二小姐看在眼里，微笑着吩咐翠柳：“翠柳，把点心也给卫大夫包上。”
翠柳手脚麻利，很快就将点心装好，递给卫斓。
卫斓接过点心，脸上的笑容更加灿烂，今天不仅顺利完成了任务，还意外得到了美食。“多谢，那我不打扰了。”卫斓行了个礼，转身离开了雅间。
随着卫斓的离去，室内恢复了宁静。就在这时，屏风后传来一阵轻巧的脚步声，一位气质华贵的妇人缓缓踱步而出。她身穿一袭绣有金丝的深紫色绸缎长裙，腰间系着一条精致的玉带，发髻高挽，插着几支珠光宝气的发簪，气质高贵而不失威严。
正是唐二小姐的母亲，唐夫人。
唐夫人的目光在桌上的人参上稍作停留，随后转向女儿，语气中带着几分探究：“雪儿，雷老爷有意续弦，你却总是推脱，莫非是因为刘大夫的缘故？”
唐雪的手指不自觉地缠绕着衣带，她犹豫了片刻，然后抬起头，坚定道：“娘，明义为了我不惜受伤，我若连自己的心意都不敢承认，又怎能对得起他？”
她的声音虽轻，却透着一股前所未有的决绝：“诸大夫皆言我不能生育，甚至可能因此丧命，婚事亦因此拖延，现将要沦为老爷的续弦。然而，母亲，我与明义情投意合，难道我们就不能共结连理吗？”
唐夫人冷笑一声：“历经千辛万苦，却只得到这么一株微不足道的人参。雷老爷上次来访，轻易就赠予我们三株上等人参。这样微薄的情谊，又能值几何？”
“雷老爷乃进士出身，现任长沙府知府，若其年轻二十岁，哪里轮得到你嫁给他。”
唐雪的声音虽低，却透着一股子倔强：“母亲，我知道您是为我好，但我的心已经给了明义。他虽然不能给我财富地位，但他给了我最珍贵的东西——真心。”
唐夫人的脸色沉了下来，她的声音冷硬：“真心？在这个世道，真心能当饭吃吗？他能每日给你提供人参滋补吗？他能保护你吗？他连自己都保护不了，又怎么能保护你？”
看着女儿越来越苍白的脸色，她语气稍微柔和了一些，“在你们兄妹三人中，你最有可能继承老唐酒楼。婚事非你一人之事，关乎全族未来。”
唐家三兄妹中，大公子虽有治事之能，借家族之力，捐得一官半职，但并无经商之才。大小姐心细如发，擅长理家，只可惜嫁了个平庸之辈。
二小姐，这看似娇柔的女子，实则心思缜密，手腕高明。她不仅在烹饪之道上推陈出新，令人称奇，更在湖广各地开设分店，将老唐酒楼的名声推向一个新的高度。她的智谋与决断，使得唐府产业如日中天，成为家族的荣光。
唐夫人的眼神里掠过一抹自责，她轻声道：“雪儿，你样样都好，唯独这身子骨……说到底，是我这个当娘的失职。”
唐雪轻轻擦去眼角的泪光：“娘，既然您不同意我嫁给刘明义，难道我不能选择不嫁吗？女子这一生一定要嫁人吗？我宁愿守着唐家的产业，孤独终老。”
唐夫人的声音里透出一丝忧虑：“雪儿，你太天真了。现如今辽东边境风云变幻，各地贼寇暗流涌动，不知何时燎原之火将起，谁能预知未来？若战火蔓延至湖广，长沙府都将不复存在，更论老唐酒楼，更论你我！？”
她微微叹息：“雪儿，我这一切都是为你考虑。你将来的夫婿，必须是能在动荡不安的世道中，护你周全的人。”
唐雪聆听着母亲的劝诫，心中波澜起伏。她明白母亲的话中饱含着深意，在这内忧外患交织的时代，自己的未来确实充满了不确定性。
突然，她手抚上胸口，眉头紧蹙，显露出痛苦的神色。她的头晕目眩的老毛病又犯了，身体微微摇晃，仿佛随时都可能倒下。
唐夫人见状，急忙走到女儿身边，稳稳地扶住了她：“雪儿，你的病又犯了吗？快，去床上休息。”她小心翼翼地搀扶着女儿，让她平躺在床上，并轻声安慰道：“别说话，先好好休息。这次犯病，恐怕又是因为你太过劳累了。”
唐雪躺在床上，呼吸渐渐平稳，她的眉头也慢慢舒展开来。
唐夫人站在床边，远眺窗外的街道，她的目光定格在一个身影上——卫斓正拎着一包点心，悠闲地在街道上逛着，这里看看，那里瞧瞧，显得心情极好。
唐夫人的眼中闪过一丝狠厉，她心中暗忖，女儿如此执迷不悟，与刘明义的纠缠不清脱不了干系。她深知，要想彻底断了女儿对刘明义的念想，必须采取一些决断的手段。唐夫人的手指轻轻敲打着窗台，她的心思急转，思索着对策。