三月十五日，李自成主力突然转道直扑京城，行军速度远超朝廷预判，此时再调兵回防已来不及。
三月十八日清晨，李自成的大军已将北京城团团围住。
天还未亮，卫斓就指挥家仆收拾细软和医疗耗材。她冲进灵堂时，案头摆着一柄未出鞘的宝剑，巩永固仍穿着丧服，跪在安乐公主的灵柩前，任凭女儿怎么拽，都纹丝不动：“你娘停灵未满七七，我岂能弃棺而逃？”
“父亲！如今不是守灵的时候！”卫斓急得直跺脚，“李自成的军队若攻进来，必会屠戮宗室！”
“带着灵柩如何突围？”巩永固猛地一推卫斓，布满血丝的眼睛盯着女儿，“你娘生前最疼你，快走！”话音未落，桓大从背后拦腰将卫斓扛上肩头。
桓大跑到后巷马车处，发现三个贴身丫鬟只到了冬桃。卫斓急问：“红花、秋棠呢？”
远处传来火炮轰鸣声，桓大直接将卫斓推进车厢：“来不及了！”卫斓刚要挣扎，桓大用布巾捂住她口鼻，将她迷晕过去。
此时，外城广宁门的守军已暗中投降。他们的马车从尚未被攻破的德胜门出逃，这是北京城最后开放的门户。
公主府内灵堂。
秋棠穿着郡主的素白丧服，跪在灵前，发间插着象征宗室身份的玉凤钗。红花被麻绳捆在梁柱旁，嘴里塞着棉布，只能发出呜咽，却说不出话来。
门外突然传来喊杀声，巩永固握着出鞘的宝剑，剑锋映着秋棠惨白的脸。他语气平静，却带着决绝：“‘巩云容’必须随我殉国，我先送你们下去，我随后再来。”
巩永固猛灌一壶烈酒，剑锋抵住秋棠咽喉：“只会疼一下，就永远不会再痛了。”
红花拼命挣扎，眼中满是惊恐和绝望，却无法发出任何声音。秋棠知道，不管是以谁的名义，自己都难逃一死。若她的死能有些许意义，也算死得其所了。她垂泪叩首，轻声道：“奴婢代郡主尽孝。”说完，闭眼等待。
然而，就在这一刻，只听利刃破空声，哐当一声，斜刺里射来的羽箭打偏了剑锋。
三人惊讶地转头，只见一个年轻男子带着亲兵冲进来，盔甲上沾满血污。他急切地喊道：“容儿！”来人正是襄城伯世子。
世子目光扫过灵堂，看到秋棠和红花的处境，立刻明白了巩永固的意图。刘总督早料到这一招，传密令让他护郡主周全。幸而他到的及时。
——
崇祯十七年三月二十日，河南军营里炸开了锅。刘明义抓着加急的塘报，手指几乎要把纸页捏碎。李自成攻破居庸关，北京城危在旦夕。这个素来从容的总督突然掀翻案几，怒吼道：“备马！整军！即刻北上勤王！”这声嘶吼震得帐幔都在抖。
赵士祯冲上去拦在帐门前，急道：“咱们现在赶过去，最快也要五天！等到了，北京城早被攻陷了！”他急得扯住刘明义胳膊，“你这是让弟兄们去送死！”
“放开！”刘明义甩开他，眼珠赤红，嗓音嘶哑得可怕。帐中将领们从未见过他这般失态：衣襟散乱，额角青筋暴起，完全没了往日运筹帷幄的冷静。他抓起佩剑往沙盘上一劈，布满血丝的眼睛扫过帐中诸将，“本督不勉强各位，愿随本督勤王者出列！”
“末将愿往！”“算我一个！”十几个将领齐刷刷跪倒，铠甲碰撞声震得地面发颤。这些都是跟着刘明义出生入死的汉子。
马蹄声破开喧嚣，传令兵滚下马背，气喘吁吁道：“急报！”刘明义看完，脸色骤变，把密信扔进火盆，火星噼啪炸响：“本督今夜就出发！”
火苗蹿起来时，赵士祯瞥见“南迁”“留得青山”几个残字。他趁机拽住刘明义胳膊，压低声音道：“巩郡主早就不在北京了，她已经去南京了！襄城伯世子和贴身侍卫桓大都在她身边，桓大武功高强，郡主聪敏机警，怎会坐以待毙？您这时候往北冲，反而跟郡主走岔了道！”
刘明义抓起案头凉透的茶水泼在自己脸上。水珠顺着下巴往下滴，他盯着地图上南京的位置看了半柱香，重重闭了闭眼：“传令……全军拔营，转道南下。”
——
南京
卫斓站在人群中，耳边却听不到任何声音，眼前也看不清任何东西。她的思绪混乱，脑海里不断浮现出父母的影子，那个曾经温暖的家，如今只剩下冰冷的回忆。
“这是世界末日吗？”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。“我跟很多人没了联系，我好不容易有了爹娘，他们都死了。”
天好黑啊，水好红啊，空气中总是有一股腐烂的臭味。
我听不见了，我看不见了，我在哪里呢？
忽然，一股莫名的力量让她抬起头。她的目光穿过层层人群，落在了一个熟悉的身影上。
我在人群里看见了你，你在人群里找到了我。
在久违的怀抱里，卫斓终于清醒过来。她的眼泪再也控制不住，第一次嚎啕大哭像个孩子，“明义哥，我爹娘都死了…”
刘明义紧紧搂着她，用力仿佛要将她和他的血肉融为一体，“斓，你还有我。”