紫禁城，乾清宫西暖阁。
刘明义跪在冰冷的地砖上，额头触地，一丝不敢动弹。他能清楚地感受到崇祯皇帝的目光正死死盯着自己，那目光仿佛带着千斤重压，压得他连呼吸都变得艰难。房间里安静得连烛火的轻微噼啪声都听得清清楚楚，空气中弥漫着龙涎香的味道，浓郁而沉闷。
“平身，赐座。”崇祯的声音低沉而威严。
刘明义刚起身，便撞上皇帝那阴鸷的目光。朱由检身着明黄色龙袍，面容清瘦，眉宇间带着深深的忧虑和疲惫，可那眼神依旧锐利如刀，仿佛能洞察人心。
“洪武年间，诚意伯刘文成公（刘伯温）将此物献于太祖。”皇帝的手指微微发抖，声音却愈发低沉，一字一句道：“‘大明气数二百七十六载，甲申岁当有倾覆之危，唯刘德十六世孙可挽天倾’。刘德，可是你家先祖？”
刘明义后背瞬间沁出冷汗。祖父临终前塞给他的锦囊上分明写着：“逢甲申，遇真龙，当以药石避刀兵。”
“陛下，”他稳住声线，低声回道，“先祖刘德确是文成公弟子，然草民自幼习岐黄之术，于兵戈征伐实属外行。”
“昨日六百里加急，”皇帝抓起最上头的奏折，纸页捏得簌簌作响，“李贼又攻下三县！”他转身时带起的风扑灭了最近两盏烛火，暗影中声音陡然拔高：“尔等世受国恩，如今国难当头，战火四起，百姓流离失所，大明江山岌岌可危。为何不奋起救国？”
“若蒙圣恩，草民愿于各府州县广设医棚，救治……”
“糊涂！”奏折擦着耳边飞过，重重砸在蟠龙柱上，发出一声巨响，“朕要的是能退敌的良策！你既得文成公真传，岂无安邦定国之术？”
刘明义沉默片刻，心中挣扎。他知道，一旦卷入这场纷争，便再无退路。但看着崇祯皇帝那焦虑而期盼的眼神，他最终叹了口气：“草民虽才疏学浅，但若能为陛下分忧，愿尽绵薄之力。”
崇祯皇帝连说了几个“好”字，眼睛紧紧盯着刘明义，显然在掂量他是否真有本事。为了试探，崇祯随手抽出一份战报，递给刘明义：“这是前几日陕西的战况，你看看，有何高见？”
战报上写着：四月初三，五万流贼把华阴给围了。总兵贺人龙带着三万精兵在赤水河布防，打算等敌人渡河到一半时，来个半渡而击，打他们个措手不及。可谁料，初四凌晨突然刮起了东南风，明军的火器因为逆风根本用不了，李自成却趁机搭起浮桥，强渡赤水河。
刘明义眉峰微动。潼关地势险要，赤水河本是天然屏障，可这场东南风竟让李自成抓住了战机。虽然他对战争谋略并不精通，但想到《易经》中万物变化的规律，或许能从中找到一些线索。
“流贼利用赤水河的地形，从浅滩渡河，避开了我军的防线。”刘明义缓缓说道，“他们还利用清晨的大雾掩护行军，让我军误判了他们的动向。”
崇祯听了，瞳孔猛地收缩。刘明义的分析与前线密报几乎一致。他不动声色地问道：“若让你来布防，你会怎么做？”
“东南风起时，可在沿岸烧起芦苇。”刘明义解释道，“芦苇燃烧的浓烟既能干扰敌军的视线，又能破解他们的火攻之计。”
“那大雾呢？战报中并未提及有雾，你怎知贼军会利用大雾？”崇祯追问道。
“赤水河一带水汽充沛，清晨常有浓雾。”刘明义微微一笑，“李自成若熟悉地形，必会利用大雾掩护行军。我军可在河滩暗埋铁蒺藜，并派小股骑兵巡逻。一旦发现敌军渡河，便可鸣锣示警，引大军围歼。”
崇祯微微点了点头，心中不禁暗暗惊讶。刘明义的分析逻辑严密，处处合乎兵法常理。他沉吟了片刻，又问道：“你既然精通《易经》，能否推算出明日的天气？”
刘明义从袖中摸出随身携带的三枚铜钱，随手一掷。他仔细观察后说道：“第一卦是巽上乾下，这是小畜卦，主风云际会，但尚未到降雨的程度；第二卦变出坎水，第三卦出现震雷。”
他抬头望向窗外，只见窗纸透进的光晕带着毛边，横梁上几只蜘蛛正在疯狂收网，这是暴雨将至的征兆。他沉声说道：“明日寅时起风，辰时云层聚集，午时三刻必定降下雷雨。”
崇祯想起钦天监昨日呈上的天气预报，上面分明写着“晴空万里”，他的手指在袖中微微发抖。这个江湖郎中竟敢断言明日有雨？
但他面上却不动声色，冷冷说道：“好，朕就等着看你说得准不准。如果你真有本事，朕自然会重用你。但如果你只是冒领刘德公后人的名义，辱没了刘文成公的名声，那便是死罪，谁也救不了你！”