路上，徐安梅告诉了徐载靖那位海家大姑娘的名字：海朝霞。进了院子，徐载靖看到了大嫂站在自家母亲身边，徐载端也被叫了回来坐在一旁。孙氏面容肃穆道：“刚接到齐家的消息，齐国公薨（hong）了，我们和齐家也算交好，到时候是要立棚，设路祭的。”孙氏叹了口气道：“这段时间，少出门。”“是，母亲。”看着堂中六个儿女（儿媳），孙氏欣慰的点了点头。一位国公去世，汴京城为之一肃。作为大周顶级勋贵，齐国公府历代姻亲都是显贵，而且齐国公（齐衡的爷爷）在朝中为官多年，提拔了不少后进官员。所以整个汴京的勋贵、文官都表现出了对逝者的尊重，一些喜事都缩小了规模，不再大肆放炮竹等。宫中更是派来了皇帝身边的内官协助齐家治丧，以彰显齐家在皇帝心中的地位。在汴京周边寺庙道观请来的上百位和尚道士日夜为逝者诵经，木鱼金鼓之声日夜不绝。金明池外的马球会也停一个月以表尊重。停灵月余，诸多从大周四面八方赶来的亲朋故旧才堪堪到齐国公府。来的多是中年或年轻力壮的男子，年纪大些的老人真禁不住这一路的颠簸和风餐露宿。治丧期间，徐载靖和自家二哥徐载章二人作为未婚的后辈去拜祭过齐国公，一同去的还有顾廷煜、顾廷烨、郑骁等交好的汴京贵公子。一眼看去皆伏地跪拜的皆是衣着颜色朴素，质地华贵的汴京贵族之家的子弟。路祭因为两人还未成家没有去，只有大哥徐载端夫妻二人陪着母亲孙氏在路祭的棚子里。之后徐载靖听自家母亲说，齐国公嫡长子以儿子体弱多病的原因，将爵位让给了齐衡的父亲。汴京中人看的明白，平宁郡主只有一个儿子，定是不能过继过去的。作为亲兄弟，大房真的断了香火，二房也不会置之不理。亲兄弟亲侄子血脉相连，总比旁支过继过来的亲。待丧事过去几天，整个汴京再次恢复了往日的繁华热闹。许是这些天玩的不尽兴，青楼楚馆的生意越发的好了。马球场上更是排着队的等上场较量。天气也越发的热了。这一日有西北来的驿卒高喊着“西北大捷！”进了汴京城，引得居民路人们纷纷侧目议论。很快确切消息被放了出来。原来是西北白高国被西军击退，被斩了五千多人，灵州之围解除，还反攻进了白高国，跟着溃兵还顺道占了一座要塞。虽然是胜势，但是前线右翼的北辽的军队动作也大了起来。英国公麾下的云翼军更是和北辽军打了一场小小的遭遇战，英国公占了便宜。顾偃开麾下的广锐军则是和北辽南院大王麾下的劲卒对峙。后来西、北的将领猜测：一方面是白高国定然给了北辽非常大的好处。另一方面也是北辽战略防御的需要，假如大周灭了白高国，下一个目标肯定是北辽。半个月后。在天气愈发热的时候，整个北方战线经历过之前剧烈的动作后又归于了平静。白高国认栽，不再妄图夺回被占领的要塞。北辽也在缓缓撤军，准备即将到来的农时。间谍斥候的一番探查，知道对方都散了兵马。大周东北方向几个月前募集的军队也被解散回乡。留下能够控制局势的将领后，京中勋贵开始纷纷回京。西北捷报传遍京城后的一个多月，顾偃开进了汴京北侧的安肃门。回京第一件事就是交兵权。这一日的下午，风尘仆仆的从北方回京的顾偃开到了兵部衙司交还了兵符。同侯府的亲兵骑马走在街上，看着这满街的热闹繁华，顾偃开感触良多。他心中也有些对家中妻儿的思念，尤其是他的女儿廷熠，许久未见不知道长大了多少。忽然前面一番混乱，顾偃开骑在高马之上看的清楚，是几个汴京的泼皮正在围堵一个身形有些纤瘦的女子。旁边还有几个衣着华丽的衙内公子，看着这番热闹。顾偃开本就不在意这群人，等到自己和亲兵的马匹走到，挡路的自然会让开。几个泼皮也会收敛一些。顾偃开虎目扫去，目光一凝。那几个衙内纨绔正好有他认识的。一个是五房的侄儿顾廷炳。只见顾廷炳在一边，眼光之中满是戾色，眼光恨不能将泼皮围住的那姑娘给吞了。顾偃开心中一怒，暗道回去定要好好教训自家五弟，孩子教成这样，当真是有辱家门。看向旁边的同行之人，顾偃开发现自己也认识，那是东昌候秦家大郎的嫡长子秦池翰，论关系还要叫顾偃开一声姑父。顾偃开心中有些生气，他在北方枕戈待旦，披甲守边，这几个小畜生居然在汴京调戏良家。“你们干什么呢？”浑厚粗粝的声音传来。正在意淫的顾廷炳吓的一哆嗦，秦池翰也是面露胆怯。“大，大，大伯。”“姑父。”顾偃开指着看热闹不敢多管闲事的巡城司士卒道“你们几个卒子，把这些泼皮送到衙门。”“是，是，侯爷。”说完将几个泼皮锁了，拉着离开。顾偃开转头看向剩下的衙内和勋贵子弟。“家里养你们就是让你们调戏良家是吧？来人！”“侯爷。”“提回各自府上，让他长辈自己看着处置吧。这个小畜生，给我绑了。”被绑的是顾廷炳。两人的跟班小厮自然没了刚才在平民前的嚣张跋扈，听话的如同鹌鹑一般。顾偃开居高临下的眯着眼，丝毫没有情绪波动的看了一旁低着头的女子道：“给这位小娘子些银两，当是赔罪了。”说完，后面的亲兵下了马，从怀里拿出了几张银票。那小娘子这才微抬秀首，躲过了亲兵送来的银票，蹲身行礼道：“谢英雄相救。我家确是不能要这钱的。”眼角撇到这女子的容貌，不知为何，顾偃开眼睛猛地转过头去，眼睛睁大了起来。他神色没有了刚才的居高临下，且心中一番波涛汹涌，捏着缰绳的手居然开始微微颤抖。在亲兵异常惊讶的目光中，顾偃开身形微动，亲兵知道这是自家主君下马的动作。但是被顾偃开生生的止住了。“好，把那银票收起来吧。不知姑娘家居何处，防着这些泼皮事后报复，我让家中侍卫送你回去吧。”这女子眼中满是感激，微微的抬起了头。顾偃开再次心中震动，呼吸都有些粗了起来。好在他久经战阵，控制面部表情和心思的能力很强，心中有惊雷，而面如平湖，生生按下了心中波动。“戚省，你送这位姑娘回家，务必周全些。”一旁同顾偃开一同长大的贴身管事目光一凝，点了点头。顾廷炳垂着头，被自家大伯拉着身子，如同牵狗遛马一般朝着宁远侯府走去。一旁的路人们指指点点。宁远侯府早有亲兵来侯府报信，顾家的家眷们都在院中二门迎着。看到进门的顾偃开，众人都是高兴。然后看到了被牵着的顾廷炳。顾偃开下了马，走到众人附近。他的几个儿女自然是一番热闹的叫人。没理让他丢人的五房中人。顾偃开一把抱起了顾廷熠，“熠儿，哎哟，你变沉了。”“爹爹，熠儿长大了，所以沉了些。”奶声奶气的萌音，顾偃开的心都要化开了。顾偃开看着自家其他两个儿子，目光中也有些欣慰，尤其是日益健康的顾廷煜，面色已经没有当年那般蜡黄。肤色已经接近正常人了，身高也窜了一下，到了顾偃开的眉脚了。当真是个风度翩翩的美公子。一旁的顾廷烨则是颇为戏谑的看着自家低着头瑟缩的堂兄顾廷炳。五房的几位对白氏颇为不满，嘲讽风凉话说了不少。平时顾廷烨没少和自家堂哥对骂。不过顾廷烨有些好奇，之前他这样，顾廷炳早就瞪眼骂人了，此时顾廷炳却是低着头，顾廷烨还看到他眼里有不明而瑟缩的神色，偷瞄了顾偃开一眼。“堂哥被我爹给骂傻了吗？”他心中想到。白氏看着归家的官人，眼中满是欣喜。不过心中却是有些不适，因为顾偃开回府之后，和她的眼神一碰就躲开。另一边，顾偃开的长随戚省已经陪着女子来到了街边的一处宅子。