方惊愚埋下头：“我如今已弃家门而出，流落街头，并非琅玕卫子息。”
“虽是靺鞨卫举荐你来的，但我不缺徒儿，也没兴致延揽你至门下。山上有一间木屋，里头的兰锜架上有些刀，你在其中拣一柄用以防身，然后便回去罢。”老妇却冷冷地撇下一句话，转身离去。
方惊愚怔怔地望着她离去的背影，心里五味杂陈。靺鞨卫分明给了他信物，可这老妇却一副对他无甚兴趣的模样，真是莫名其妙！可转念一想，他若要报仇，便只能将自己磨练得更强，爹已拒绝授他剑术，他若不能寻到个锻炼长进的门道，谁知要到猴年马月方才能为悯圣哥报仇。
何况仙山卫大多脾性古怪乖戾，他一个走路尚且磕磕碰碰的娃子，玉印卫怎瞧得上？然而此时他求学的心愈发焦切了，拔步便往老妇离去的方向追去。
待追上了玉印卫，他又双膝一跪，叩首道：
“不才方惊愚，悫诚向您求教！”
老妇却未回首，身影仿佛要被熔浆似的暮光吞噬。
她只冰冷地道：“小子，如今收你作徒，于你于我皆无益。去想清你究竟想要什么，再来寻我罢。”
方惊愚跪拜了一路，然而她始终都未回头看他一眼。
风沙暗沉，信禽哀鸣。方惊愚挪动着跪得酸痛的双腿，慢慢下了山。
他心中一片迷惘，要怎么做，玉印卫才会收他作徒？一面苦思着这问题，他一面回到街巷里闲晃。
经过茶肆时，他却听得几个脚伕在里头谈天，有人道：“方才撞见几个仙山吏，往琅玕卫府里去了，也不知是要去作甚。”
方府？方惊愚心头一沉。不知觉间，他在外流落已有一年，许久不曾听过府里的消息。不知为何，不祥的预兆像海藻一般缠上心头。他慌忙返身，曳着跌撞的步子往方府里奔去。
他在燃遍了大地的夕晖里奔跑，正恰望见两位黑衣仙山吏自血红的暮光里走去，肩上扛着一条渗血的蒲席。方惊愚悄声抄了近道，先一步翻过方府的火砖墙，钻入府园中。
才一年工夫，府中便荒败零落，冬青木披着凉风冷雪，无言伫立。绿苔像霉斑，星星点点地妆在水磨砖石上。
过了一会儿，他才听得黑衣人们走进方府，方府阍人跟着他们一同走进前院里，满脸局促不安。仙山吏们将蒲席往地上一放，对阍人道：
“我们将人送回来了。”
阍人望见站在外院里的方惊愚，先是愣了一愣，后来认出了他是曾在府里的次子，便别过头去，点头哈腰，惶恐地问仙山吏道：“官爷们远道而来，失迎了！不知这带来的……是什么人？”
方惊愚忽而嗅到了一股能冲歪鼻子的恶臭，蹙起了眉。那臭气似是从蒲席里传来。
“是白帝的遗子，琅玕卫的长子方悯圣。”
听到这话，方惊愚睁大了眼。
他不曾想过，一个人全须全尾地竖出门去，怎又会变作一条被蒲席包裹的死肉横着回来？抱着蒲席的两个仙山吏皆用一条浸水绢布捂了口鼻，用他们的话说，这尸首“臭不可当”“比沤了一百年的井匽还要滂臭”。
当那蒲席被展开的一刹，方惊愚便似被几只巨槌撞裂了胸口。他瞪大了眼，望见一条鲜血淋漓的、扭曲的人影儿现在眼前，躯干、手脚、面庞已然肿没了形，便似一条方才割下的砧上肉块般，已看不出昔日兄长的身影。
这就是……他的兄长？
方惊愚愣愣地杵在原地，只觉头脑里回荡着蜩沸似的杂音。他又将那被细虫儿爬满、惨不忍视的尸首再细细看了一回，同样的疑问再度生出：
这就是如皎月清风一般，曾教他念书、习剑的方悯圣？
兄长被捉走了一年，便活活受了一年的折磨。他低头望兄长的双手，十指不全，身上满是疮疤，惨绝人寰。
方惊愚站在那儿，浑身颤抖。突然间，正室槅扇处传来一声巨响。琅玕卫披毛散发，拖着一条断腿，自房中狂奔而出。才一年的光景，他便从一个魁健汉子被熬成了一副髑髅架子，眼窝深陷，颧骨高凸。他见了那摆于蒲席上的尸首，忽撕肝裂胆地高叫一声：
“悯圣唷——”
虽辨不清尸首的容颜，然而那脸上确留着虎爪之痕。琅玕卫扑下去的一刹，一片绿头乌蝇嗡嗡地飞起，仙山吏们掩鼻向后退去。然而男人却不顾血污，拤着方悯圣的身子，痛哭流涕。“谁害的你？谁让你变作了这副模样？我要杀了他！杀了他们啊！”
男人用脑袋用力撞着石砖，每撞一下，便飞溅出一片血迹。
那被他搂在怀中的尸首软绵绵地垂下一只手。而在那只手上，方惊愚望见了一物。
一只黄澄澄的假玉扳指套在半截指根上，被血染得发黑。