蝉鸣声被厚重的青砖墙隔绝在外，显得格外安静。
卫斓跨过常平仓门前那对威严的镇仓石狮时，闻到一股陈年稻壳发酵的淡淡气息，那是岁月沉淀的味道。穿过两道竹篾穹顶的储粮仓廒，贺仲咸带着他们走进了西厢签押房。
房间里，架上堆满了虫蛀的鱼鳞图册。窗边的木案上，摆放着算盘与铜权，角落里还竖着量米的官斛，这些物件在岁月的洗礼下，都带着一种古朴的气息。
“这是契式。”贺仲咸从木匣中取出一张盖着官印的契纸，轻轻展开。窗外的阳光透过窗棂洒进来，光斑落在“永佃不得加派”的朱砂戳记上，格外醒目。
永佃不得加派是朝廷规定的条款，确保佃农不会因额外的租赋负担而影响粮食生产。
“若是长期采买，须得牙行作保，再经户房用印……”贺仲咸接着说道。
刘明义接过契本，仔细查看。他的指尖停在“年供糙米三千石”处，目光中透出一丝疑惑，抬头看向贺仲咸：“敢问粮长，善化县稻作亩产几何？”
贺仲咸擦拭铜权的动作微微一顿。他抬起头，语气平淡而迅速地说道：“全县均产一石五斗。”仿佛是在背诵烂熟于心的公文，连算珠都不曾拨动一颗。
刘明义微微皱眉，目光从契本上移开，沉吟片刻后说道：“这倒有些奇怪。今日我们所见的稻田，穗长七寸，即便有火风损毁，亩产也该有二石之数。”
签押房内，空气仿佛凝固了一般，寂静的针落可闻。卫斓的目光紧紧盯着贺仲咸，注意到他的喉结微微动了动。
贺仲咸沉默片刻，转身从墙上取下《鱼鳞图》。
他将泛黄的宣纸铺在案上，纸上密密麻麻的红圈标注着各乡“上田”“中田”的分布。贺仲咸的声音有些发涩：“文书所载的均产，乃是上田一石八斗、中田一石二斗、下田六斗，这是三则均算的结果。”
明义修长的手指突然按住图册的一角，那里露出被朱砂圈去的“寄庄田”字样。他的眼神微微一凝，语气平静中带着一丝锐利：“贺粮长，这‘寄庄田’的产量，似乎并未计入均产之中？”
这类隐田往往不载于官册，但明义显然已经察觉到了其中的猫腻。
贺仲咸的脸色微微一变，他咳嗽了一声，试图掩饰自己的不安：“这……寄庄田的情况有些特殊，它们多是外地富户在此购置的土地，产量并不稳定，所以未计入均产。”他说话时眼神有些闪烁，显得有些心虚。
寄庄田多为外地富户所有，他们为了逃避赋税，往往隐瞒实际产量。而地方官府，也难以一一核查清楚。寄庄田的存在，很可能就是善化县粮食产量被低估的关键所在。
“贺粮长。”卫斓将装满银锭的褡裢放在桌上，“我们按一石八斗的价码付钱。”
她顿了顿，又从怀中取出一匣金创药，推到贺仲咸面前，“听闻今夏酷热，这些药膏给踩水车的乡亲们备用。”
贺仲咸的瞳孔猛地收缩，眼神中闪过一丝复杂的光芒。明代粮长最怕“田亩虚报”的罪名，若按实际产量交易，又可能暴露历年谎报均产的欺君之罪。他的手指在算盘上游移了半晌，似乎在权衡利弊。
终于，贺仲咸长叹一声，拿起笔，将契纸上的“三千石”改作“两千四百石”，声音有些沙哑：“卫姑娘可遣人来验看。”这是一句暗示，实际交割量会多于账面。
卫斓微微一笑，点了点头：“多谢贺粮长。”她知道，这场交易已经达成，而她也巧妙地避开了可能引发的麻烦。
辞别贺仲咸后，卫斓与明义并辔而行，乌云与白云一黑一白，仿佛天地间最和谐的画卷。初夏的微风拂过，带着稻田的清香，让人心旷神怡。
卫斓骑在乌云上，俏皮地冲着明义一笑，“明义哥，我的乌云可比你的白云跑得快多了，不信我们来比比？”
说着，她轻轻一夹马腹，乌云便撒开四蹄，向前奔去。
乌云突然加速的瞬间，卫斓的衣裙飘带轻轻扫过明义握缰的手，柔软得像微风拂过。明义微微一愣，心中竟有些失神，不过瞬间，他便回过神来。
“慢些！新铺的石子路……”明义话音未落，卫斓已经甩开他半个马身。
少女突然回头，俏皮地喊道：“你可要追不上啦！”她的声音被风扯得有些散乱，却带着几分得意。