命蹬着。喉咙里发出嘶哑的呜咽，听来令人脊背阵阵发凉。
可那狱卒的手法显然已十分娴熟，无论魏志鸿如何挣扎，他的力道都丝毫不放松。
渐渐地，魏志鸿抵抗的力道小了一些，脸也从红色憋成了酱紫色，凸出的眼球上布满血丝。
又过了一阵，魏志鸿终于不动了。
狱卒缓缓松开手臂，魏志鸿便如没了主心骨一般，呲溜滑了下去。