陆骏又哭又笑，哭得惨烈，笑得疯狂。桑氏没有宽慰他，这时候横插进去，正说反说都不会得到期望的成效，倒不如作壁上观。在那个秋夜，大姑姐与她谈合作时，桑氏思考后接受了。但说心里话，她没有想到，短短时日内，大姑姐和阿薇当真把侯夫人的皮给撕开了。大姑姐说过“阿骏是个好赖不分的傻子”。桑氏对丈夫没有多余的期待，别添乱，别妨害她教儿子，就足够了。她接受丈夫的无能，也接受儿子的平庸，但她无法接受儿子被教坏，被二房的陆勉彻底比下去。现在，倒是不用比了。岑氏这样杀人上位的凶手，她的亲孙儿陆勉再是有能耐，也不可能夺走爵位。阿致哪怕是个和世子一般的傻愣子，桑氏都能抓死爵位不旁落。这笔买卖，是她赚了盆满钵满。想到这里，桑氏深深看了陆念一眼。她从头至尾出力少，顶多也就是敲边鼓，真正辛劳的是大姑姐，这条为母报仇的路，大姑姐走了三十年。吃亏过，跌倒过，摔得一身伤、一脸血，依旧挣扎着往前爬，爬出来了一条血路。桑氏又看陆骏。不顺眼，实在很难顺眼。而后，她看到阿薇走了过来。“舅舅，”阿薇垂着眼帘，如果说陆念的眼神像冰刀，那阿薇此时的目光似茫茫大雪，洋洋洒洒落下来，一望无际、没有情绪，“您以前的确是个笑话。”伤心欲绝的陆骏仿佛被当头砸了一棍子，声音停了，眼泪还在流。他泪眼模糊地看着阿薇，视线混沌，心神亦混沌。阿薇语气不变：“以后呢？您还想当个笑话？”“不是……我……”下意识的，陆骏冲口而出。谁会愿意当个笑话？可当他意识到所谓的“不是笑话”是什么样的时候，他又茫然了。“难道我也要像你母亲一样，”陆骏又急又气，质问道，“拿着刀子去捅人？她是疯子，我难道也是？”阿薇嗤得笑了声，像是那大雪被寒风裹着打卷，刮得人脸皮子都痛：“您还不如疯子。”陆骏语塞，辩不过，也不知道如何辩。阿薇的注意力已经挪到了定西侯身上：“您呢？”定西侯阴沉着脸。“您要继续当笑话？”阿薇一字一字地问，“还是，您比舅舅硬气些？”定西侯的视线在屋里众人身上转了一圈。痛得几乎要昏过去的岑氏，手忙脚乱的阿驰夫妇，失魂落魄的阿骏，一脸讥诮的阿念和站在阿念身边、轻声细语说话的柳娘子……各有不同，各有想法。“阿薇……”定西侯抬手抚了抚喉咙，“再怎么样，也不能直接动刀见血。”阿薇道：“您该高兴，母亲没有往岑氏心口扎刀。”事实上，不是陆念不想扎。今日来菡院前，陆念真的存过杀人的心。阿薇好说歹说劝住了陆念。“我知道您不惜命，能为亲娘报仇，命算得了什么？”“杀了岑氏，您大摇大摆进衙门，叫全天下知道岑氏是多么狼心狗肺、心狠手辣之人，您与她命换命，您觉得不亏。”“但您别忘了，岑氏能有今日，是因为她背后有一个岑太保。”“岑氏在外祖母的陪嫁里动手脚，所有的银钱看来都进了岑太保的口袋。”“这两人，蛇鼠一窝！”“只杀岑氏而放过岑太保，是不是太便宜他们了？”“您前回与我说过，岑氏与岑太保两者之间未必有看起来的那么稳固，八成也是今日吹东风、明日吹西风。”“岑太保对岑氏杀人定然心知肚明，岑氏供岑太保那么多银钱，也算拿捏了他的把柄。”“您只伤岑氏一条腿、留着她的性命，让她四面楚歌的同时，又觉得自己还有救，她才会迫不及待地把别人拖下水。”“一旦彻底没了希望，那就‘爱咋咋样’，多少给她留一条活路，才能叫她蹦跶，把岑太保一并扯起来。”“您教我的，狗咬狗！”长长一串，好言好语，陆念最终点了头：“我晓得，我心里有数。”阿薇才松了一口气。不是不想要岑氏的命，而是，对阿薇而言，她更看重陆念的命。人得有念想。两年多前，余如薇病故，陆念心灰意冷。仇报了，女儿死了，她没有目标了，也没有心气了。几乎是一夜之间，陆念的身心都垮塌了下去，毫无生气。那时，阿薇与她提岑氏，提亲娘的死，才把陆念从鬼门关下拖了回来，这一次也是一样。岑氏要是死了，陆念萎靡不振，自认世上没有什么值得她坚持下去的了，那就……不可以那样。她要留下陆念的命。她想要陆念活下去。她要让陆念有新的目标，不怕难，就怕没有。阿薇她打心眼里喜欢陆念，不想只有两年短短的缘分，她已经失去过一次母亲了，不愿再失去第二次。，！深吸一口气，阿薇才又与定西侯道：“您现在定然有一肚子话想说、又不好说，我也一样有很多话想问您，我先陪母亲回去了，等下再说吧。”定西侯与陆骏不一样。逼陆骏要在人前，逼定西侯，得在人后。阿薇低声与桑氏说了几句。桑氏瞥了眼岑氏，轻声应道：“我有数。”阿薇笑了下，才又去挽陆念的胳膊：“我们走吧。”陆念定定看着她。鲜血已经干了，粘在脸上，很不舒服。阿薇抬起手，指尖顺着陆念脸上的血痕、从额边划到耳后：“很好看，这是您的功业，是赞赏，是荣耀，是您为人女儿的脊梁。”陆念的眼睫颤了颤。沾了血，睫毛发沉，压得她眼角湿润。“回吧，”阿薇扶着她往外走，“我给您做庆功宴。”屋外，风雪未停。阿薇替陆念系好了大红氅子，走了出去。院子里，静悄悄的。丫鬟婆子晓得里头出大事了，根本不敢凑到近前去，全躲在厢房里。偏又怕主子喊人，只好打开着门窗，竖着耳朵，因而陆念母女两人一出来就叫她们看在眼里。染血的容颜，像一朵怒放的牡丹，在不合时节的冬日，美得叫人心惊胆颤。阿薇撑开了伞，母女两人走入这场风雪里，不疾不徐，步步稳当。屋里，少了陆念那个紧咬不放的“惹事精”，气氛却依旧缓和不过来。桑氏把姚嬷嬷叫到跟前，吩咐道：“把李嬷嬷关起来，别把人冻死，也别饿着渴着。”阿薇既说“拿真相换命”，桑氏自不会叫人这么死了。言而有信。有这样的表率，才能有更多的“投诚之士”。桑氏又与定西侯道：“还得劳烦您把侯夫人的血止了。”陆驰只会简单的包扎，静下心来给岑氏勉强处置了番，正想说请大夫，听桑氏这么一说，着急道：“不请大夫？”桑氏道：“大姑姐巴不得请大夫，最好全京城的大夫都来，都知道大姑姐为母报仇捅了侯夫人三刀。”陆驰语塞。定西侯掌过好几年的兵，止血不算难事。他面无表情地接了手，清创、上药、包扎。岑氏痛得满头大汗，咬牙切齿地骂：“侯爷不说说感想？或者说说要如何处置我。”见定西侯无动于衷，岑氏又痛又恨：“说不出来？也是！侯爷得看我伯父的脸色，还得再顾忌顾念的疯劲，焦头烂额了吧？想好了怎么平衡两边了吗？”定西侯手上没控劲，布条一扯，痛得岑氏几欲昏厥。站起身来时，他哑声道：“是，我得走一步、想三步，在随心所欲上，我比不了阿念，也比不了你。”阿念动刀，他不能动；阿念撕心裂肺，他不能撕……岑氏听出他的意有所指，痛极怒极，反而哈哈大笑起来：“这话你同陆念说去，你看看她听不听得进去！”定西侯没有继续争口头长短，只沉声与两个儿子道：“都回去吧，老老实实待着。”“父亲！”陆驰想争取。定西侯深深看了他一眼：“你该清楚，什么对岑氏最好，什么对你自己最好。”陆驰垂在身侧的拳头一点点松开了。他红着眼与岑氏道：“您好好养着，儿子先回去。”比起在母亲跟前伺俸，他现在应该更冷静地判断局势。不要继续忤逆父亲，父亲在气头上，待消气些，他再好好与父亲谈一谈。大姐闹得再癫再凶，这个家里真正的掌权人还是父亲。陆驰夫妻两人离开了。陆骏魂不守舍，被桑氏劝着也走了，菡院里外伺候的人手全换成了桑氏的人。等定西侯和柳娘子也离开，岑氏看着这个镇定指挥的大儿媳，怒目而视：“可算叫你找到一把好刀了。”“您指大姑姐？”桑氏浅笑，“如果您把这事儿叫作刀，那您呢？您孝敬了岑太保那么多银钱，您也是一把好刀了吧？我和大姑姐没有利益冲突，不会有鸟尽弓藏的事，我当侯府一天的家，我能给她和阿薇最大的方便，最多的支持。您呢？事到如今，您确定您这把锈刀值得岑太保尽全力维护吗？”岑氏那因失血而惨白的脸色被气得铁青。“看来我说到您的心里去了，”笑容消失了，桑氏冷眼看着岑氏，“您该感念我没有真把大姑姐当刀看，我若存心利用她，您亲生的孙儿孙女能不能好好长大就说不准了。”话是这般说的，但走出菡院时，迎着北风，桑氏长叹了一口气。她的出身教养，不允许、也做不到去伤害稚子。她不是岑氏那样猪狗不如的东西。桑氏往春晖园的方向看了一眼。大姑姐也不是生来就疯，都是被逼出来的。这么一想，桑氏的心钝钝的痛。春晖园。闻嬷嬷备好了温水。阿薇让陆念的手浸在水中，又绞了帕子替她擦脸。，！定西侯来时，陆念刚刚收拾干净。父女两人相视无言。阿薇打破了僵局，问：“岑氏杀人的事，您先前知道吗？”定西侯长舒了一口气，这个问题很好答，他看着陆念，严肃又恳切：“不知道，阿念，这一点我可以向你保证，在今日之前，我一直相信你母亲是病故。”陆念对这说辞不予置评。阿薇握着陆念的手，以免她又不自觉地扣指甲，嘴上问道：“外祖母是莽草中毒而亡，死状绝不是轻巧就睡过去了，哪怕她当时看起来病了好一阵了，但也不该看不出来她死状怪异。为什么您咬死病故？”定西侯支支吾吾，一副欲言又止模样。陆念见他如此，抬脚就踹他的椅子，力气大得哪怕是定西侯坐着都被踹歪了。“阿念！”定西侯急着唤了声。陆念冷冷斜着看他。定西侯被她看得心里发怵，也知道有些内情再瞒不得，只好左右看了两眼。“您放心，”阿薇道，“都在屋里躲雪，除了闻嬷嬷，再没有旁人能听见了。”定西侯搓了下手，似乎是纠结着从何说起，半晌后冒出一句：“羊角风，我们一直认为你母亲是羊角风发作。”开了头了，后头的话倒也没有那么难说了。“她病着那一阵，有时会幻视幻听，她说出来看到听到的东西，我一点都找不到。”“有几次半夜，她突然惊慌不安，睡梦中四肢抽搐。”“她自己觉得没大事，大夫也没看出什么来，我就找白家问了。”“那时你外祖母还健在，她也吓坏了，说白家祖上有出过羊角风这病，而且是三人，不是孤例。”“我们都不敢和你母亲说真相，怕她知道了愈发受不了，但最后……”“她死时抽搐、昏厥，嘴巴紧闭，已经竭力救了但是、但是还是……”“谁也没有往毒害上想，都以为是白家传下来的病，人走了，说病故也没有错，羊角风会传孩子的，传开了对你和阿骏，对白家那儿都不好。”从表症来看，莽草中毒与羊角风的确会混淆，尤其是白家确实有这病的状况下，先入为主地认为白氏也染了，算是说得通。但说得通，不等于没有恨。陆念通红着双眼，哽咽着道：“我母亲她没有病的！若不是你们自己胡乱猜测，又怎么会草草了事……名声，你们顾忌名声时，有没有想到过有朝一日我真的有病了！”“别混说！”定西侯几乎跳了起来，胸口重重起来，“你就是癔症而已，那么多大夫都说慢慢养能好起来的！你那和羊角风天差地别！”“哈……”陆念笑了，泪水从眼角滚落，开口时冷静如刀，“难怪您这么怕啊！由着我砸东西、砍柱子，原来是怕我发病。上次我发作时神志不清、咬伤阿薇的手，您怕死了吧？听大夫们说我是癔症时，您长松了一口气吧？可羊角风说不准的，我这个脑子本来就有问题了，若病情严重，哪天也成了羊角风亦不稀奇，您说对吧！”定西侯急得脱口而出：“对个屁！”骂完了，他也坐不住，背着手在屋里走来走去：“你母亲的事，如今真相大白，的确是我和你外祖家误判了，也是今日、我才知道岑氏是凶手。阿念，你坚持了三十年，在蜀地也受了很多罪，好不容易拨云见日，你得更加爱惜你的身体。癔症能治，能好起来！好好养就是了！”陆念目光灼灼，眨也不眨地看着定西侯：“所以，为了让我能开怀养病，您准备怎么处置岑氏？”定西侯脚步一顿，迟疑着道：“你不该捅那三刀。”“我不捅，”陆念嘴角一弯，笑容讽刺，“让您继续和稀泥吗？我捅完了，您还要和稀泥？”定西侯用力抿了下唇，问：“那你说，你想如何？”陆念靠着引枕，一条一条讲条件。“写休书，定西侯府不需要杀人的侯夫人，她死了牌位也不配摆在我母亲边上！”“告衙门，我要让所有人都知道我母亲是如何被她毒害的！”“谈赔偿，您不在乎那点银钱，我在乎得很！让岑家把钱吐出来！”定西侯沉默不语，心情复杂。这些要求，在他的意料之内，但却不是轻易能办到的事。“阿念，”定西侯试图与陆念讲道理，“她再是歹毒也是阿驰的亲生母亲，事情做绝了，阿驰如何办？何况岑家那儿……”“怎么，她杀人在先，岑太保有脸呢？”陆念打断了定西侯的话，“我知道，我要求的这些您一条都办不到。我心里有数，所以我才会捅她三刀，那三刀是我母亲的血债，但她远远没有还清！我知道您在考虑些什么。您可以骂岑氏毒妇，只要能让我消气，您甚至能站在这儿骂岑氏一个狗血淋头，但那又怎么样呢？您又算得了什么好东西呢？”定西侯：……“携手七年的发妻，和您三十年同老的继室，他们在您眼里有什么区别吗？”陆念道，“我甚至弄不懂，我母亲、岑氏和柳姨娘，在您心中是不是都差不多？定西侯解释道：“我待你母亲……”“年少夫妻的情谊？待她曾有许多真心？”陆念一针见血，“那有如何呢？终究比不上‘名声’二字，您最在乎的不过就是自己的名声了。”：（）醉金盏